Η Αγγλία θα εφαρμόσει σύντομα έναν τουριστικό φόρο, καθώς οι αρχές εξουσιοδοτούν τους τοπικούς αξιωματούχους να επιβάλλουν χρέωση στους τουρίστες που διανυκτερεύουν.
Συγκεκριμένα, οι δήμαρχοι και άλλες αρμόδιες αρχές θα μπορούν να επιβάλλουν τέλος διανυκτέρευσης επισκεπτών εντός των πόλεων και των δήμων τους. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η κίνηση αυτή θα βοηθήσει τις τοπικές κοινωνίες να αποκομίσουν μεγαλύτερα οικονομικά οφέλη από τον τουρισμό.
Ωστόσο, η πρόταση έχει προκαλέσει συζήτηση στους τομείς της φιλοξενίας και των επιχειρήσεων.
Για παράδειγμα, οι κλάδοι του τομέα προειδοποιούν ότι η αύξηση των τελών θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση του κόστους των ταξιδιών και να επηρεάσει την ανταγωνιστικότητα της Αγγλίας. Ταυτόχρονα, οι υποστηρικτές της πρότασης επισημαίνουν ότι οι επισκέπτες θα επωφεληθούν, καθώς οι φόροι θα χρηματοδοτήσουν τις υποδομές που χρησιμοποιούν.
Συνολικά, η διαφωνία αυτή ανακύπτει την ώρα που το Εδιμβούργο ετοιμάζεται να εφαρμόσει τον πρώτο τουριστικό φόρο σε ολόκληρη την πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πώς θα λειτουργεί ο προτεινόμενος τουριστικός φόρος της Αγγλίας
Σύμφωνα με το σχέδιο της κυβέρνησης, οι τοπικοί ηγέτες θα αποφασίσουν αν η επιβολή τέλους διανυκτέρευσης είναι κατάλληλη για τις περιοχές τους.
Ως εκ τούτου, η Αγγλία δεν θα επιβάλει έναν ενιαίο, πανεθνικό τουριστικό φόρο.
Αντίθετα, οι αρχές πρέπει να διεξάγουν διαβουλεύσεις σε τοπικό επίπεδο πριν εφαρμόσουν τα δικά τους προγράμματα. Θα ελέγχουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο θα επενδύουν τα έσοδα που θα προκύψουν.
Ο φόρος θα υπολογίζεται ως ποσοστό του κόστους διαμονής και όχι ως σταθερό ποσό ανά διανυκτέρευση. Συνεπώς, οι επισκέπτες σε φθηνότερα καταλύματα θα πληρώνουν λιγότερα από όσους διαμένουν σε πολυτελή ξενοδοχεία.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι αυτή η προσέγγιση θα προστατεύσει τους ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό από δυσανάλογες χρεώσεις.
Επιπλέον, οι αρχές θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν τα έσοδα για τη στήριξη των μεταφορών, των κεντρικών οδών, των εκδηλώσεων και άλλων τοπικών προτεραιοτήτων.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, οι τοπικοί ηγέτες θα μπορούν να παρουσιάσουν τα σχέδια δαπανών τους έως τον Μάρτιο του 2028.
Η Άντζελα Ρέινερ δήλωσε ότι οι νέες εξουσίες θα βοηθήσουν τις κοινότητες να επενδύσουν σε τομείς που υποστηρίζουν τους κατοίκους και τους επισκέπτες.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο φόρος θα βοηθήσει τους τοπικούς ηγέτες να επενδύσουν σε «κεντρικούς δρόμους, δημόσιες συγκοινωνίες και εκδηλώσεις» που ενισχύουν τον τουρισμό.
Το Εδιμβούργο θέτει σε εφαρμογή τους φόρους επί των επισκεπτών
Η Αγγλία δεν χρειάζεται να ψάξει πολύ για να βρει ένα παράδειγμα.
Το Εδιμβούργο θέσπισε την πρώτη σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο υποχρεωτική φορολογική επιβάρυνση για τους επισκέπτες σε επίπεδο πόλης στις 24 Ιουλίου 2026.
Η πρωτεύουσα της Σκωτίας επιβάλλει πλέον τέλος ύψους 5% επί του κόστους διαμονής με διανυκτέρευση, πριν από τον ΦΠΑ. Ωστόσο, το τέλος αυτό ισχύει μόνο για τις πρώτες πέντε συνεχόμενες διανυκτερεύσεις.
Η χρέωση αφορά τουρίστες, επαγγελματίες ταξιδιώτες και άλλους επισκέπτες που διαμένουν σε καταλύματα επί πληρωμή.
Το Εδιμβούργο εκτιμά ότι το πρόγραμμα θα αποφέρει έως και 50 εκατομμύρια λίρες ετησίως.
