ETA Avgiftshöjning
Det verkar som om Storbritannien snart kommer att höja avgiften för elektroniska resetillstånd (ETA) efter parlamentets godkännande av åtgärden. På motsvarande sätt kommer ministrarna att kunna höja pristaket för ETA från 16 £ till 20 £.
För att förtydliga, avgiftshöjningen träder dock inte omedelbart i kraft på grund av godkännandet. Istället ger det myndigheterna möjlighet att officiellt göra höjningen senare via sekundärlagstiftning.
För närvarande måste miljontals resenärer som besöker Storbritannien och som inte behöver visum skaffa ETA. På motsvarande sätt måste besökare skaffa ett digitalt tillstånd innan de går ombord på flyg eller färjor.
På sikt kan den nya avgiften öka resekostnaderna för korttidsbesökare, vilket omfattar affärsresenärer och turister.
Tidigare har de brittiska myndigheterna infört ETA för att förbättra gränssäkerheten och modernisera inreseprotokollet. Tjänstemännen hävdar att dessa kontroller hjälper till att identifiera potentiella risker innan resenärerna reser in i landet.
Dessutom stöder systemet liknande program i andra länder, till exempel USA:s ESTA och EU:s ETIAS som snart kommer att lanseras.
Storbritanniens inrikesministerium konstaterar att ETA understryker det övergripande målet att digitalisera gränsen och effektivisera immigrationskontrollerna.
Hur ETA fungerar
Som nämnts fungerar ETA som en säkerhetsprövning före resan för viseringsfria resenärer. Därför måste besökare ansöka online innan de avgår till Storbritannien.
De sökande lämnar personuppgifter, passuppgifter och reseinformation via det digitala systemet. Myndigheterna granskar sedan uppgifterna mot säkerhets- och immigrationsdatabaser.
Om ETA godkänns tillåter det flera korta besök i landet under dess giltighetstid. Resenärer måste dock fortfarande passera gränskontroller vid ankomsten.
Programmet omfattar nu resenärer från mer än 80 länder som tidigare rest in i Storbritannien utan visum.
ETA:s nuvarande myndighetsavgift uppgår till 16 GBP efter en höjning från 10 GBP 2025. Det nya taket på 20 £ innebär därför en potentiell ökning med 25% om det genomförs.
Tjänstemännen säger att avgiften stöder kostnaderna för att driva det digitala gränssystemet och upprätthålla säkerhetsinfrastrukturen.
Ändå har resebranschgrupper börjat övervaka den potentiella påverkan på efterfrågan på turism.
Potentiell påverkan
På sikt kan den föreslagna avgiftshöjningen påverka resenärer som ofta besöker Storbritannien för kortare vistelser. Framför allt kan affärsresenärer och turister få högre kostnader för upprepade resor.
Dessutom kan företag som skickar personal till Storbritannien för möten eller projekt få ökade resekostnader.
Analytikerna noterar dock att priset i stort sett skulle vara jämförbart med liknande system i världen.
Till exempel kostar ESTA i USA för närvarande cirka 21 USD, medan EU planerar en ETIAS-avgift på 7 euro.
Därför skulle den statliga avgiften för ETA i Storbritannien ligga inom det globala utbudet av digitala program för reseauktorisation.
ETA Berättigande Nyheter
Den 5 mars tog Storbritannien bort Nicaragua och Saint Lucia från sitt ETA-program (Electronic Travel Authorisation). Beslutet innebär att inresereglerna för resenärer från de båda länderna omedelbart ändras.
Tidigare kunde deras medborgare besöka Storbritannien med hjälp av ett digitalt ETA-godkännande. Nu måste de dock ansöka om ett besöksvisum innan de reser.
Inrikesministeriet införde regeln som en del av en bredare invandringsreform. Följaktligen har ETA-ansökningar från medborgare i de två länderna stängts.
Tjänstemännen säger att förändringen följer på en kraftig ökning av asylansökningar från resenärer som anländer under viseringsfri inresa.
