À medida que o recrutamento internacional enfrenta uma pressão cada vez maior, a taxa de recusa de vistos de estudante no Reino Unido também atinge níveis quase críticos.
Em junho de 2026, a taxa de recusa acumulada nos últimos 12 meses tinha atingido os 4,9%, segundo dados do Ministério do Interior.
Ao mesmo tempo, a emissão de vistos de estudante também diminuiu significativamente nos principais mercados de recrutamento: China, Índia e Paquistão.
Da mesma forma, o governo do Reino Unido também vai aumentar os requisitos financeiros para os estudantes internacionais a partir de 30 de novembro de 2026.
No geral, estas mudanças podem vir a perturbar o processo de recrutamento, à medida que as universidades se adaptam a regras de conformidade mais rigorosas.
As recusas de vistos de estudante aproximam-se dos 5%
É de salientar que as recusas de vistos de estudante aumentaram 55% em relação ao ano anterior, no segundo trimestre de 2026.
Consequentemente, a taxa de recusa acumulada atingiu os 4,9% nos 12 meses até junho.
O PIE News disse que a tendência atual sugere que as recusas no terceiro trimestre podem chegar aos 5% ou mais.
No entanto, essa taxa nacional não deve ser confundida com o limiar de conformidade estabelecido pelo governo para cada universidade.
As universidades enfrentam sanções quando as suas próprias taxas de recusa de vistos ultrapassam o limite de 5% previsto nos requisitos mais rigorosos aplicáveis aos patrocinadores.
Em casos graves, as instituições podem perder a capacidade de recrutar estudantes internacionais.
Por isso, as universidades têm um forte incentivo para analisar cuidadosamente as candidaturas antes de emitirem as Confirmações de Aceitação para Estudos.
Essa abordagem pode afetar especialmente os requerentes de países que registam taxas de recusa mais elevadas.
O PIE identificou o Paquistão, o Bangladesh e a Nigéria como mercados que registam níveis de recusa significativos.
A emissão de vistos de estudante diminui nos principais mercados
O aumento das taxas de recusa representa apenas parte do desafio que o setor da educação internacional do Reino Unido enfrenta.
O número de vistos de estudante emitidos caiu 42% em relação ao ano anterior, de acordo com a análise do The PIE.
Além disso, os pedidos de visto retirados aumentaram 405% no mesmo período.
A queda afetou cada um dos maiores mercados de recrutamento de estudantes internacionais do Reino Unido.
A emissão de vistos para estudantes indianos caiu 51% em relação ao ano anterior, enquanto a emissão de vistos para estudantes chineses diminuiu 31%.
O Paquistão registou uma contração ainda mais acentuada, com as emissões a caírem 89%.
Estes números sugerem que o Reino Unido enfrenta tanto uma diminuição no número de aprovações de vistos como uma mudança na procura por parte dos potenciais estudantes internacionais.
Além disso, as universidades têm de lidar com estas quedas, ao mesmo tempo que cumprem requisitos governamentais mais rigorosos para os seus estudantes bolseiros.
A evolução do contexto pode levar as instituições a concentrarem o recrutamento em candidatos que se considere terem mais hipóteses de obter vistos.
No entanto, essas mudanças poderiam alterar ainda mais a composição geográfica da população de estudantes internacionais do Reino Unido.
O Reino Unido aumenta os requisitos relativos às despesas de subsistência dos estudantes
Os futuros estudantes internacionais também vão ter de cumprir requisitos financeiros mais exigentes ainda este ano.
A partir de 30 de novembro, os estudantes que estiverem a estudar em Londres têm de comprovar que dispõem de 1 570 £ por cada mês do seu curso.
Atualmente, têm de comprovar um rendimento mensal de 1 529 libras.
Entretanto, os estudantes que estudam fora de Londres vão precisar de 1 203 libras por mês, em comparação com as atuais 1 171 libras.
Este requisito abrange até nove meses de estudos.
