Desde o lançamento da Autorização Eletrónica de Viagem do Reino Unido, os viajantes têm agora de lidar com novas formas de preparar as suas viagens.
Desde 25 de fevereiro de 2026, os cidadãos de países isentos de visto têm de obter uma autorização digital antes de poderem visitar o Reino Unido. Mais concretamente, a autorização é obrigatória antes da partida.
Mas o sistema também suscitou preocupações quanto aos custos, aos passos do processo de candidatura e ao seu potencial impacto na indústria do turismo britânica.
Ao mesmo tempo, o setor do turismo receptivo do país continua otimista em relação ao número de visitantes e à despesa global.
O que a ETA do Reino Unido significa para os viajantes
A Autorização Eletrónica de Viagem, ou ETA, dá aos viajantes elegíveis autorização digital para viajar para o Reino Unido.
No entanto, uma ETA não é um visto e não garante a entrada na fronteira do Reino Unido.
Só para esclarecer, a autorização abrange viagens ao Reino Unido, a Jersey, a Guernsey e à Ilha de Man. Os visitantes elegíveis podem, em geral, ficar até seis meses.
Os candidatos têm de apresentar o passaporte e os dados de contacto, enviar uma fotografia válida e responder a perguntas sobre aptidão e antecedentes criminais.
Além disso, os viajantes têm de usar o mesmo passaporte associado à sua ETA aprovada quando viajarem.
A maioria dos requerentes recebe uma resposta por e-mail no prazo de um dia. No entanto, o Serviço de Vistos e Imigração do Reino Unido aconselha a contar com um prazo de até três dias úteis.
Depois de aprovada, uma ETA costuma ser válida por dois anos ou até ao fim da validade do passaporte associado.
Durante esse período, os viajantes podem fazer várias viagens elegíveis sem precisarem de apresentar um novo pedido.
A confusão com as aplicações causa problemas aos viajantes
Entretanto, os viajantes devem verificar cuidadosamente os números dos passaportes, os nomes e outras informações pessoais antes de enviar os pedidos.
Uma ETA aprovada continua associada eletronicamente ao passaporte utilizado durante o pedido.
Por isso, a substituição de um passaporte pode afetar a autorização de um viajante e pode exigir um novo pedido de ETA.
Os críticos questionam o impacto no turismo do Reino Unido
O debate sobre a ETA surge num momento em que a Grã-Bretanha compete com destinos de todo o mundo pela receita do turismo internacional.
Os custos adicionais podem acumular-se rapidamente para as famílias e os grupos que viajam juntos.
Esta exigência também traz mais uma tarefa administrativa antes da partida.
Os críticos dizem que estas barreiras podem influenciar os viajantes que estão a comparar a Grã-Bretanha com outros destinos europeus.
Além disso, as empresas do setor do turismo têm de avaliar se os requisitos de entrada adicionais afetam as reservas de última hora e as escapadelas curtas à cidade.
Este debate reveste-se de especial importância, uma vez que os Estados Unidos continuam a ser um dos mercados turísticos mais importantes para a Grã-Bretanha.
Em 2024, o Reino Unido recebeu um número recorde de 5,6 milhões de visitantes dos Estados Unidos, segundo a VisitBritain.
Esses visitantes gastaram um valor recorde de 7,3 mil milhões de libras, com uma média de cerca de 1 301 libras por visita.
Por isso, mesmo pequenas alterações na procura de viagens provenientes dos principais mercados podem ter consequências económicas significativas.
O setor do turismo britânico continua cautelosamente otimista
Apesar das preocupações em torno dos requisitos de viagem, as perspetivas gerais para o setor do turismo de entrada no Reino Unido continuam positivas.
A VisitBritain prevê 45,5 milhões de visitas internacionais em 2026.
Além disso, esses visitantes poderiam gastar 35,7 mil milhões de libras em todo o país, de acordo com a última previsão da agência nacional de turismo.
As últimas tendências do setor também apontam para uma estabilidade relativa à medida que nos aproximamos da época de férias de verão.
Um inquérito do UKinbound Business Barometer revelou que 33% dos inquiridos esperavam que a atividade de verão se mantivesse semelhante à do ano passado.
Entretanto, 29% esperavam que as reservas, o número de visitantes ou as encomendas dos clientes aumentassem entre julho e setembro de 2026.
No que diz respeito às receitas, 34% esperavam que os rendimentos se mantivessem estáveis, enquanto 32% previam um aumento.
No geral, estes números sugerem que o setor espera mostrar resiliência, embora as empresas continuem a lidar com a incerteza económica e geopolítica.
Os destinos do Reino Unido continuam a competir pelos visitantes
Para além de Londres, vários destinos por toda a Grã-Bretanha continuam a competir por uma fatia maior do turismo internacional.
Cidades como Glasgow oferecem arquitetura, atrações culturais, restaurantes, vida noturna e acesso às paisagens mais amplas da Escócia.
Por isso, o turismo internacional ajuda empresas muito para além das atrações mais conhecidas da Grã-Bretanha.
O desafio consiste em transformar o interesse internacional em reservas efetivas, ao mesmo tempo que se simplifica o processo de viagem.
Os requisitos de entrada são só uma parte dessa equação. No entanto, podem influenciar a primeira experiência de um visitante antes mesmo de este chegar à Grã-Bretanha.
Por isso, é importante que haja informações claras sobre a hora prevista de chegada (ETA) para os viajantes, as companhias aéreas, as empresas de turismo e quem presta assistência na apresentação de pedidos.
O que os viajantes devem fazer antes de visitar o Reino Unido
Os viajantes devem consultar as orientações oficiais do governo do Reino Unido antes da partida para saber se precisam de uma ETA ou de um visto.
Por isso, os visitantes que cumpram os requisitos também devem candidatar-se com antecedência e verificar cuidadosamente os dados do passaporte antes de enviar a candidatura.
Além disso, os viajantes que recorrerem a serviços independentes de assistência na candidatura devem compreender o papel do prestador, as taxas cobradas e a sua relação com o governo do Reino Unido.
Também deves guardar o e-mail de confirmação e viajar com o passaporte associado à tua autorização.
No fim de contas, o ETA tornou-se uma parte integrante do sistema de controlo de fronteiras digitais do Reino Unido.
O governo diz que a sua abordagem visa reforçar a segurança nas fronteiras através da imposição de requisitos de autorização prévia para os cidadãos de países isentos de visto.
No entanto, as ambições turísticas da Grã-Bretanha também dependem de manter o país acessível e atraente para os visitantes internacionais.
Com uma previsão de 45,5 milhões de visitas de turistas para 2026, o que está em jogo vai além dos viajantes individuais.
Para os decisores políticos e as empresas do setor do turismo, o desafio mantém-se.
Foto de Jonas Leupe no Unsplash
