Bookinger fra Trinidad & Tobago til London er faldet med 80 %, siden Storbritannien indførte nye visumkrav. Samtidig gik cricketstjernen Akeal Hosein glip af den første T20I i England, fordi han ikke kunne få et britisk visum.
Fra visumfrihed til britiske visumgebyrer
Den 12. marts 2025 genindførte Storbritannien visumkrav for statsborgere fra Trinidad & Tobago. Dermed blev en mangeårig ordning med visumfritagelse ophævet, hvilket chokerede mange rejsende.
Med de nye britiske visumregler betyder det også, at trinbagoniere ikke længere er berettiget til en britisk ETA (elektronisk rejsetilladelse). Derfor skal rejsende nu planlægge personlige aftaler og betale gebyrer, en proces, som mange finder skræmmende.
I mellemtiden erklærede det britiske indenrigsministerium, at foranstaltningen var nødvendig for at imødekomme »bekymringer om grænsens integritet og sikkerhed«. Men kritikere hævder, at det uretfærdigt rammer almindelige borgere. Især ser mange rejsende reglen som en bureaukratisk forhindring snarere end en sikkerhedsforanstaltning.
Rejsebureauer oplever fald på 80
Trinidad & Tobagos rejsebureauer rapporterer om et alarmerende fald på 80 % i antallet af bookinger til London siden ændringen af det britiske visum. Derfor beskriver mange bureauer efterspørgslen som »stort set forsvundet«.
Waheeda Mohammed, leder af Vacation Connections, forklarede konsekvenserne for de kunder, der allerede havde bestilt rejser, men var blevet nægtet visum.
»Folk havde booket europæiske ture og alt det der, og de skulle efter planen flyve til Storbritannien for at deltage i de ture,« siger Mohammed. »De fleste af disse ture kan ikke refunderes 90 dage før rejsen, så det påvirker folk økonomisk, fordi de ikke kan få deres penge tilbage.«
Desuden fremhæver flere bureauer den pludselige stigning i papirarbejde, hvor tilbagebetalinger og aflysninger i sidste øjeblik er blevet normen. Det har efterladt mange virksomheder i en situation med usikkerhed og økonomisk pres.
I kølvandet på de nye visumregler er der sket en stigning i antallet af bookinger til Amsterdam. Det er dog stadig uoverkommeligt for mange, da det vil medføre en ekstra omkostning på mere end 10.000 dollars.
Akeal Hoseins britiske visum-episode
Cricket West Indies (CWI) bekræftede, at spinneren Akeal Hosein gik glip af T20I-åbningskampen i England. Årsagen? Han kunne ikke sikre sig et visum i tide. Derudover forsinkede hans deltagelse i Pakistan Super League hans ansøgning.
Miles Bascombe, CWI’s direktør for cricket, udtrykte skuffelse. “Så snart de opdaterede visumkrav blev annonceret, begyndte vi de nødvendige ansøgningsprocesser,” sagde han. Ikke desto mindre var Hosein ikke den eneste spiller, der blev berørt. Jyd Goolie fra Trinidad gik også glip af kampen på grund af det samme problem.
Derfor spekulerer både fans og officials nu på, hvordan sådanne bureaukratiske forhindringer kan påvirke kommende kampe.
Bredere konsekvenser af britiske visumregler
Det er ikke kun sportsverdenen, der mærker presset, men også virksomheder og diasporasamfundet. De nye britiske visumregler påvirker nemlig familier, studerende og fagfolk med tilknytning til Storbritannien.
Samlet set advarer eksperter om, at faldet i bookinger kan have langsigtede virkninger på rejsesektoren. I mellemtiden opfordrer cricketmiljøet den britiske regering til at overveje at fremskynde udstedelsen af visa til atleter.
Konklusion
Det pludselige visumkrav har fået rejsende, virksomheder og sportsfolk til at lede efter løsninger. Når antallet af bookinger til London falder, lider Caribiens internationale sportsindustri også. Mens Storbritannien forsvarer sin politik, håber mange på en mere smidig proces.
Foto af Ella Heineman på Unsplash
