Guvernul britanic a anunțat o propunere de majorare a prețului pentru a crește costul noii autorizații electronice de călătorie (ETA). Costând în prezent 10 GBP, taxa ar putea crește în curând cu 60 %, la 16 GBP. Această măsură a stârnit îngrijorări semnificative atât din partea părților interesate din industria de turism, cât și din partea potențialilor vizitatori.
Despre creșterea prețurilor
ETA, parte a noilor măsuri de securitate ale Regatului Unit, este o cerință obligatorie pentru călătorii fără viză. Aceasta permite vizite de scurtă durată în scopuri turistice, de afaceri și familiale. Similar cu viitorul ETIAS al UE, sistemul ETA este valabil timp de doi ani.
La doar câteva zile de la lansarea sistemului, propunerea de majorare a prețului a stârnit dezbateri. Oficialii guvernamentali justifică majorarea ca fiind necesară pentru acoperirea costurilor administrative și consolidarea măsurilor de securitate. În plus, Ministerul de Interne susține că majorarea taxei rămâne competitivă în raport cu programele similare din întreaga lume. Cu toate acestea, momentul anunțului a ridicat semne de întrebare, în special din partea sectoarelor turismului și aviației.
Opoziție din partea IATA
În special, Asociația Internațională de Transport Aerian (IATA) și-a exprimat opoziția fermă față de propunerea de majorare a prețurilor. Într-o declarație recentă, organizația a subliniat potențialele efecte negative asupra călătoriilor interne și asupra competitivității Regatului Unit ca destinație turistică. În plus, grupurile din domeniul turismului și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la descurajarea vizitatorilor, în special din piețele-cheie ale Uniunii Europene și Statelor Unite.
„Propunerea de a crește costurile ETA la doar o săptămână după introducerea sistemului este deconcertantă”, a declarat Willie Walsh, directorul general al IATA. „Dacă ar fi pusă în aplicare, ar fi o lovitură autoprovocată pentru competitivitatea turistică a Regatului Unit.”
Walsh a remarcat, de asemenea, că, în 2024, guvernul britanic și-a stabilit planurile de a stimula turismul cu 30 %. Prin aceasta, își propune să crească sosirile până la 50 de milioane până în 2030.
Potențialul impact al creșterii prețurilor
În plus, multe părți interesate se tem că majorarea prețurilor ar putea submina redresarea Regatului Unit în urma pierderilor din turism cauzate de pandemie. Cetățenii UE, care au beneficiat anterior de acces fără viză, ar putea reconsidera vizitele din cauza creșterii costurilor. Acest lucru, coroborat cu alți factori precum inflația și incertitudinile economice, ar putea avea un impact semnificativ asupra veniturilor din turism ale Regatului Unit.
Cu toate acestea, guvernul britanic rămâne ferm în decizia sa. Oficialii subliniază că ETA va îmbunătăți controlul la frontieră și experiența vizitatorilor. În plus, aceasta va crea o dependență mai mică de banii contribuabililor. Spre deosebire de modul în care a fost primită propunerea britanică de majorare a prețurilor ETA, călătorii au salutat scutirea temporară a pasagerilor aflați în tranzit de la plata taxelor ETA.
Cu toate acestea, criticii susțin că majorarea trimite semnale contradictorii cu privire la deschiderea Regatului Unit față de vizitatorii internaționali. Companiile aeriene, care se confruntă deja cu costuri de operare ridicate, se tem că cheltuielile suplimentare vor descuraja pasagerii și vor reduce cererea de zboruri.
Ce urmează
Nimic nu este încă definitiv, deoarece Parlamentul britanic va discuta în continuare propunerea înainte de a-i da, eventual, undă verde. Între timp, experții din industrie solicită o abordare echilibrată. Aceștia îndeamnă guvernul să ia în considerare o implementare în etape sau reducerea taxelor pentru călătorii frecvenți. În același timp, grupurile de advocacy subliniază importanța unei comunicări clare pentru a minimiza confuzia în rândul călătorilor.
Fotografie de Jamie Quirke pe Unsplash
