O Reino Unido emitiu 23,2 milhões de Autorizações Eletrónicas de Viagem para o período de 12 meses que termina em junho de 2026, segundo o Ministério do Interior.
É de salientar que o gráfico destaca a rápida modernização do sistema fronteiriço da Grã-Bretanha após a implementação do ETA, em outubro de 2023.
Mas as notícias recentes sobre uma falha no sistema de visto eletrónico que envolveu gémeos idênticos chamaram a atenção para os riscos da transformação digital.
Entretanto, as autoridades alargaram o âmbito do visto «Global Talent» para ajudar mais empresas britânicas que procuram investigadores internacionais.
No geral, estes desenvolvimentos mostram a crescente dependência do Reino Unido em relação aos sistemas digitais para controlar residentes, visitantes e trabalhadores altamente qualificados.
O Reino Unido concede 23,2 milhões de ETAs
O Ministério do Interior concedeu 23,2 milhões de ETAs durante os 12 meses que terminaram em junho de 2026. O Ministério do Interior concedeu 23,2 milhões de ETAs durante os 12 meses que terminaram em junho de 2026.
O Reino Unido também registou 136,8 milhões de chegadas de passageiros durante esse período, sendo que os cidadãos britânicos representaram 57%.
Além disso, o governo concedeu 2,2 milhões de vistos de visita e 727 487 vistos de trânsito ao longo do ano.
Mais concretamente, o requisito do ETA aplica-se aos viajantes elegíveis que já tenham visitado a Grã-Bretanha sem terem obtido um visto.
É importante referir que uma ETA é uma autorização digital para viajar e não um visto nem uma autorização garantida para entrar no Reino Unido.
A autorização permite várias viagens durante dois anos, ou até ao termo de validade do passaporte associado ao viajante.
Atualmente, um ETA permite, em geral, estadias de até seis meses por entrada.
A maioria dos requerentes recebe uma resposta automática em poucos minutos, embora as autoridades recomendem que a candidatura seja apresentada três dias úteis antes da viagem.
Além disso, os viajantes têm de usar o mesmo passaporte associado à sua ETA aprovada.
O Reino Unido começou a aplicar a exigência aos cidadãos de países isentos de visto a 25 de fevereiro de 2026.
Por isso, as companhias aéreas podem impedir que os viajantes em situação irregular embarquem sem uma ETA, um eVisa ou outra documentação válida.
A fronteira digital está a expandir-se cada vez mais
A implementação do ETA faz parte de um esforço muito mais abrangente para digitalizar os sistemas de imigração e fronteiras do Reino Unido. A implementação do ETA faz parte de um esforço muito mais abrangente para digitalizar os sistemas de imigração e fronteiras do Reino Unido.
Desde outubro de 2023, o programa tem vindo a ser alargado gradualmente às nacionalidades que, normalmente, podem visitar o Reino Unido sem visto.
Até ao final de 2025, as autoridades já tinham emitido 24,8 milhões de ETAs desde o lançamento do programa.
O Ministério do Interior também exige que os requerentes do ETA apresentem dados biográficos, biométricos e de contacto.
Em particular, os candidatos têm de responder a perguntas sobre antecedentes criminais e aptidão antes de receberem a autorização.
Em fevereiro, o ministro da Migração, Mike Tapp, referiu-se ao programa ETA como «uma parte essencial» do reforço da segurança nas fronteiras do Reino Unido.
Ele disse que o sistema ajudaria a criar um serviço mais eficiente para os visitantes e para o público britânico.
No entanto, os sistemas digitais podem causar grandes transtornos quando os registos de imigração contêm erros.
Erro no visto eletrónico deixa residente no Reino Unido retido
A Nidia Webb passou recentemente por esses riscos quando tentava regressar ao Reino Unido depois de umas férias em Espanha.
O Webb, cidadão da UE, vive legalmente no Reino Unido há oito anos.
No entanto, os funcionários impediram-na de embarcar depois de o seu estatuto de imigração digital ter ficado associado ao da sua irmã gémea idêntica.
Posteriormente, a Webb passou horas a tentar contactar o Ministério do Interior, enquanto o voo que tinha marcado partiu sem ela.
