Úvod
V súvislosti so spustením nového systému elektronického cestovného povolenia (ETA) v Spojenom kráľovstve čelí odvetvie cestovného ruchu v Severnom Írsku novej výzve. Prevádzkovatelia sa stretávajú najmä so zrušením zájazdov, keďže zahraniční návštevníci teraz potrebujú na návštevu Severného Írska ďalšie papierovanie. Belfast preto pocítil úder, najmä preto, že sa mu darí vďaka globálnemu cestovnému ruchu.
Čo je systém ETA?
Vládny systém ETA v Spojenom kráľovstve v súčasnosti vyžaduje, aby cestujúci bez víz požiadali o elektronické povolenie pred príchodom. Predtým, v januári 2025, bol pôvodne spustený pre cestujúcich mimo Európy. Neskôr sa systém v apríli rozšíril na európskych návštevníkov (okrem írskych občanov).
Okrem toho sa štátny poplatok za žiadosť o ETA zvýšil z 10 na 16 libier v priebehu jediného týždňa od jej spustenia. Hoci pôvodným zámerom ETA bolo zvýšiť bezpečnosť hraníc a zmodernizovať vybavovanie cestovných dokladov, ovplyvnila aj Belfast.
Vplyv Titanicu na Belfast
Jedna z najznámejších atrakcií Belfastu, Titanic Belfast, už prišla kvôli novým pravidlám o takmer 2 000 rezervácií. Dôležité je, že Titanic Belfast je magnetom pre turistov z celého sveta a často patrí medzi najnavštevovanejšie írske destinácie.
V súčasnosti však skupinové zájazdy a individuálni cestujúci rušia cesty namiesto toho, aby museli plniť ďalšie administratívne požiadavky. Mnohí prevádzkovatelia preto hlásia, že cezhraničné trasy s pôvodom v Írskej republike úplne vynechávajú Severné Írsko.
Výzvy v oblasti cezhraničného cestovného ruchu
Približne 70 % zahraničných turistov, ktorí navštívia Severné Írsko, tradične prichádza najprv cez letiská v Írskej republike.
Pred rokom 2025 sa turisti mohli ľahko pohybovať cez otvorenú hranicu bez potreby ďalších víz alebo cestovných dokladov. Po zavedení povinného ETA sa však jednoduchý jednodňový výlet do Belfastu stal pre mnohých návštevníkov byrokratickou výzvou.
Okrem toho mnohí európski cestujúci, ktorí sa spoliehajú na národné preukazy totožnosti, teraz potrebujú pas, aby mohli požiadať o ETA. V dôsledku toho cestovné spoločnosti upravujú trasy tak, aby sa Severnému Írsku úplne vyhli, čo poškodzuje miestne podniky závislé od cestovného ruchu.
Odpovede úradov a priemyslu
Ministerka hospodárstva Severného Írska Dr. Caoimhe Archibaldová vyjadrila znepokojenie nad rýchlym poklesom cestovného ruchu.
Po stretnutiach v Berlíne a Spojených štátoch varovala ministerstvo vnútra, že nové pravidlá môžu spôsobiť vážne hospodárske škody. Konkrétne vyzvala na výnimky pre cezhraničných cestujúcich, ktorí vstupujú do Severného Írska z republiky na turistické účely.
Generálna riaditeľka Severoírskej aliancie pre cestovný ruch Dr. Joanne Stuartová zopakovala tieto obavy počas nedávnych rozhovorov v odvetví. Zdôraznila, že ETA je v súčasnosti hlavnou prekážkou pre turistov, najmä pre tých, ktorí nemajú ľahký prístup k pasom.
Preto vyzvala ministerstvo vnútra Spojeného kráľovstva, aby prehodnotilo politiky, ktoré by mohli neúmyselne izolovať Severné Írsko od trhov cestovného ruchu.
Čo čaká Belfast
Hoci cieľom nového systému ETA v Spojenom kráľovstve je zvýšiť bezpečnosť, nesporne mení cestovný režim na celom írskom ostrove. Najmä Belfast, ktorý je závislý od cestovného ruchu, teraz čelí prudkému poklesu, pretože čoraz viac cestujúcich sa vyhýba Severnému Írsku, aby sa vyhli zložitému papierovaniu.
Ak úrady urýchlene nezavedú výnimky, potom by mohli atrakcie svetovej úrovne v Belfaste, ako je Titanic Belfast, zaznamenať ešte väčší pokles návštevníkov. Je zrejmé, že miestni predstavitelia musia konať rýchlo, aby ochránili severoírsku ekonomiku cestovného ruchu pred dlhodobými škodami.
Foto: K. Mitch Hodge on Unsplash
