Ny britisk turistminister
Stephanie Peacock, den nye britiske turistminister, vil forestå åbningen af WTM London 2025 den 4. november 2025. Det er en markering af landets holdning til at øge sin turismeindsats, da regeringen fornyer sin ambition om at styrke turisme og gæstfrihed.
VisitBritain bemærker især, at turismen er 145,8 milliarder pund (184 milliarder dollars) værd og understøtter 3,8 millioner job. Derfor illustrerer myndighedernes deltagelse i store rejsearrangementer deres engagement i at opretholde væksten efter pandemiens nedtur.
Desuden illustrerer den britiske regerings stærkere partnerskab med organer som VisitBritain og VisitEngland en forpligtelse til at etablere en fælles strategi. Alt i alt håber man at kunne tiltrække flere langtidsbesøgende og samtidig øge det indenlandske turismeforbrug. På trods af den økonomiske usikkerhed er Storbritannien ved at styrke sin position som en konkurrencedygtig og indbydende destination.
“Vi er glade for at kunne byde den nye turistminister velkommen, og vi er stolte over, at hun har afsat tid til at besøge WTM London,” siger Chris Carter-Chapman, der er eventdirektør for WTM London.
“Vi ser frem til at diskutere betydningen af indgående, udgående og indenlandsk turisme, introducere hende til nogle af de største aktører og fremhæve den store rolle, som WTM spiller for at støtte den britiske turistsektor,” tilføjede han.
Høje omkostninger til forskervisum i Storbritannien
Mens turistudsigterne ser lyse ud, fortæller immigrationsomkostningerne en anden historie, ifølge en analyse fra Royal Society. Den viste, at visumudgifterne for forskere, der flytter til Storbritannien, er 22 gange højere end det internationale gennemsnit.
Derudover kan en forskers “Global Talent”-visum, inklusive helbredstillæg, nå op på £21.000 ($27.794) for en familie på fire. Disse skyhøje udgifter har udløst bekymring i det videnskabelige samfund.
Sir Adrian Smith, præsident for Royal Society, sagde: “Storbritannien har et godt ry for forskning og innovation, men det er ikke nok. Vi er nødt til at reducere immigrationsomkostningerne, strømline GTV-systemet og bevare en hurtig vej til bosættelse for toptalenter.”
“[Disse] seneste data om visumomkostninger viser, at de stiger i stedet for at falde,” tilføjede han. “Og snakken om at reducere omkostningerne for en lille gruppe af videnskabelige prisvindere [gennem Global Talent Fund, som blev annonceret i regeringens industristrategi i sommer] er bare ikke nok. Det kan godt være, at USA opstiller sine egne barrierer for at rekruttere talenter, så Storbritannien kan blive den førende destination for talenter, men vi har brug for mindre snak og mere handling.”
Tilsvarende understreger hans advarsel den voksende frygt for landets konkurrenceevne inden for forskning og innovation.
Desuden kan disse omkostninger afholde højt kvalificerede fagfolk fra at bidrage til britiske institutioner. Mange universiteter står allerede i dag over for budgetbegrænsninger og har svært ved at rekruttere internationale akademikere.
I mellemtiden hævder regeringen, at visumafgifterne afspejler adgangen til sundhedsydelser og de administrative omkostninger. Kritikere siger dog, at denne begrundelse overser indvirkningen på fastholdelsen af talenter.
Derfor synes Storbritanniens immigrationsmodel i stigende grad at være i strid med landets ambition om at forblive verdensførende inden for videnskab og innovation. Analytikere bemærker, at mens turismen nyder godt af et “Velkommen til Storbritannien”-budskab, sender immigrationsgebyrer det modsatte signal.
UK slår hårdt ned på illegalt arbejde
Samtidig er håndhævelsen af indvandring blevet intensiveret. Det britiske indenrigsministerium annoncerede for nylig en bred indsats rettet mod ulovlig beskæftigelse inden for madudbringning, bilvask og skønhedssaloner.
Ifølge officielle data blev der foretaget over 8.000 anholdelser for ulovligt arbejde i de 12 måneder frem til september 2025 – en stigning på 63 procent i forhold til året før. Denne operation afspejler især regeringens hårdere kurs over for virksomheder, der ansætter udokumenterede migranter.
Myndighederne siger, at initiativet har til formål at forhindre udnyttelse og sikre fair arbejdsstandarder. Madudbringningsplatforme som Uber Eats, Just Eat og Deliveroo er gået med til strengere foranstaltninger til verificering af arbejdere og større datadeling. Samlet set har disse tiltag til hensigt at dæmme op for svigagtig brug af rytterkonti og identitetsudskiftning.
Men indgrebet vækker også bekymring blandt migrantarbejdernes fortalere. De advarer om, at overdreven håndhævelse kan skade lavindkomstsamfund, der allerede står over for et pres på leveomkostningerne. I mellemtiden frygter nogle små virksomhedsejere, at omkostninger til overholdelse og sanktioner kan forstyrre servicesektorer, der er afhængige af fleksibel arbejdskraft.
Blandede globale budskaber
På trods af en positiv udvikling i turismen skaber kombinationen af høje visumomkostninger og streng håndhævelse et komplekst billede af Storbritannien i udlandet. På den ene side viser regeringen åbenhed over for besøgende og investeringer. På den anden side signalerer immigrationssystemet forsigtighed og kontrol.
Eksperter siger, at denne dobbelthed kan underminere de langsigtede økonomiske mål. Mens turisme trives på en opfattelse af tilgængelighed og kulturel udveksling, er innovation afhængig af at tiltrække kvalificeret arbejdskraft. Desuden afskrækker høje indgangsomkostninger og aggressiv håndhævelse begge grupper.
Kort sagt er det fortsat en vanskelig opgave at afbalancere økonomisk åbenhed med indvandringsdisciplin. Selv om de politiske beslutningstagere ønsker at sikre overholdelse af reglerne, skal de også beskytte Storbritanniens tiltrækningskraft som destination for både rejsende og fagfolk.
Udsigter og konsekvenser
Fremadrettet kan Storbritanniens turismeambitioner give et stort afkast, hvis de kombineres med sammenhængende immigrationsreformer. Men det kræver bæredygtige politikker, der gør landet indbydende, ikke kun for turister, men også for kvalificerede migranter.
Kommende revisioner af immigrationsgebyrer kan afgøre, om Storbritannien bevarer sin konkurrencefordel. Desuden vil resultaterne af indsatsen mod illegal arbejdskraft afsløre, om håndhævelsen forbedrer retfærdigheden eller begrænser udbuddet af vigtig arbejdskraft.
Foto af Robert Anasch på Unsplash