Ela disse que os responsáveis descreveram o problema como uma «falha técnica conhecida» que afeta alguns modelos Twins.
Por fim, o Webb resolveu o problema e voltou para a Grã-Bretanha depois de comprar outro bilhete de avião.
No entanto, a experiência dela mostra como os erros nos registos digitais podem afetar imediatamente a capacidade das pessoas de viajar.
Os ativistas também relataram casos em que registos de imigração foram associados, por engano, a pessoas que não tinham nada a ver com o assunto.
«Mais de 10 milhões de pessoas já utilizaram com sucesso os vistos eletrónicos para comprovar o seu estatuto de imigração», observou o Ministério do Interior.
Além disso, o departamento diz que a maioria dos erros identificados é resolvida no prazo de 24 horas.
«À medida que expandimos o nosso sistema digital, estamos empenhados em garantir a precisão dos dados», disse um porta-voz do Ministério do Interior ao The Independent.
O departamento também se comprometeu a garantir medidas de proteção acessíveis para as pessoas que dependem dos registos digitais de imigração.
O Reino Unido alarga o visto «Global Talent»
Ao mesmo tempo, o Reino Unido está a expandir outra vertente do seu sistema de imigração para atrair investigadores internacionais.
Na verdade, o governo incluiu mais de 100 empresas dedicadas à investigação na lista de organizações elegíveis para o programa de vistos «Global Talent».
Como resultado, essas empresas podem recorrer regularmente a esta via para recrutar talentos internacionais que cumpram os requisitos.
Os novos empregadores atuam em setores que a Grã-Bretanha considera importantes para o crescimento económico e a resiliência nacional.
Por exemplo, a lista alargada inclui a AstraZeneca, a Arm, a Bristol Myers Squibb, a 3M do Reino Unido e a BASF.
Outras empresas participantes são especializadas em computação quântica, biotecnologia, produção avançada e outros setores que envolvem muita investigação.
Antes, este percurso centrava-se mais nas universidades e nas instituições de investigação já consolidadas.
Por isso, esta expansão dá às empresas de investigação comercial um maior acesso a cientistas e engenheiros internacionais.
O governo descreve o programa «Global Talent» como a sua via de imigração mais flexível para profissionais de investigação.
No entanto, o facto de uma entidade patronal estar incluída não significa automaticamente que todos os funcionários sejam elegíveis para o visto.
Os candidatos têm de cumprir os requisitos específicos de cada percurso.
As viagens enfrentam pressões que vão além das regras de imigração
As alterações nas fronteiras do Reino Unido surgem também numa altura em que os viajantes enfrentam outros tipos de perturbações.
Em agosto, seguiram-se tempestades violentas a cinco ondas de calor que assolaram a Inglaterra e o País de Gales durante o verão.
No dia 27 de agosto, chuvas fortes danificaram dezenas de casas e provocaram inundações em várias zonas.
Além disso, os meteorologistas alertaram que algumas localidades poderiam registar 75 milímetros de chuva num período de 12 horas.
As tempestades surgiram na sequência de um verão invulgarmente quente, que colocou quase três quartos da Inglaterra em condições de seca no início de agosto.
Por isso, os visitantes enfrentam cada vez mais novos requisitos digitais relacionados com as viagens e condições meteorológicas imprevisíveis.
A fiabilidade torna-se o próximo teste de fronteira digital
Os números mais recentes da Grã-Bretanha mostram a enorme dimensão que a sua infraestrutura de imigração digital já atingiu.
No geral, milhões de visitantes dependem agora das estimativas de chegada (ETA) antes de viajar, enquanto milhões de residentes contam com os registos digitais de imigração.
Entretanto, a expansão do programa «Global Talent» mostra que o Reino Unido quer que a política de imigração apoie a sua competição pela captação de trabalhadores altamente qualificados.
No entanto, a experiência do Webb mostra como até mesmo um erro técnico isolado pode ter consequências imediatas para os viajantes.
A Grã-Bretanha já foi além da simples implementação da sua fronteira digital.
Agora, o desafio é garantir que esses sistemas continuem a ser precisos e fiáveis, uma vez que mais milhões de viajantes dependem deles.
Foto de Brett Jordan no Unsplash
