Samtidigt som London behåller sin position som en av världens starkaste städer tappar Storbritannien mark när det gäller konkurrenskraften inom turismsektorn.
Det är värt att notera att staden hamnade på andra plats i Oxford Economics ”Global Cities Index 2026”, strax efter New York och före Paris.
Trots detta hamnade Storbritannien fortfarande på sjunde plats i Världsekonomiskt forums index för utveckling inom resor och turism. Landet har dock tappat fyra placeringar sedan 2019, samtidigt som det behållit samma placering som förra året.
Samtidigt har det konservativa partiet verkat för att återinföra skattefri shopping för berättigade turister från länder utanför EU. Förslaget läggs fram mot bakgrund av Storbritanniens ambition att öka de internationella besökarnas konsumtion och konkurrera med ledande turistmål världen över.
London hamnar på andra plats bland 1 000 städer världen över
Oxford Economics placerade London på andra plats bland 1 000 städer i sitt Global Cities Index för 2026.
New York hamnade på första plats, medan Paris kom på tredje plats. Seattle och San Francisco kompletterade topp fem.
Indexet utvärderar städer utifrån fem kategorier: ekonomi, humankapital, livskvalitet, miljö och styrning.
London presterade särskilt bra när det gäller humankapital och hamnade på första plats globalt i den kategorin.
Enligt BBC:s rapportering om indexet är nästan 40 % av Londons invånare födda utanför Storbritannien.
Denna internationella befolkning bidrar till en mångfaldig arbetsmarknad och stärker samtidigt huvudstadens kulturella och kulinariska attraktionskraft.
Dessutom fortsätter London att locka besökare med sina stora museer, historiska sevärdheter, nöjesställen och stadsdelar som präglas av internationella gemenskaper.
Staden uppvisade också goda resultat när det gäller miljöåtgärder, trots sin storlek.
Åtgärder som trängselavgiften och zonen för extremt låga utsläpp har syftat till att minska trafikstockningar och skadliga utsläpp.
Följaktligen fortsätter London att förena ekonomisk styrka och internationell kompetens med satsningar på att förbättra livet i staden.
Storbritannien tappar mark i den globala konkurrenskraften inom turism
Londons resultat står i kontrast till Storbritanniens övergripande placering i Världsekonomiskt forums turismrankning.
Storbritannien hamnade på sjunde plats i indexet för resor och turismutveckling 2026 med poängen 5,08.
Japan toppade listan med 5,27, följt av USA med 5,23 och Spanien med 5,22.
Australien hamnade på fjärde plats med 5,18, medan Frankrike kom strax efter med 5,17.
Tyskland hamnade på sjätte plats med 5,09, strax före Storbritannien.
Storbritannien tappade dock inte placeringar på rankningen under det gångna året.
Landets sjundeplats förblev oförändrad jämfört med föregående år. Däremot har landet tappat fyra placeringar sedan 2019.
Indexet utvärderar 110 ekonomier utifrån 17 delområden som är grupperade i fem övergripande dimensioner.
Dessa omfattar infrastruktur, turismresurser, hållbarhet, turismpolitik och det övergripande affärsklimatet.
Därför mäter rankningen inte enbart antalet besökare eller turisternas nöjdhet.
I stället undersöks hur effektivt resmål kan främja turismen samtidigt som de upprätthåller sin långsiktiga motståndskraft och konkurrenskraft.
Turismen når rekordnivåer samtidigt som trycket ökar
Den senaste rankningen publiceras samtidigt som den internationella turismen fortsätter att växa.
Enligt siffror som citeras i samband med WEF-indexet reste rekordmånga 1,5 miljarder människor utomlands år 2025.
Dessutom bidrog turismen med 11,6 biljoner dollar till den globala ekonomin och sysselsatte 366 miljoner människor.
Denna tillväxt har dock medfört nya påfrestningar både i Storbritannien och globalt.
Turismen blev mindre överkomlig i 75 % av de granskade ekonomierna.
