새로운 방문객 비용 부담과 국제 수요 감소 속에서 영국 관광 업계는 성장 잠재력에 영향을 미치는 새로운 압박에 직면해 있다.
그 결과, 영국 정부는 잉글랜드의 지방 공무원들이 야간 주차 요금을 부과하기 시작하도록 허용하기 시작했다. 방문객 부담금.
이와 동시에 유학생 수요도 감소하여, 후원형 유학 비자 신청 건수가 전년 동기 대비 16% 감소했다.
하지만 영국의 관광 산업은 여전히 수백만 명의 해외 관광객을 끌어모으고 있다.
실제로 VisitBritain에 따르면, 2026년에는 4,420만 명의 외국인 방문객이 유입될 것으로 예상되며, 이는 2025년 대비 2% 증가한 수치다.
전반적으로, 이러한 여행객들은 최대 339억 파운드를 지출할 것으로 예상되며, 이는 명목상 2%의 성장률을 기록하는 셈입니다.
그러나 최근 전망에 따르면, 이전 예상치보다 감소할 것으로 보인다.
잉글랜드, 1박 투숙객에 대한 부과금 도입 추진
9월 10일, 영국 정부는 지방 지도자들이 ‘숙박객 부과금’을 도입할 수 있도록 하는 새로운 권한을 공식적으로 확정했다.
이 요금은 호텔, 휴가용 숙소, 민박, 기타 단기 숙박 시설을 포함한 모든 숙박 시설에 적용됩니다.
또한, 당국은 정액 요금을 적용하는 대신 숙박비의 일정 비율을 기준으로 부과금을 산정할 예정이다.
정부는 이러한 접근 방식이 저예산 여행객들이 과도한 요금을 부담하는 것을 막아줄 것이라고 밝혔다.
또한, 지방 당국은 이러한 세수를 대중교통, 번화가, 행사 및 관광 인프라에 투자할 수 있을 것이다.
그러나 관광 관련 단체들은 이것이 영국의 경쟁력에 미칠 영향에 대해 우려를 제기했다.
세계여행관광협의회(WTTC)는 상한선이 없는 부과금이 일부 여행객들로 하여금 경쟁 여행지를 선택하도록 부추길 수 있다고 경고했다.
이 연구에서는 영국의 3대 주요 해외 시장인 미국, 프랑스, 독일의 여행객들을 대상으로 설문조사를 실시했다.
약 29%는 10유로의 관광세를 부과받게 될 경우 다른 여행지를 고려하거나 여행을 취소하겠다고 답했다.
WTTC의 글로리아 게바라 회장 겸 최고경영자(CEO)는 해당 계획에 대한 협회의 입장 표명에서 “여행객들에게는 선택권이 있다”고 말했다.
이 단체는 여행 비용 상승이 결국 영국 내 관광객 지출과 투자를 감소시킬 수 있다고 주장한다.
관광업계, 더 광범위한 경제적 파급 효과 경고
이로 인해 발생할 수 있는 영향은 호텔 및 기타 숙박업소를 넘어 더 광범위해질 수 있다.
투어리즘 이코노믹스(Tourism Economics)는 숙박세 5% 부과를 포함한 여러 가지 시나리오를 잉글랜드를 대상으로 모의 분석했다.
이러한 시나리오에 따르면, 2030년 한 해 동안 잉글랜드의 숙박객 숙박 일수는 1,190만 일 감소할 수 있다.
또한, 이 부과금이 없는 시나리오와 비교했을 때 관광 지출이 18억 파운드 감소할 수 있다.
이 수치는 확정된 결과가 아니라 모델링을 통해 산출된 추정치입니다.
그럼에도 불구하고, 이 산업이 경제에 미치는 영향력을 고려할 때 이 논쟁은 중요한 의미를 지닙니다.
2024년 관광 산업은 영국 국내총생산(GDP)에 1,470억 파운드를 기여했으며, 이는 국가 경제의 약 5%를 차지했다.
