Forhøjelse af ETA-gebyret
Det ser ud til, at Storbritannien snart vil hæve gebyret for elektronisk rejsetilladelse (ETA), efter at parlamentet har godkendt foranstaltningen. Tilsvarende vil ministrene kunne hæve ETA-prisloftet fra £16 til £20.
Det skal dog præciseres, at gebyrforhøjelsen ikke træder i kraft med det samme på grund af godkendelsen. I stedet giver den myndighederne mulighed for officielt at foretage forhøjelsen senere via sekundær lovgivning.
I øjeblikket skal millioner af rejsende, der besøger Storbritannien, og som ikke har brug for visum, have en ETA. Tilsvarende skal besøgende erhverve den digitale tilladelse, før de går ombord på fly eller færge.
Med tiden kan det nye gebyr øge rejseomkostningerne for korttidsbesøgende, som omfatter forretningsrejsende og turister.
Tidligere har de britiske myndigheder indført ETA for at forbedre grænsesikkerheden og modernisere indrejseprotokollen. Embedsmændene hævder især, at disse kontroller hjælper med at identificere potentielle risici, før de rejsende kommer ind i landet.
Desuden understøtter systemet lignende programmer i andre lande, f.eks. USA’s ESTA og EU’s ETIAS, der snart lanceres.
Det britiske indenrigsministerium bemærker, at ETA understreger det overordnede mål om at digitalisere grænsen og strømline immigrationskontrollen.
Sådan fungerer ETA
Som nævnt fungerer ETA som en sikkerhedsgodkendelse før rejsen for rejsende, der er fritaget for visum. Derfor skal besøgende ansøge online, før de rejser til Storbritannien.
Konkret indsender ansøgere personlige oplysninger, pasoplysninger og rejseoplysninger via det digitale system. Myndighederne gennemgår derefter dataene i forhold til sikkerheds- og immigrationsdatabaser.
Hvis ETA’en godkendes, giver den mulighed for flere korte besøg i landet i løbet af gyldighedsperioden. Rejsende skal dog stadig passere grænsekontrollen ved ankomsten.
Programmet dækker nu rejsende fra mere end 80 lande, som tidligere kom ind i Storbritannien uden visum.
Det nuværende offentlige ETA-gebyr er på £16 efter at være steget fra £10 i 2025. Derfor repræsenterer det nye loft på 20 pund en potentiel stigning på 25 %, hvis det gennemføres.
Embedsmænd siger, at gebyret støtter omkostningerne ved at drive det digitale grænsesystem og vedligeholde sikkerhedsinfrastrukturen.
Ikke desto mindre er grupper i rejsebranchen begyndt at overvåge den potentielle indvirkning på turismeefterspørgslen.
Potentiel indvirkning
Med tiden kan den foreslåede gebyrforhøjelse påvirke hyppigt rejsende, der besøger Storbritannien på korte ophold. Især forretningsrejsende og turister kan få højere omkostninger ved gentagne rejser.
Derudover kan virksomheder, der sender medarbejdere til Storbritannien til møder eller projekter, opleve øgede rejseudgifter.
Alligevel bemærker analytikere, at prisen vil forblive stort set sammenlignelig med lignende systemer på verdensplan.
For eksempel koster den amerikanske ESTA i øjeblikket omkring 21 dollars, mens EU planlægger et ETIAS-gebyr på 7 euro.
Derfor vil det britiske ETA-statsgebyr forblive inden for det globale udvalg af digitale rejsetilladelsesprogrammer.
Nyheder om ETA-berettigelse
Den 5. marts fjernede Storbritannien Nicaragua og Saint Lucia fra sit program for elektronisk rejsetilladelse (ETA). Derfor ændrer beslutningen straks indrejsereglerne for rejsende fra begge lande.
Tidligere kunne deres borgere besøge Storbritannien ved hjælp af en digital ETA-godkendelse. Men nu skal de ansøge om et besøgsvisum, før de rejser.
Indenrigsministeriet implementerede reglen som en del af en bredere immigrationsreform. Derfor er ETA-ansøgninger fra statsborgere i de to lande blevet lukket.
Embedsmænd siger, at ændringen følger en stigning i asylansøgninger fra rejsende, der ankommer under visumfri indrejse.
