Vlada Združenega kraljestva je objavila predlog za povišanje cen za novo elektronsko potovalno odobritev (ETA). Trenutno stane 10 GBP, kmalu pa bi se lahko zvišala za 60 odstotkov na 16 GBP. Ta poteza je vzbudila veliko zaskrbljenost zainteresiranih strani v potovalni industriji in potencialnih obiskovalcev.
O povišanju cen
ETA, ki je del novih varnostnih ukrepov Združenega kraljestva, je obvezna zahteva za potnike, ki potujejo brez vizuma. Omogoča kratkotrajne turistične, poslovne in družinske obiske. Podobno kot prihajajoči sistem ETIAS v EU tudi sistem ETA velja dve leti.
Le nekaj dni po uvedbi sistema je predlog za povišanje cen sprožil razpravo. Vladni uradniki utemeljujejo, da je povišanje potrebno za kritje upravnih stroškov in izboljšanje varnostnih ukrepov. Poleg tega notranje ministrstvo trdi, da je višja pristojbina še vedno konkurenčna v primerjavi s podobnimi programi po svetu. Vendar pa je čas napovedi sprožil dvome, zlasti v turističnem in letalskem sektorju.
Nasprotovanje združenja IATA
Zlasti Mednarodno združenje za zračni promet (IATA) je izrazilo odločno nasprotovanje predlogu za povišanje cen. V nedavni izjavi je organizacija poudarila morebitne negativne učinke na dohodna potovanja in konkurenčnost Združenega kraljestva kot turistične destinacije. Poleg tega so tudi turistične skupine izrazile zaskrbljenost zaradi odvračanja obiskovalcev, zlasti s ključnih trgov Evropske unije in Združenih držav Amerike.
“Predlog za povišanje stroškov ETA le teden dni po uvedbi sistema je osupljiv,” je dejal Willie Walsh, generalni direktor IATA. “Če bi se to zgodilo, bi bil to udarec, ki bi ga Združeno kraljestvo samo zadalo svoji turistični konkurenčnosti.”
Walsh je tudi opozoril, da je vlada Združenega kraljestva leta 2024 predstavila svoje načrte za 30-odstotno povečanje turizma. S tem želi do leta 2030 povečati število prihodov na 50 milijonov.
Potencialni učinek dviga cen
Poleg tega so številne zainteresirane strani zaskrbljene, da bi zvišanje cen lahko ogrozilo okrevanje Združenega kraljestva po turističnih izgubah, povezanih s pandemijo. Državljani EU, ki so prej uživali brezvizumski dostop, bodo zaradi višjih stroškov morda ponovno premislili o obisku. To bi lahko skupaj z drugimi dejavniki, kot sta inflacija in gospodarska negotovost, znatno vplivalo na prihodke Združenega kraljestva od turizma.
Vendar pa vlada Združenega kraljestva ostaja neomajna pri svoji odločitvi. Uradniki poudarjajo, da bo sistem ETA izboljšal mejni nadzor in izboljšal izkušnje obiskovalcev. Poleg tega bo povzročila manjšo odvisnost od davkoplačevalskega denarja. V nasprotju z odzivom na predlog Združenega kraljestva o povišanju cen ETA so potniki pozdravili začasno oprostitev plačila pristojbin ETA za tranzitne potnike.
Kljub temu kritiki trdijo, da povečanje pošilja mešane signale o odprtosti Združenega kraljestva za mednarodne obiskovalce. Letalske družbe, ki se že tako spopadajo z visokimi stroški poslovanja, se bojijo, da bodo dodatni stroški odvrnili potnike in zmanjšali povpraševanje po letih.
Kaj nas čaka
Nič še ni dokončno, saj bo britanski parlament o predlogu še razpravljal, preden mu bo morda prižgal zeleno luč. Medtem pa strokovnjaki iz panoge pozivajo k uravnoteženemu pristopu. Vlado pozivajo, naj razmisli o postopnem izvajanju ali zmanjšanju pristojbin za potnike, ki pogosto potujejo. Hkrati zagovorniške skupine poudarjajo pomen jasne komunikacije za zmanjšanje zmede med potniki.
Foto: Jamie Quirke na Unsplash