Samtidigt riskerar branschen att drabbas av en brist på 43 miljoner arbetstagare fram till år 2035.
Investeringarna har också haft svårt att hålla jämna steg med den växande efterfrågan på resor.
Följaktligen lägger WEF-rapporten större vikt vid hur resmålen förbereder sig för störningar och återhämtar sig efter oväntade händelser.
Bland de senaste utmaningarna kan nämnas extremväder, skogsbränder, värmeböljor och störningar i flygtrafiken.
Cara Morton, VD för Global Businesses and Operations inom Zurich Insurance Group, betonade vikten av att vara väl förberedd.
”Det handlar inte bara om god riskhantering. Det är så man behåller sin konkurrenskraft”, sade Morton, enligt Insurance Business.
Följaktligen kan attraktiva sevärdheter i sig inte längre garantera goda resultat inom turismen.
Resmålen har ett allt större behov av tillförlitlig infrastruktur, digital uppkoppling, krisplanering och tillräcklig personalstyrka.
De brittiska konservativa föreslår att man återinför skattefri shopping
Mot denna bakgrund har det brittiska konservativa partiet föreslagit att återinföra återbetalning av mervärdesskatt för berättigade besökare från länder utanför Europeiska unionen.
Partiet offentliggjorde förslaget den 21 september.
Enligt planen skulle berättigade turister från länder utanför EU kunna få tillbaka momsen på vissa varor som köpts i Storbritannien och tagits med utomlands.
Det tidigare systemet för momsåterbetalning vid detaljhandelsexport erbjöd liknande återbetalningar innan det avskaffades 2021.
Det är värt att notera att den tidigare konservativa regeringen avskaffade systemet.
Det nya förslaget skulle inledningsvis omfatta besökare från länder utanför EU.
De konservativa har dock sagt att de senare skulle kunna utvidga det till att omfatta EU-turister om det finns belägg för att det är ekonomiskt motiverat.
Partiet uppskattar att ett återinförande av skattefri shopping skulle kunna locka upp till 2,35 miljoner fler besökare.
Dessutom beräknas åtgärden kunna generera 4,1 miljarder pund i ytterligare utgifter.
Dessa siffror utgör uppskattningar från det konservativa partiet och inte oberoende fastställda resultat.
Den nuvarande regeringen har kritiserat förslaget och hävdat att det innebär en omsvängning jämfört med de konservativas tidigare politik.
En talesperson för finansdepartementet påpekade också att utländska besökare redan idag kan beviljas momsbefrielse under vissa omständigheter.
Detta gäller när återförsäljare skickar inköpta varor direkt till kunder utanför Storbritannien.
Besökarnas konsumtion ligger fortfarande under nivåerna före pandemin
Debatten äger rum samtidigt som Storbritannien fortsätter att arbeta för att maximera de ekonomiska fördelarna med den internationella turismen.
Antalet internationella besökare hade år 2024 återgått till nästan samma nivåer som före pandemin, enligt uppskattningar från VisitBritain som citerats i nyhetsrapporter nyligen.
De inflationsjusterade utgifterna bland besökarna låg dock fortfarande 8 % under nivån före pandemin.
Denna klyfta bidrar till att förklara det förnyade fokuset på åtgärder som syftar till att uppmuntra turister att spendera mer när de besöker Storbritannien.
Skattepolitiken utgör dock bara en del av Storbritanniens övergripande utmaningar inom turismsektorn.
WEF-indexet tyder på att infrastruktur, överkomliga priser, hållbarhet och motståndskraft i allt högre grad påverkar en resmåls konkurrenskraft.
Samtidigt visar Londons andraplats i den globala stadsrankningen att Storbritannien fortfarande har en stark internationell turistattraktion.
Utmaningen ligger nu i att omvandla denna attraktionskraft till bättre resultat inom turismen och ökade utgifter i hela Storbritannien.
Foto av David Monaghan på Unsplash
