O Office for National Statistics (ONS) confirmou que a migração líquida caiu para quase metade em 2024. Especificamente, de 860.000 em 2023, caiu para 431.000 no ano seguinte. Este declínio marca, nomeadamente, as iniciativas do governo para reduzir a imigração, especialmente através das vias de visto de estudo e de trabalho.
A migração líquida para o Reino Unido cai para metade
Significativamente, as concessões de vistos de trabalho caíram em 108.000, enquanto os dependentes de estudantes caíram em 105.000. Pela primeira vez em três anos, o número total de imigrantes desceu abaixo de um milhão.
Entretanto, a emigração aumentou ligeiramente, regressando aos níveis anteriores à pandemia. Em particular, muitos dos que partiram tinham chegado inicialmente por vias de estudo. Em contrapartida, há agora menos pessoas a chegar por vias de ensino ou de emprego. Isto marca uma mudança dramática nos números da migração líquida.
Política de migração líquida em vigor
De um modo geral, esta queda na migração líquida segue-se a políticas de imigração rigorosas que o governo conservador introduziu no início de 2024. Especificamente, aumentaram os limiares salariais para os vistos de trabalho qualificado e tornaram mais rigorosas as regras para os dependentes de estudantes e trabalhadores de cuidados.
Além disso, as renovações de vistos tornaram-se mais restritivas em várias categorias. Depois de tomar posse, o governo trabalhista do Primeiro-Ministro Keir Starmer manteve estas medidas. Além disso, anunciou novos limites e requisitos de língua inglesa mais exigentes para os futuros requerentes.
As reacções políticas variam
Não é de surpreender que a queda da migração líquida tenha suscitado um debate político. De facto, os ministros trabalhistas afirmam que os números mostram o seu empenho em controlar as fronteiras do Reino Unido. No entanto, os conservadores argumentam que a queda prova que a sua estratégia anterior estava a funcionar.
Ao mesmo tempo, a Reform UK e outros grupos de direita continuam a insistir numa migração ainda mais reduzida. De um modo geral, a preocupação do público com a imigração continua a ser grande, especialmente no que se refere à pressão sobre a habitação e os cuidados de saúde.
Efeitos em debate
A queda acentuada da migração líquida pode afetar a economia de formas inesperadas. Embora o declínio afecte principalmente os estudantes e os trabalhadores com salários mais baixos, alguns sectores podem ter dificuldade em preencher funções essenciais.
Por exemplo, os sectores da saúde e da educação dependem em grande medida da mão de obra estrangeira. Entretanto, as universidades também alertam para a falta de recursos financeiros devido à diminuição do número de estudantes internacionais.
No entanto, alguns peritos minimizam o impacto das alterações políticas. Madeleine Sumption, do Observatório da Migração de Oxford, diz que a redução não vai afetar muito a economia. Segundo ela, a maior parte da redução envolve migrantes temporários ou com baixos salários. No entanto, as empresas alertam para a escassez a longo prazo se as políticas se mantiverem tão rigorosas.
Perspectivas para a imigração líquida no Reino Unido
Olhando para o futuro, o governo planeia reduzir ainda mais a migração líquida. Os ministros afirmam que as próximas alterações em matéria de vistos reduzirão o número de imigrantes em mais 300.000 por ano. Entretanto, prosseguem os debates sobre a forma de equilibrar o controlo da imigração com as necessidades económicas.
À medida que as próximas eleições se aproximam, a migração continua a ser uma das principais preocupações de muitos eleitores. É evidente que a imigração continuará a estar no centro da vida política do Reino Unido em 2025.
Foto de Prakasam Mathaiyan em Não usa o Unsplash
