Den britiske regering indfører gennemgribende reformer for at imødegå den stigende nettomigration. Overordnet set er målet at reagere på det stigende offentlige pres og de rekordhøje migrationsstatistikker.
Strammere visumregler annonceret
For det første vil regeringen forkorte Graduate Visa-ruten fra to år til 18 måneder. Denne udvikling påvirker tilsvarende internationale studerende, der håber at kunne arbejde efter endt uddannelse. Myndighederne overvejer også en afgift til geninvestering i systemet for videregående uddannelse og færdigheder.
Dernæst står visumruten for faglærte arbejdere også over for hårdere krav. Fra nu af er det kun jobs på universitetsniveau, der er kvalificerede. Desuden vil regeringen justere lønningerne i overensstemmelse med det højere kvalifikationsniveau. I mellemtiden vil Storbritannien kun tillade mindre kvalificerede arbejdere at komme ind i immigrationssystemet på en tidsbegrænset basis.
Desuden afskaffer regeringen sponsorater af visum til plejepersonale. Denne ændring er specifikt rettet mod lavtuddannet migration, især inden for sundheds- og socialsektoren.
Et andet vigtigt skift er, at vejen til britisk statsborgerskab vil tage længere tid. Bopælskravet stiger fra fem til ti år.
Desuden skal alle visumansøgere nu opfylde strengere krav til det engelske sprog. Derfor vil denne regel påvirke både studerende, arbejdstagere og familievisumansøgere.
Starmer lover fald i migrationen
Ifølge premierminister Keir Starmer er de nye visum- og migrationsregler en del af bestræbelserne på at “tage kontrollen tilbage” over de britiske grænser. Han advarede om, at Storbritannien skal undgå at blive en “ø af fremmede”.
I mellemtiden understregede indenrigsminister Yvette Cooper behovet for at reducere afhængigheden af udenlandsk arbejdskraft. Hun argumenterede for, at disse ændringer vil øge uddannelses- og jobmulighederne for britiske arbejdere.
Reducer migration, styrk grænsen
Embedsmænd vurderer, at disse tiltag kan reducere nettomigrationen med 100.000 mennesker om året. Det stemmer overens med mangeårige politiske løfter om at nedbringe migrationen.
Men det kan få konsekvenser for hele økonomien. Især sundheds- og uddannelsessektoren er stærkt afhængig af udenlandsk personale og studerende. Derfor kan de nye regler forværre manglen på personale og reducere indtægterne fra undervisningen.
Alligevel insisterer regeringen på, at reformerne er nødvendige for den langsigtede bæredygtighed. Den fastholder, at Storbritannien skal fokusere på hjemmedyrkede talenter.
Reaktioner og bekymringer
Kritikere hævder, at regeringen lefler for anti-immigrationsstemningen. Nogle parlamentsmedlemmer beskylder ministre for at gentage højreekstremistisk retorik for politisk vindings skyld.
Udbydere af plejehjem advarer derimod om alvorlig personalemangel. Mange siger, at fjernelsen af visa til plejepersonale vil være til stor skade for ældre og handicappede patienter.
Universiteterne udtrykte også bekymring over visum- og migrationsreglerne. De mener, at en forkortelse af graduate-visumruten kan afskrække internationale studerende fra at vælge britiske institutioner.
Alligevel står regeringen fast på sin holdning. Embedsmænd insisterer på, at ændringerne er afbalancerede og afspejler den britiske offentligheds vilje.
Fremtidsudsigter
Kort sagt har Storbritanniens nye visumregler til formål at reducere migrationen og samtidig fremme den indenlandske beskæftigelse. Men det politiske skift kan belaste nøglesektorer og skabe politisk debat.
Selv om nogle hilser reformerne velkommen, frygter andre, at de vil skade økonomien og det globale omdømme på lang sigt. De kommende måneder vil afsløre deres fulde virkning.
Foto: Freepik