Mellem 2022 og 2025 søgte 609 nicaraguanske statsborgere om asyl i Storbritannien. I mellemtiden indgav statsborgere fra Saint Lucian 360 asylansøgninger i samme periode.
Derfor hævder regeringen, at visumfri rejser skabte et smuthul i immigrationssystemet.
Ikke desto mindre indførte Storbritannien en midlertidig overgangsperiode for rejsende med eksisterende godkendelser.
For at gøre det klart kan borgere fra begge lande, som allerede har fået en ETA før den 5. marts, stadig rejse. De skal dog ankomme inden den 16. april 2026.
Efter denne dato skal alle besøgende fra Nicaragua og Saint Lucia sikre sig et britisk visum før afrejse.
Storbritannien indfører “visum-bremse”
I mellemtiden har den britiske regering indført en separat foranstaltning rettet mod visummisbrug. Specifikt indførte embedsmænd for nylig en akut “visumbremse” for fire lande.
Politikken påvirker Afghanistan, Cameroun, Myanmar og Sudan. Tilsvarende stopper den midlertidigt visse visumansøgninger fra disse nationaliteter.
Regeringen har suspenderet visumruterne for studerende fra alle fire lande. Desuden stoppede den visa til faglærte arbejdere for afghanske statsborgere.
Embedsmænd siger, at flytningen er et svar på stigende asylansøgninger fra migranter, som oprindeligt kom ind via lovlige visumruter.
Regeringens data viser, at asylansøgninger fra disse grupper steg med mere end 470% mellem 2021 og 2025.
“Storbritannien vil altid give tilflugt til mennesker, der flygter fra krig og forfølgelse, men vores visumsystem må ikke misbruges,” sagde indenrigsminister Shabana Mahmood i en erklæring, der annoncerede politikken.
Myndighederne beskriver foranstaltningen som en nødforanstaltning inden for immigrationssystemet. Hvis misbruget fortsætter, kan myndighederne indføre lignende restriktioner i andre lande.
Humanitære konsekvenser
Kritikere hævder dog, at restriktionerne kan skade sårbare migranter. Nogle flygtningeforkæmpere advarer om, at politikken kan skubbe folk i retning af irregulære migrationsruter.
De siger også, at blokering af lovlige visa kan øge antallet af farlige rejser over Den Engelske Kanal.
Ikke desto mindre argumenterer tilhængerne for, at regeringen skal beskytte troværdigheden af de lovlige immigrationsveje. De siger, at systemet ikke kan fungere, hvis visa bliver en bagdør til asyl.
Indvandringspolitikken er fortsat et af de mest omstridte politiske emner i Storbritannien. Derfor er regeringen under pres for at finde en balance mellem sikkerhed, humanitære hensyn og økonomiske behov.
B2-fritagelse
I en separat immigrationsafklaring bekræftede den britiske regering, at indehavere af British National (Overseas)-visum ikke vil blive mødt med strengere krav til det engelske sprog.
Politikken gælder for migranter fra Hongkong, der bruger BNO-visumvejen. Myndighederne indførte programmet i 2021 efter politiske ændringer i Hongkong.
Under ordningen kan kvalificerede beboere bo og arbejde i Storbritannien, før de ansøger om bosættelse.
I mellemtiden har indenrigsministeriet for nylig bekræftet, at de kommende ændringer i sprogreglerne for bosættelse ikke vil påvirke BNO-visumindehavere.
Interesseorganisationer hilste afklaringen velkommen og sagde, at den giver sikkerhed for tusindvis af Hong Kong-migranter, der bor i Storbritannien.
Strategi for den digitale grænse
Samlet set afspejler ETA-udrulningen og visumrestriktionerne et bredere skift i den britiske grænsepolitik. Myndighederne er i stigende grad afhængige af digitale værktøjer og målrettede restriktioner for at styre migrationsstrømmene.
Derfor spiller ETA-systemet en central rolle i regeringens langsigtede strategi for modernisering af grænserne.
Myndighederne mener, at digital screening vil styrke sikkerheden, samtidig med at lovlige rejser kan fortsætte.
Men de politiske beslutningstagere skal også afveje de økonomiske konsekvenser for turisme og international mobilitet. Efterhånden som ETA-programmet udvides, vil dets virkninger i den virkelige verden blive tydeligere.
Foto af Vitaly Gariev
