2026年10月6日，英国推出了非接触式机场电子闸机，让旅客在办理出入境手续时无需扫描护照。
该项目的推广在东米德兰兹机场正式启动。现在，该机场可通过人脸识别技术识别英国公民。
英国内政部表示，该技术有望将边境通关处理时间缩短25%。
与此同时，最新的移民统计数据显示，担保类学生签证申请量同比下降了19%。
总而言之，这些变化凸显了英国推进边境现代化和加强移民管控的努力。
英国在机场推出非接触式电子闸机
英国政府于10月6日在东米德兰兹机场启用了首批非接触式电子闸机。
与传统的电子闸机不同，升级后的系统无需符合条件的旅客扫描护照。
相反，摄像头会拍摄乘客的面部图像，并将这些图像与经过核实的护照、出入境及旅行信息进行比对。
一旦系统确认了他们的身份并完成了必要的核查，闸门就会自动打开。
不过，乘客进行国际旅行时仍须随身携带有效护照。
如果人脸识别失败，旅客可能需要扫描护照，或接受边境部队官员的额外检查。
政府测试表明，该技术可将处理时间缩短多达25%。
政府计划将该系统逐步推广至其他主要机场，包括希思罗机场、盖特威克机场、曼彻斯特机场和伯明翰机场。
官员们预计，到2027年初，英国各机场将全面启用非接触式电子闸机。
起初，只有英国公民可以使用这项新的非接触式功能。
尽管如此，当局仍计划将使用权限扩大至其他已符合传统电子闸口使用条件的国籍。
英国学生签证申请量下降19%
与此同时，英国的国际教育行业正面临又一个充满挑战的招生期。
内政部的数据显示，在截至2026年9月的这一年度内，共收到约352,500份受担保的学生签证申请。
这比前12个月下降了19%。
仅9月份，申请量就达到约71,600份，较2025年9月下降了10.3%。
不过，月度降幅的收窄表明，经济萎缩的步伐可能正在放缓。
“这目前尚未影响到该领域中更具选择性的部分，尽管这对英国高等教育的全球品牌形象并不利，”公立研究型大学联盟“罗素集团”的一位代表在接受《泰晤士高等教育》采访时表示。
总体而言，这些数据反映的是签证申请情况，而非已确认的大学录取情况。
尽管如此，申请量的下降可能会对那些高度依赖国际学生学费的院校产生影响。
国际学生的学费通常比本国学生高，因此海外招生成为一项重要的收入来源。
因此，持续的下降趋势可能会加剧本已面临运营成本不断上升的高校的财务压力。
签证拒签率上升给高校带来更大压力
除了申请人数下降之外，各所大学还面临着政府在招收国际学生方面提出的更严格的要求。
根据收紧后的担保方合规规定，各机构必须将签证拒签率控制在5%以下，而此前该阈值为10%。
此外，各高校还必须满足更高的招生和课程完成要求。
政府已将最低入学率提高到95%，将课程完成率提高到90%。
这些变化旨在加强合规管理，并防止学生移民途径被滥用。
然而，从拒签率较高的国家招生的院校可能会面临更大的挑战。
例如，内政部的数据显示，2025年巴基斯坦申请人的拒签率为16.2%。
与此同时，尼日利亚申请人的拒签率为10.5%，而印度申请人的拒签率仅为2.9%。
这些全国性数据并不能自动决定各所大学的合规表现。
尽管如此，各高校仍可更仔细地审查其招聘做法，以降低因签证被拒而带来的风险。
因此，有意申请的国际学生可能会面临更严格的文件审核和额外的申请筛选。
非接触式电子闸机对国际旅客意味着什么
尽管非接触式入境系统的推出是一项重大的技术进步，但这并不改变英国现行的入境要求。
旅客在抵达前仍须持有相应的入境许可。
对于许多免签游客而言，这意味着在出发前需申请英国电子旅行授权（ETA）。
ETA允许符合条件的旅客申请进入英国进行短期访问。
然而，获得批准的预计抵达时间（ETA）并不保证能够入境，边境部队仍拥有最终的入境决定权。
重要的是，ETA和eGate的用途不同。
ETA 提供预先旅行许可，而 eGate 则在边境核验旅客的身份。
因此，引入非接触式电子闸机并不意味着取消预计到达时间（ETA）的要求。
已符合常规电子闸口使用条件的外国公民，可按照现有规定继续使用该闸口。
不过，他们目前还无法使用这项新的非接触式功能。
同样，需要办理学生签证的国际学生必须继续遵循相关的签证申请程序。
英国边境和签证政策下一步将如何发展？
政府计划在2027年初之前，在各参与项目的机场推广非接触式电子闸机。
与此同时，各所大学必须适应更严格的资助标准以及不断变化的国际学生需求。
这些进展共同体现了两个不同的优先事项：提高边境管理效率和加强移民合规性。
对于旅行者来说，实用的建议依然很简单明了。
出发前，请检查护照有效期，确认签证或电子旅行授权（ETA）的要求，并遵循边境部队发布的最新指引。
随着该措施的逐步推行，更多符合条件的旅客将能够享受更快的入境流程，同时又不影响现有的安检措施。
图片来源：Flickr
