O Governo britânico está a introduzir reformas profundas para fazer face ao aumento dos níveis de migração líquida. Globalmente, a medida visa responder à crescente pressão da opinião pública e às estatísticas de migração recorde.
Anunciadas regras mais rigorosas em matéria de vistos
Em primeiro lugar, o Governo vai reduzir o período de validade do visto de licenciatura de dois anos para 18 meses. Esta medida afecta os estudantes internacionais que pretendem trabalhar após a conclusão do curso. As autoridades estão também a estudar a possibilidade de criar uma taxa para reinvestir no sistema de ensino superior e de competências.
Em seguida, a via do visto de Trabalhador Qualificado também enfrenta requisitos mais rigorosos. A partir de agora, apenas os empregos de nível universitário serão elegíveis. Além disso, o Governo ajustará os salários em função do nível de qualificação mais elevado. Entretanto, o Reino Unido só permitirá a entrada de trabalhadores menos qualificados no sistema de imigração por um período limitado.
Além disso, o Governo está a pôr termo ao patrocínio de vistos para trabalhadores do sector da saúde. Esta alteração visa especificamente a migração pouco qualificada, especialmente nos sectores da saúde e da assistência social.
Noutra mudança importante, o caminho para a cidadania britânica será mais longo. A elegibilidade para residência aumenta de cinco para dez anos.
Além disso, todos os requerentes de visto devem agora cumprir requisitos mais rigorosos em termos de língua inglesa. Por conseguinte, esta regra terá impacto tanto nos estudantes como nos trabalhadores e nos requerentes de vistos familiares.
Starmer promete uma redução da migração
De acordo com o Primeiro-Ministro Keir Starmer, as novas regras em matéria de vistos e migração fazem parte dos esforços para “retomar o controlo” das fronteiras do Reino Unido. Avisa que o Reino Unido deve evitar tornar-se uma “ilha de estranhos”.
Entretanto, a Ministra do Interior, Yvette Cooper, sublinhou a necessidade de reduzir a dependência da mão de obra estrangeira. Defende que estas alterações irão aumentar a formação e as oportunidades de emprego para os trabalhadores britânicos.
Reduzir a migração, reforçar as fronteiras
Os funcionários estimam que estas medidas poderão reduzir a migração líquida em 100 000 pessoas por ano. Esta medida está em conformidade com as promessas políticas de longa data de reduzir a migração.
No entanto, o impacto poderá repercutir-se em toda a economia. Nomeadamente, os sectores da saúde e da educação dependem fortemente do pessoal e dos estudantes estrangeiros. Consequentemente, estas novas regras podem agravar as lacunas em termos de pessoal e reduzir as receitas das propinas.
No entanto, o governo insiste que as reformas são necessárias para a sustentabilidade a longo prazo. Defende que o Reino Unido deve concentrar-se nos talentos nacionais.
Reacções e preocupações
Os críticos argumentam que o governo está a favorecer o sentimento anti-imigração. Alguns deputados acusam os ministros de fazerem eco da retórica da extrema-direita para obter ganhos políticos.
Em contrapartida, os prestadores de cuidados domiciliários alertam para a grave escassez de pessoal. Muitos afirmam que a supressão dos vistos para os prestadores de cuidados causará danos reais aos doentes idosos e deficientes.
As universidades também manifestaram a sua preocupação com as regras em matéria de vistos e migração. Consideram que o encurtamento do percurso dos vistos para licenciados pode dissuadir os estudantes internacionais de escolherem as instituições britânicas.
Mesmo assim, o Governo mantém-se firme na sua posição. Os funcionários insistem que as alterações são equilibradas e reflectem a vontade do público britânico.
Perspectivas futuras
Em suma, as novas regras do Reino Unido em matéria de vistos têm por objetivo reduzir a migração, promovendo simultaneamente o emprego interno. No entanto, a mudança de política pode causar tensões em sectores-chave e suscitar um debate político.
Apesar de alguns saudarem as reformas como sendo tardias, outros receiam danos a longo prazo para a economia e para a reputação mundial. Os próximos meses revelarão todo o seu impacto.
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