Mellan 2022 och 2025 ansökte 609 nicaraguanska medborgare om asyl i Storbritannien. Samtidigt lämnade medborgare från Saint Lucian in 360 asylansökningar under samma period.
Regeringen hävdar därför att visumfria resor skapade ett kryphål i invandringssystemet.
Storbritannien införde dock en tillfällig övergångsperiod för resenärer med befintliga godkännanden.
För att klargöra kan medborgare från båda länderna som redan har fått en ETA före den 5 mars fortfarande resa. De måste dock anlända före den 16 april 2026.
Efter detta datum måste alla besökare från Nicaragua och Saint Lucia skaffa ett brittiskt visum före avresan.
Storbritannien inför ”visumbroms”
Samtidigt har den brittiska regeringen infört en separat åtgärd som riktar sig mot viseringsmissbruk. Mer specifikt införde tjänstemännen nyligen en akut ”visumbroms” för fyra länder.
Policyn påverkar Afghanistan, Kamerun, Myanmar och Sudan. På motsvarande sätt stoppas tillfälligt vissa visumansökningar från dessa nationaliteter.
Regeringen upphävde studentvisum för alla fyra länderna. Dessutom stoppades visum för kvalificerade arbetare för afghanska medborgare.
Tjänstemännen säger att åtgärden är ett svar på ökande asylansökningar från migranter som ursprungligen kom in via lagliga visumvägar.
Uppgifter från regeringen visar att asylansökningar från dessa grupper ökade med mer än 470% mellan 2021 och 2025.
”Storbritannien kommer alltid att ge en fristad till människor som flyr från krig och förföljelse, men vårt viseringssystem får inte missbrukas”, sade inrikesminister Shabana Mahmood i ett uttalande där policyn presenterades.
Myndigheterna beskriver åtgärden som ett nödskydd inom invandringssystemet. Om missbruket fortsätter kan myndigheterna komma att tillämpa liknande restriktioner i andra länder.
Humanitära konsekvenser
Kritiker menar dock att restriktionerna kan skada utsatta migranter. Vissa flyktingförespråkare varnar för att politiken kan driva människor mot irreguljära migrationsvägar.
De säger också att blockeringen av lagliga visum kan öka antalet farliga resor över Engelska kanalen.
Trots detta hävdar anhängarna att regeringen måste skydda trovärdigheten i de lagliga invandringsvägarna. De säger att systemet inte kan fungera om visum blir bakdörrar till asylvägar.
Invandringspolitiken är fortfarande en av de mest omstridda politiska frågorna i Storbritannien. Följaktligen utsätts regeringen för påtryckningar för att balansera säkerhet, humanitära frågor och ekonomiska behov.
B2 Undantag
I ett separat klargörande om invandring bekräftade den brittiska regeringen att innehavare av British National (Overseas) visum inte kommer att möta strängare krav på engelska.
Policyn gäller för migranter från Hongkong som använder BNO-visumvägen. Myndigheterna införde programmet 2021 efter politiska förändringar i Hongkong.
Enligt systemet kan berättigade invånare bo och arbeta i Storbritannien innan de ansöker om bosättning.
Samtidigt har inrikesministeriet nyligen bekräftat att kommande ändringar av språkreglerna för bosättning inte kommer att påverka BNO-visuminnehavare.
Intresseorganisationer välkomnade förtydligandet och menade att det skapar trygghet för de tusentals Hongkong-migranter som bor i Storbritannien.
Digital gränsstrategi
ETA-utrullningen och visumrestriktionerna speglar sammantaget en bredare förändring av den brittiska gränspolitiken. Myndigheterna förlitar sig alltmer på digitala verktyg och riktade restriktioner för att hantera migrationsflöden.
ETA-systemet spelar därför en central roll i regeringens långsiktiga strategi för gränsmodernisering.
Myndigheterna tror att digital screening kommer att stärka säkerheten samtidigt som legitimt resande kan fortsätta.
Men beslutsfattarna måste också väga in de ekonomiska effekterna på turismen och den internationella rörligheten. I takt med att ETA-programmet utvidgas kommer dess verkliga effekter att bli tydligare.
Foto av Vitaly Gariev
