트럼프 행정부가 미국 내 중국인 유학생을 단속하면서 영국 대학은 절호의 기회를 맞을 수 있습니다.
마르코 루비오 미 국무장관은 성명에서 중국 유학생의 비자를 “공격적으로” 취소할 것이라고 언급했습니다. 또한, 취소 대상에는 중국 공산당과 연관이 있는 것으로 추정되는 학생들도 포함될 것입니다.
워싱턴의 새로운 정책은 특히 STEM 분야에서 국가 안보에 대한 우려를 언급하고 있습니다. 따라서 수천 명의 학생들이 불확실한 상황 속에서 학업 옵션을 재검토해야 합니다.
영국문화원의 조사에 따르면 영국이 미국을 제치고 중국 유학생들이 가장 많이 찾는 국가로 부상했습니다. 전반적으로 이러한 움직임은 고등 교육 환경의 극적인 변화를 의미합니다.
불확실성을 야기하는 미국 정책
최근 미국의 비자 규정은 스파이 활동과 기술 이전에 대한 우려로 인해 많은 중국 유학생의 미국 입국을 금지하고 있습니다. 하지만 실제로는 학생들이 표적이 되고 있다고 느낍니다. 그 결과 많은 학생들이 미국 대학을 경계하고 있습니다.
예를 들어, 미국 내 일부 중국인 유학생들은 이미 입국 지연, 거부 또는 취소를 경험한 바 있습니다. 따라서 그들은 대안을 찾고 있습니다. 결과적으로 영국은 이러한 이탈로 인해 이득을 볼 수 있습니다.
영국, 팔을 벌리다
영국 대학 관계자들은 양질의 교육과 포용성에 대한 영국의 명성에 힘입어 이러한 변화를 받아들일 가능성이 높습니다. 또한 그들은 유학생들의 경제적, 문화적 기여를 강조합니다.
재정적으로 중국 학생들은 높은 등록금을 지불하기 때문에 대학 예산이 늘어납니다. 또한 주거비, 식비, 여행비에도 많은 돈을 지출합니다. 따라서 지역 경제는 이들의 존재로 인해 혜택을 받을 수밖에 없습니다.
또한 교육 전문가들에 따르면 영국 대학은 내년에 중국인 등록자가 15% 증가할 수 있다고 합니다. 이러한 유입은 특히 브렉시트 이후 재정적인 측면에서 반가운 소식입니다.
2023-2024학년도에 영국에는 고등 교육 기관에 149,885명의 중국인 유학생이 있었습니다. 하지만 Knight Frank의 분석에 따르면 2025년 1월 중국인 유학생 지원자가 8.9% 급증한 것으로 나타났습니다.
영국의 기회 속 도전 과제
그러나 전문가들은 중국 학생들에 대한 지나친 의존은 위험을 수반한다고 경고합니다. 우선, 중국의 갑작스러운 정책 변화는 학생 유입을 방해할 수 있습니다. 또한 대학은 다른 국가의 학생들에게도 매력적인 대학으로 남을 수 있도록 해야 합니다.
그럼에도 불구하고 영국의 교육 부문은 유학생 기반을 다양화하기 위해 노력하고 있습니다. 또한 인도, 나이지리아, 베트남과 같은 국가와의 관계를 강화하는 것을 목표로 하고 있습니다.
글로벌 경쟁이 뜨거워집니다
그 밖에도 호주와 캐나다 같은 국가에서도 중국인 유학생을 유치하기 위해 경쟁하고 있습니다. 일본과 홍콩은 장학금과 유연한 비자 정책을 제공하고 있습니다. 따라서 중국 학생을 유치하기 위한 경쟁이 치열합니다.
그럼에도 불구하고 영국은 유학생을 환영해 온 오랜 역사로 인해 우위를 점하고 있습니다. 또한 학문적 명성과 다양한 문화적 혜택도 영국을 자연스럽게 선택할 수 있는 이유입니다.
영국의 향후 전망
결국 트럼프 행정부의 비자 단속은 의도치 않은 결과를 낳았고, 영국 대학들은 그 여파를 톡톡히 누리고 있습니다. 전략적인 채용과 포용적인 정책을 통해 학문적, 재정적으로 이득을 보고 있습니다.
글로벌 교육 환경이 변화함에 따라 영국은 안전과 기회를 찾는 중국 학생들에게 최고의 목적지로 다시 한 번 부상할 수 있습니다. 시간이 지나면 이러한 발전은 향후 수년간 국제 교육의 판도를 바꿀 수도 있습니다.
