英国政府从 2024 年 11 月起对哥伦比亚国民重新实施访问签证要求。这一决定是在来自哥伦比亚的旅客申请庇护和拒签数量急剧上升之后做出的。
英国内政部称，这些是撤销 2022 年 11 月推出的免签证措施的主要原因。在此之前，哥伦比亚国民可免签进入英国，这一措施旨在加强双边关系和鼓励旅游业。
寻求庇护的哥伦比亚人激增
报告显示，许多哥伦比亚国民以游客身份抵达英国，但后来在入境时寻求庇护。英国内政部的一份备忘录指出，越来越多的哥伦比亚公民出于非许可原因访问英国。这些原因包括在英国生活、工作或寻求庇护。
具体来说，2024 年上半年有 468 名哥伦比亚人申请庇护，而 2019 年只有 19 人。此外，英国边境当局拒绝了更多哥伦比亚旅客入境。特别是在 2024 年 1 月至 6 月期间，有 285 人被拒入境，而 2019 年全年只有 162 人。因此，政府面临着越来越大的压力，要求修改系统以确保适当的边境安全和控制。
内政大臣伊维特-库珀（Yvette Cooper）为这一举措进行了辩护，解释说这一决定对于管理不断上升的移民水平是必要的。她强调，重新引入签证要求将使英国能够更好地监控和管理入境者。
此外，她还指出，鉴于庇护申请的高比率以及由此造成的英国移民资源的紧张，以前的制度已经难以为继。
企业和机构表示关切
哥伦比亚当局担心，这将严重影响哥伦比亚学生赴英求学的人数。此外，这也会影响主要依靠赴英游客维持生计的企业。
针对英国的决定，哥伦比亚总统古斯塔沃-彼得罗宣布，哥伦比亚政府将对英国国民实施互惠签证要求。彼得罗表示，此举是对英国新签证政策的直接回应，强调了国际外交中的互惠原则。
在过去的三年里，由于暴力活动和经济活动日益猖獗，成千上万的人到欧洲和美国寻求庇护。在哥伦比亚的某些地区，反叛组织和贩毒活动十分猖獗。2022 年，美国边境管制部门在墨西哥边境逮捕了超过 16.5 万名哥伦比亚人。2023年的逮捕人数为15.5万人。
这一决定也引起了哥伦比亚旅游业的担忧。旅行社担心，签证要求可能会减少英国游客数量，而英国游客一直是哥伦比亚经济的重要组成部分。业内代表表示，他们担心英国游客会因为办理签证的复杂性而对哥伦比亚望而却步。
该要求对哥伦比亚国民有何影响
对于已有赴英旅行计划的哥伦比亚国民，该变更将于 2024 年 12 月 24 日下午 4 点生效。
不过，未来的旅行者将面临更严格的要求。哥伦比亚公民将需要申请旅游签证，如果他们计划在前往其他目的地的途中经过英国机场，还需要申请过境签证。
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