Por isso, os estudantes de Londres podem ter de comprovar que dispõem de até 14 130 £ para despesas de subsistência.
Isso representa um aumento de 369 libras em relação ao máximo atual de 13 761 libras.
Fora de Londres, o requisito de nove meses vai aumentar 288 libras, passando de 10 539 libras para 10 827 libras.
É importante referir que estes requisitos dizem respeito às despesas de subsistência e não às propinas.
Os candidatos têm de comprovar, separadamente, que dispõem de fundos suficientes para pagar as propinas pendentes indicadas na documentação de apoio financeiro da sua universidade.
O governo afirmou que este aumento harmoniza os requisitos dos vistos de estudante com os empréstimos para despesas de subsistência disponíveis para os estudantes nacionais.
Esses limites de empréstimo são revistos anualmente pelo Ministério da Educação.
Além disso, o governo planeia manter esse alinhamento através de ajustes futuros.
Os comprovativos financeiros continuam a ser fundamentais para os pedidos de visto de estudante
Esses requisitos mais exigentes também tornam a preparação financeira cada vez mais importante para os futuros estudantes.
De acordo com as regras atuais, os candidatos têm, em geral, de dispor dos fundos necessários durante um período contínuo de 28 dias.
Além disso, o saldo final tem de estar dentro do prazo exigido antes do pedido de visto.
Os estudantes também podem ter de arcar com despesas significativas para além das de subsistência e das propinas.
Esses custos incluem as taxas de pedido de visto e a sobretaxa de saúde para imigrantes.
Por isso, o compromisso financeiro efetivo pode ser bem superior ao montante de pensão de alimentos indicado durante o processo de candidatura.
O governo também vai aumentar o valor máximo do subsídio de alojamento de 1 529 £ para 1 570 £.
Essa disposição aplica-se quando os estudantes pagam cauções de alojamento elegíveis à instituição que os patrocina.
As universidades enfrentam uma pressão financeira cada vez maior
A queda no recrutamento internacional pode ter consequências mais amplas para as universidades do Reino Unido.
Muitas instituições dependem fortemente das propinas internacionais mais elevadas para financiar o ensino, a investigação e outras atividades.
A diretora executiva da Universities UK, Vivienne Stern, alertou que a queda no número de matrículas pode pôr em causa esse modelo de financiamento.
«Os números de hoje levantam sérias questões sobre a sustentabilidade das abordagens atuais ao financiamento das universidades», disse Stern.
Ela argumentou que os sucessivos governos têm esperado que as universidades utilizem as propinas dos estudantes internacionais para apoiar o sistema de ensino superior britânico.
Além disso, Stern criticou uma nova taxa que vai ser aplicada ao recrutamento de estudantes internacionais pelas universidades em Inglaterra.
Ela disse que a medida poderia enfraquecer a competitividade do Reino Unido, numa altura em que as instituições já enfrentam dificuldades no recrutamento.
As universidades do Reino Unido conciliam o cumprimento das normas com o recrutamento
Os números mais recentes deixam as universidades a lidar com pressões contraditórias.
Por um lado, as instituições têm de proteger o seu estatuto de patrocinadoras, garantindo o cumprimento rigoroso dos requisitos governamentais.
Por outro lado, as universidades precisam de estudantes internacionais para garantir receitas e manter a posição da Grã-Bretanha como destino educativo a nível mundial.
Entretanto, os futuros estudantes enfrentam requisitos financeiros mais exigentes, a par de um maior escrutínio nos pedidos de visto.
Essas condições podem influenciar a escolha dos estudantes quanto ao local onde querem estudar e os mercados a que as universidades dão prioridade.
Em última análise, o desafio da Grã-Bretanha passa por manter os controlos de imigração sem enfraquecer um setor do ensino superior que depende do recrutamento internacional.
A forma como as universidades equilibram essas prioridades pode vir a alterar os fluxos de estudantes internacionais muito para além do ano letivo de 2026.
Foto de Matese Fields no Unsplash