또한, 이 부문은 약 240만 개의 일자리를 창출했으며, 정부 세수 520억 파운드를 창출했다.
스코틀랜드는 이미 지역 관광세 제도가 어떻게 운영될 수 있는지에 대한 사례를 보여주고 있다.
에든버러는 2026년 7월 24일부터 해당 요건에 부합하는 숙박에 대해 유료 숙박 시설 이용료의 5%를 부과하기 시작했다.
다만, 이 요금은 방문객의 숙박 기간 중 처음 5박에만 적용됩니다.
미국, 영국 여행 경보 2단계 유지
한편, 미국인 여행객들은 영국 여행을 계획할 때 여전히 당국의 안전 지침을 준수해야 한다.
미국 국무부는 9월 9일 영국 여행 경보를 업데이트했다.
영국은 여전히 2단계 경보 상태를 유지하고 있으며, 이는 테러 위험으로 인해 미국인들이 “더욱 각별한 주의를 기울여야 한다”는 것을 의미합니다.
중요한 점은, 국무부가 해당 국가에 대한 여행경보 단계를 상향 조정하지 않았다는 것이다.
대신 당국은 테러 위험 지표는 그대로 유지한 채, 기존의 범죄 및 사회 불안 위험 지표들은 삭제했다.
미국 시민 역시 관광 및 그 밖의 대부분의 단기 방문을 위해 여행하기 전에는 전자 여행 허가(ETA)를 받아야 합니다.
따라서 여행객은 유효한 여권을 소지하는 것 외에도 출국 전에 반드시 허가를 받아야 합니다.
영국 유학 비자 신청 건수 감소
이와 동시에, 해외 방문객 유입의 또 다른 중요한 원천도 위축되었다.
영국은 2026년 8월로 끝나는 해 동안 주 신청자로부터 360,700건의 후원형 유학 비자 신청서를 접수했다.
이는 2025년 8월로 끝나는 회계연도와 비교해 16% 감소한 수치였다.
또한, 같은 기간 동안 학생 부양가족의 신청 건수는 22% 감소한 17,000건을 기록했다.
이러한 감소는 영국 이민 규정의 대대적인 변경에 따른 것이다.
2024년 1월부터 대부분의 유학생들은 학생 비자 절차를 통해 부양가족을 동반할 수 없게 되었습니다.
그 결과, 종속 신청 건수는 현재 2023년 12월로 끝나는 연도의 수준보다 88% 감소한 상태다.
유학생들은 주거, 교통, 소매 및 기타 서비스에 비용을 지출하기 때문에 유학생들의 여행은 더 광범위한 경제적 파급효과를 가져옵니다.
영국 관광업계는 여전히 수백만 명의 방문객을 기대하고 있다
이러한 압박에도 불구하고, 영국의 관광 산업 전망은 여전히 밝습니다.
VisitBritain은 2026년에 해외 방문객 수가 2019년 수준의 103%에 달할 것으로 전망하고 있다.
유럽에서 오는 관광객 수는 4% 증가할 것으로 예상되며, 해당 시장의 소비액은 7% 증가할 것으로 전망된다.
그러나 장거리 방문은 3% 감소할 것으로 예상되며, 지출도 2% 줄어들 것으로 전망된다.
따라서 영국은 2026년 남은 기간 동안 상반된 관광 동향을 맞이하게 된다.
새로운 방문객 부담금은 지역 인프라 구축에 자금을 조달할 수 있겠지만, 업계 단체들은 비용 상승이 여행객들의 발길을 뜸하게 만들 수 있다고 경고하고 있다.
한편, 학생 수요 감소와 장거리 노선 이용객 증가로 인해 새로운 어려움이 발생하고 있다.
그럼에도 불구하고 수백만 명의 해외 여행객들이 여전히 영국을 찾고 있다.
정책 입안자들이 관광 수입과 국제 경쟁력을 어떻게 조화시키느냐에 따라 2030년까지 이 부문의 성장 양상이 점차 결정될 것으로 보인다.
