BNO-innehavare får uppgörelse
I ett viktigt steg har Storbritannien utfärdat bosättning till den första gruppen BNO-visuminnehavare. Nästan 600 Hongkongbor fick status som Indefinite Leave to Remain (ILR) i juni 2025, fyra år efter att systemet lanserades. Sammantaget markerar denna utveckling Storbritanniens åtagande gentemot dem som söker skydd sedan Hongkong återlämnades till Kina.
Om BNO:s viseringssystem
BNO-visumrutten öppnades i januari 2021 efter att Peking infört den nationella säkerhetslagen i Hongkong. Specifikt tillät det berättigade invånare och anhöriga att bo, arbeta och studera i Storbritannien i fem år. Därefter kunde innehavarna ansöka om bosättning och, ett år senare, medborgarskap.
”Vissa personer kan kvalificera sig tidigare, eftersom tid som tillbringats på andra berättigade visumvägar, innan de går vidare till BNO-vägen, räknas in i deras femåriga uppehållsperiod”, noterade det brittiska inrikesministeriet.
Hittills har programmet dragit till sig en betydande migrationsvåg. Faktum är att i mitten av 2025 hade cirka 166 300 personer anlänt inom ramen för programmet, enligt uppgifter från den brittiska regeringen. Följaktligen visar de första godkännandena av bosättningar att politiken går in i en ny fas.
Siffrorna bakom övergången
Officiella siffror bekräftar en stadig tillväxt av BNO-ansökningar. I juni hade Storbritannien utfärdat 181 609 visum till länder utanför EU och 46 256 förlängningsansökningar till länder inom EU.
Dessutom rapporterade inrikesministeriet att cirka 600 individer nådde förlikningsberättigande i år.
Vissa kvalificerade sig tidigare eftersom tidigare visumår räknades in i kravet på fem års bosättning. Sammantaget belyser dessa uppgifter systemets omfattning.
Röster från lokalsamhället i Storbritannien
Medan vissa firade bosättningen uppstod oro inom Hongkongs samhällen i Storbritannien.
I Wokingham uttryckte till exempel lokala grupper oro över eventuella förändringar av invandringen som föreslogs i en vitbok i maj 2025. I synnerhet fruktade samhällsmedlemmar att förlänga BNO-bosättningströskeln från fem till tio år.
Dessutom innebär den nya policyn att kraven på engelska språket skärps.
”Snälla, överge oss inte”, sade en talesman för Wokingham Hong Kong Association och efterlyste klarhet för familjerna.
Samtidigt har Lord Patten, den senaste guvernören i Hongkong och beskyddare av Hong Kong Watch, tidigare konstaterat att ”en omskrivning av villkoren i löftet skulle vara katastrofal för Storbritanniens legitimitet på världsscenen”.
På motsvarande sätt återspeglar denna spänning både hopp och oro när politiken utvecklas. Dessutom hävdar många att längre krav kan motverka integration och påfresta familjer som redan anpassar sig till nya liv.
Bredare BNO-konsekvenser
Milstolpen innebär en framgång för Storbritannien när det gäller att uppfylla sitt löfte till Hongkongborna. Trots detta riskerar potentiella förändringar att undergräva förtroendet för BNO-programmet. Om reglerna skärps kan migranter komma att skjuta upp livsbeslut som bostadsköp, karriärplaner eller barnens utbildning.
Därför betonar intresseorganisationer och råd vikten av stabilitet för en långsiktig integration. Samtidigt visar de nya bosättarna prov på motståndskraft och optimism, vilket visar programmets potential att berika lokalsamhällena.
Blickar framåt
De första BNO-uppgörelserna innebär framsteg för Storbritanniens migrationspolitik. Men vägen framåt är fortfarande osäker eftersom debatterna om invandring fortsätter.
I slutändan kommer tusentals fler Hongkongbor snart att nå femårsgränsen. Deras framtid beror på hur Storbritannien balanserar öppenhet med inhemska politiska påtryckningar. För närvarande är milstolpen 600 lyckade bosättningar både en framgång och en varning.
Foto av Raymond Okoro på Unsplash
