Biuro Statystyki Narodowej (ONS) potwierdziło, że migracja netto spadła o prawie połowę w 2024 roku. Konkretnie, z 860 000 w 2023 r., spadła do 431 000 w kolejnym roku. W szczególności spadek ten oznacza inicjatywy rządu mające na celu ograniczenie imigracji, zwłaszcza za pośrednictwem wiz studyjnych i pracowniczych.
Migracja netto do Wielkiej Brytanii zmniejsza się o połowę
Co istotne, liczba przyznanych wiz pracowniczych spadła o 108 000, podczas gdy liczba osób pozostających na utrzymaniu studentów spadła o 105 000. Po raz pierwszy od trzech lat całkowita liczba imigrantów spadła poniżej miliona.
W międzyczasie emigracja nieznacznie wzrosła, powracając do poziomu sprzed pandemii. W szczególności wiele osób wyjeżdżających pierwotnie przyjechało na studia. Z kolei mniej osób przyjeżdża teraz ścieżkami edukacyjnymi lub ścieżkami zatrudnienia. Oznacza to dramatyczną zmianę w liczbie migracji netto.
Obowiązująca polityka migracji netto
Ogólnie rzecz biorąc, ten spadek migracji netto wynika z surowej polityki imigracyjnej, którą rząd konserwatywny wprowadził na początku 2024 roku. W szczególności podniósł progi płacowe dla wiz pracowniczych dla wykwalifikowanych pracowników i zaostrzył zasady dotyczące osób pozostających na utrzymaniu studentów i pracowników opieki.
Ponadto przedłużanie wiz stało się bardziej restrykcyjne w kilku kategoriach. Po objęciu urzędu, laburzystowski rząd premiera Keira Starmera utrzymał te środki. Ponadto ogłosił nowe limity i wyższe wymagania dotyczące języka angielskiego dla przyszłych wnioskodawców.
Reakcje polityczne są różne
Nic dziwnego, że spadek migracji netto wywołał debatę polityczną. W rzeczywistości ministrowie pracy twierdzą, że liczby te pokazują ich zaangażowanie w kontrolowanie granic Wielkiej Brytanii. Konserwatyści twierdzą jednak, że spadek ten dowodzi skuteczności ich wcześniejszej strategii.
Jednocześnie Reform UK i inne prawicowe grupy nadal naciskają na jeszcze mniejszą migrację. Ogólnie rzecz biorąc, obawy społeczne dotyczące imigracji pozostają wysokie, zwłaszcza w odniesieniu do presji na mieszkalnictwo i opiekę zdrowotną.
Dyskutowane efekty
Gwałtowny spadek migracji netto może wpłynąć na gospodarkę w nieoczekiwany sposób. Chociaż spadek ten dotyczy głównie studentów i pracowników o niższych wynagrodzeniach, niektóre sektory mogą mieć trudności z obsadzeniem kluczowych ról.
Na przykład opieka zdrowotna i edukacja są w dużym stopniu uzależnione od zagranicznej siły roboczej. Tymczasem uniwersytety również ostrzegają przed niedoborami finansowymi spowodowanymi spadającą liczbą studentów zagranicznych.
Mimo to, niektórzy eksperci bagatelizują wpływ zmian politycznych. Madeleine Sumption z Oxford’s Migration Observatory twierdzi, że spadek nie zaszkodzi zbytnio gospodarce. Według niej większość redukcji dotyczy tymczasowych lub nisko zarabiających migrantów. Niemniej jednak firmy ostrzegają przed długoterminowymi niedoborami, jeśli polityka pozostanie tak rygorystyczna.
Prognoza netto imigracji dla Wielkiej Brytanii
Patrząc w przyszłość, rząd planuje dalsze ograniczenie migracji netto. Ministrowie twierdzą, że nadchodzące zmiany wizowe zmniejszą liczbę imigrantów o kolejne 300 000 rocznie. W międzyczasie trwają debaty na temat tego, jak zrównoważyć kontrolę imigracji z potrzebami gospodarczymi.
W obliczu zbliżających się wyborów migracja pozostaje głównym zmartwieniem wielu wyborców. Najwyraźniej imigracja pozostanie w centrum brytyjskiego życia politycznego w 2025 roku.
Zdjęcie autorstwa Prakasam Mathaiyan na Unsplash
