Reino Unido prepara-se para outra vaga de calor
O Reino Unido está a preparar-se para uma quarta vaga de calor no verão, podendo atingir temperaturas superiores a 30°C de segunda a quarta-feira. Por isso, o Met Office anunciou um alerta amarelo de calor para a maior parte da Inglaterra.
Consequentemente, os civis têm de tomar precauções adicionais, semelhantes às que foram tomadas por ondas de calor anteriores. Além disso, estas vagas de calor também provocaram dificuldades nos sistemas de saúde pública.
Onda de calor de novo na agenda
De um modo geral, os episódios de calor deste verão foram invulgarmente frequentes, reflectindo uma tendência europeia mais ampla para ondas de calor mais intensas e prolongadas.
Por exemplo, só em junho, as mortes relacionadas com o calor no Reino Unido foram estimadas em 570, de acordo com o Office for National Statistics. Por conseguinte, os peritos afirmam que estes frequentes episódios de calor poderão em breve ser a norma sazonal e não a exceção.
Preocupação com as comunidades vulneráveis
Especificamente, as famílias com baixos rendimentos, os inquilinos e as minorias étnicas são os que correm maior risco de ter casas perigosamente quentes, segundo uma investigação da Shelter.
Entretanto, quase metade dos agregados familiares mais pobres vive em propriedades propensas a sobreaquecimento, o que torna as medidas de arrefecimento mais difíceis de pagar ou instalar.
Além disso, os residentes mais idosos enfrentam maiores riscos para a saúde durante as vagas de calor, incluindo tensão cardiovascular e perturbações do sono, quando as temperaturas interiores permanecem elevadas durante a noite.
Soluções práticas de arrefecimento
O Governo encoraja os proprietários de casas a adoptarem medidas simples para manter as temperaturas baixas dentro de casa. Entre elas, destacam-se a instalação de persianas, a aplicação de tinta reflectora e a melhoria da ventilação – métodos há muito utilizados nos países mediterrânicos.
Além disso, a ecologização urbana, como a plantação de árvores nas ruas, pode baixar as temperaturas locais até 5°C. No entanto, muitos bairros não têm cobertura arbórea. De facto, quase metade dos bairros do Reino Unido têm menos de 10% de cobertura arbórea, de acordo com um relatório governamental de 2024.
Entretanto, as bombas de calor ar-ar estão a emergir como uma solução popular para as ondas de calor, fornecendo aquecimento e arrefecimento num único sistema. Nomeadamente, alguns modelos podem qualificar-se para subsídios ao abrigo do Boiler Upgrade Scheme, alinhando-se com os objectivos de zero emissões líquidas do Reino Unido.
“Na maioria das casas da Europa, as bombas de calor ar-ar são a opção mais popular”, disse ao The Guardian Jan Rosenow, diretor do programa e académico do Projeto de Assistência Regulamentar (RAP).
“Vemos a mesma coisa na China e nos EUA. Pode parecer novo para as casas do Reino Unido, mas na realidade é a tecnologia dominante.”
Lacunas nas políticas e acções necessárias
Apesar das provas claras do aumento dos riscos de calor, a regulamentação do Reino Unido em matéria de habitação continua a centrar-se na eficiência energética e não nas necessidades de arrefecimento.
Atualmente, a norma “Future Homes Standard”, prevista para 2025, não aborda os riscos de sobreaquecimento do parque habitacional existente. Por isso, os activistas apelam a normas de construção mais rigorosas, a incentivos à reabilitação e a uma reformulação urbana para proteger os residentes do calor extremo.
A proteção dos trabalhadores durante as vagas de calor também está a ser analisada, com os sindicatos a exigirem limites legais para as temperaturas de trabalho no interior e no exterior. Sem estas medidas, os peritos alertam para o facto de as comunidades vulneráveis continuarem a sofrer de forma desproporcionada.
Perspectivas para a gestão das vagas de calor
Com outra vaga de calor no horizonte, a adaptação é agora urgente, tanto a nível doméstico como político.
À medida que a frequência dos extremos estivais aumenta, a situação exige uma ação coordenada dos indivíduos, das autoridades locais e do governo nacional. Em última análise, sem mudanças rápidas, as casas perigosamente quentes podem tornar-se uma caraterística regular – e mortal – dos verões do Reino Unido.
Foto de Krisztina Papp no Unsplash
