Siden indførelsen af den britiske elektroniske rejsetilladelse har rejsende været nødt til at tilpasse sig nye måder at forberede deres rejser på.
Siden den 25. februar 2026 skal statsborgere fra lande, der er undtaget fra visumpligt, indhente en digital tilladelse, før de kan rejse til Storbritannien. Det er nærmere bestemt obligatorisk at have tilladelsen, inden afrejsen.
Men systemet har også givet anledning til bekymringer om omkostninger, ansøgningsprocedurer og dets mulige indvirkning på den britiske turistbranche.
Samtidig ser landets indgående turismesektor fortsat positivt på besøgstallene og de samlede udgifter.
Hvad den britiske ankomsttid (ETA) betyder for rejsende
En elektronisk rejsetilladelse (ETA) giver berettigede rejsende digital tilladelse til at rejse til Storbritannien.
En ETA er dog ikke det samme som et visum og garanterer ikke indrejse ved den britiske grænse.
For at præcisere: Tilladelsen gælder rejser til Storbritannien, Jersey, Guernsey og Isle of Man. Berettigede besøgende kan som udgangspunkt opholde sig i op til seks måneder.
Ansøgere skal oplyse pas- og kontaktoplysninger, indsende et gyldigt foto og besvare spørgsmål vedrørende egnethed og strafferetlig baggrund.
Desuden skal rejsende benytte det samme pas, som er knyttet til deres godkendte ETA, når de rejser.
De fleste ansøgere modtager en afgørelse via e-mail inden for én dag. UK Visas and Immigration anbefaler dog, at man regner med op til tre arbejdsdage.
Når en ETA er godkendt, er den normalt gyldig i to år eller indtil det tilknyttede pas udløber.
I denne periode kan rejsende foretage flere rejser, der opfylder betingelserne, uden at skulle indsende en ny ansøgning.
Forvirring omkring ansøgninger skaber problemer for rejsende
I mellemtiden bør rejsende nøje kontrollere pasnumre, navne og andre personlige oplysninger, inden de indsender ansøgninger.
En godkendt ETA forbliver elektronisk knyttet til det pas, der blev brugt ved ansøgningen.
Derfor kan udskiftning af et pas påvirke en rejsendes opholdstilladelse og kan kræve, at der indgives en ny ETA-ansøgning.
Kritikere sætter spørgsmålstegn ved indvirkningen på turismen i Storbritannien
Debatten om ETA finder sted på et tidspunkt, hvor Storbritannien konkurrerer med rejsemål over hele verden om de internationale turismeindtægter.
Der kan hurtigt opstå ekstra udgifter for familier og grupper, der rejser sammen.
Kravet medfører desuden en yderligere administrativ opgave inden afrejsen.
Kritikere hævder, at disse hindringer kan påvirke rejsende, der sammenligner Storbritannien med andre rejsemål i Europa.
Desuden skal turistvirksomhederne overveje, om yderligere indrejsekrav påvirker spontane bookinger og korte storbyferier.
Debatten har særlig betydning, fordi USA fortsat er et af Storbritanniens vigtigste turistmarkeder.
Ifølge VisitBritain modtog Storbritannien i 2024 et rekordstort antal på 5,6 millioner besøgende fra USA.
Disse besøgende brugte et rekordstort beløb på 7,3 milliarder pund, hvilket svarer til et gennemsnit på cirka 1.301 pund pr. besøg.
Derfor kan selv beskedne ændringer i rejseefterspørgslen fra de vigtigste markeder have betydelige økonomiske konsekvenser.
Den britiske turistbranche er fortsat forsigtigt optimistisk
På trods af bekymringerne omkring rejsekravene er de overordnede udsigter for den britiske indgående turismesektor fortsat positive.
VisitBritain forventer 45,5 millioner internationale besøg i løbet af 2026.
Desuden kan disse besøgende ifølge det nationale turistbureaus seneste prognose komme til at bruge 35,7 milliarder pund i hele landet.
Den seneste stemning i branchen tyder også på relativ stabilitet frem mod sommerens rejseperiode.
En undersøgelse fra UKinbound Business Barometer viste, at 33 % af de adspurgte forventede, at aktiviteten i sommeren ville ligge på samme niveau som sidste år.
Samtidig forventede 29 %, at antallet af bookinger, besøgende eller kundeordrer ville stige mellem juli og september 2026.
Hvad angår indtægterne, forventede 34 % at udbyttet ville forblive stabilt, mens 32 % forventede en stigning.
Samlet set tyder disse tal på, at branchen forventer at kunne klare sig godt, selvom virksomhederne fortsat må navigere i en situation præget af økonomisk og geopolitisk usikkerhed.
Britiske rejsemål fortsætter med at konkurrere om besøgende
Uden for London konkurrerer rejsemål over hele Storbritannien fortsat om en større andel af den internationale turisme.
Byer som Glasgow byder på arkitektur, kulturelle seværdigheder, restauranter, natteliv og adgang til Skotlands vidtstrakte landskaber.
Derfor bidrager den internationale turisme til at støtte virksomheder langt ud over Storbritanniens mest kendte seværdigheder.
Udfordringen består i at omdanne den internationale interesse til konkrete bookinger og samtidig gøre rejseforløbet så enkelt som muligt.
Indrejsekrav udgør kun en del af den samlede billedet. De kan dog være med til at præge en besøgendes første oplevelse, allerede inden vedkommende ankommer til Storbritannien.
Derfor er klare oplysninger om den forventede ankomsttid fortsat vigtige for rejsende, flyselskaber, turistvirksomheder og udbydere af hjælp til ansøgninger.
Hvad rejsende bør gøre, før de besøger Storbritannien
Rejsende bør inden afrejse tjekke de officielle retningslinjer fra den britiske regering for at finde ud af, om de har brug for en ETA eller et visum.
Tilsvarende bør berettigede besøgende også ansøge i god tid og nøje kontrollere oplysningerne i deres pas, inden de indsender en ansøgning.
Derudover bør rejsende, der benytter sig af uafhængig hjælp til ansøgningen, have kendskab til udbyderens rolle, gebyrer og forhold til den britiske regering.
De bør desuden gemme deres bekræftelses-e-mail og rejse med det pas, der er knyttet til deres tilladelse.
I sidste ende er ETA blevet en fast del af Storbritanniens digitale grænsesystem.
Regeringen siger, at dens tilgang har til formål at styrke grænsesikkerheden gennem krav om forhåndstilladelse for statsborgere fra lande, der er undtaget fra visumpligt.
Storbritanniens ambitioner inden for turismen afhænger imidlertid også af, at landet forbliver tilgængeligt og attraktivt for internationale besøgende.
Med en forventet tilstrømning på 45,5 millioner besøgende i 2026 rækker indsatsen langt ud over de enkelte rejsende.
For politiske beslutningstagere og virksomheder i turistbranchen er udfordringen stadig den samme.
Foto af Jonas Leupe på Unsplash