Ο δήμος σχεδιάζει να επανεπενδύσει αυτά τα χρήματα σε υποδομές, δημόσιους χώρους, πολιτιστικούς χώρους και την ευρύτερη τουριστική οικονομία.
«Έχουμε τώρα μια μοναδική ευκαιρία να επενδύσουμε περισσότερο σε όσα κάνουν την πόλη μας τόσο ξεχωριστή», δήλωσε η πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Τζέιν Μέιγκερ.
Επιπλέον, επισήμανε ότι η δημοτικότητα του Εδιμβούργου ασκεί πίεση στις τοπικές υπηρεσίες και στους κατοίκους.
Ως εκ τούτου, οι δημοτικές αρχές θεωρούν τον φόρο αυτό ως έναν τρόπο να μοιραστούν τα εν λόγω έξοδα με τους επισκέπτες.
Εντείνεται η συζήτηση για το ποιος πρέπει να καταβάλλει τον τουριστικό φόρο
Ωστόσο, τα τέλη επίσκεψης εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το ποιοι ταξιδιώτες θα πρέπει να αναλάβουν το κόστος του τουρισμού.
Οι διανυκτερεύοντες επισκέπτες συνεισφέρουν άμεσα στα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια, τα μπαρ και άλλες τοπικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, αποτελούν τον κύριο στόχο των φόρων που επιβάλλονται στις διαμονές.
Εν τω μεταξύ, οι ημερήσιοι επισκέπτες μπορούν επίσης να ασκήσουν σημαντική πίεση στα μέσα μεταφοράς, στους δρόμους, στα αξιοθέατα και στις δημόσιες υπηρεσίες.
Ορισμένοι ευρωπαϊκοί προορισμοί έχουν δοκιμάσει διαφορετικές προσεγγίσεις.
Η Βενετία, για παράδειγμα, έχει θεσπίσει τέλη που αφορούν συγκεκριμένους ημερήσιους επισκέπτες κατά τις περιόδους αιχμής.
Ως αποτέλεσμα, η συζήτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε τελικά να επεκταθεί και πέρα από τους επισκέπτες των ξενοδοχείων.
Οι τοπικές αρχές πρέπει να εξισορροπούν τη δημιουργία εσόδων με τη δικαιοσύνη και τη γενικότερη οικονομική συμβολή των διαφόρων ομάδων επισκεπτών.
Ο τουριστικός κλάδος προειδοποιεί για αύξηση του κόστους
Οι τομείς της φιλοξενίας και των επαγγελματικών ταξιδιών έχουν εκφράσει έντονες ανησυχίες σχετικά με τις οικονομικές επιπτώσεις.
Τα επαγγελματικά ταξίδια, τα συνέδρια και οι μεγάλες εκδηλώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε εκατοντάδες ή χιλιάδες διανυκτερεύσεις.
Ως εκ τούτου, ακόμη και μικρές ποσοστιαίες χρεώσεις μπορούν να αυξήσουν σημαντικά το συνολικό κόστος διοργάνωσης μεγάλων εκδηλώσεων.
Η υφιστάμενη φορολογική επιβάρυνση στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει εντείνει αυτές τις ανησυχίες.
Ο τομέας της φιλοξενίας υπόκειται ήδη σε συντελεστή ΦΠΑ 20%. Εκπρόσωποι του κλάδου υποστηρίζουν ότι μια επιπλέον επιβάρυνση θα μπορούσε να καταστήσει τους ανταγωνιστικούς προορισμούς πιο ελκυστικούς.
Επιπλέον, η Αγγλία θα μπορούσε να καθορίσει διαφορετικούς συντελεστές για κάθε περιοχή ξεχωριστά.
Αυτή η πιθανότητα δημιουργεί ανησυχίες για την ύπαρξη ενός συνονθυλεύματος τοπικών κανόνων, ιδίως για τις εταιρείες που διαχειρίζονται τα ταξίδια σε διάφορες πόλεις.
Η UKHospitality προειδοποίησε επίσης για ευρύτερες οικονομικές συνέπειες.
Σύμφωνα με έρευνα που επικαλείται ο οργανισμός, εκτιμάται ότι ένας φόρος 5% θα μπορούσε να οδηγήσει στην απώλεια 33.000 θέσεων εργασίας έως το 2030. Θα μπορούσε επίσης να μειώσει το οικονομικό προϊόν κατά 2,2 δισεκατομμύρια λίρες.
Ωστόσο, τα στοιχεία αυτά αποτελούν προβλέψεις και όχι παρατηρούμενα αποτελέσματα του προτεινόμενου συστήματος της Αγγλίας.
Η ζήτηση από διεθνείς φοιτητές παρουσιάζει επίσης πτώση
Η συζήτηση για τον τουρισμό έρχεται σε μια στιγμή που μια άλλη σημαντική πηγή διεθνών αφίξεων βρίσκεται υπό πίεση.
Οι αιτήσεις για φοιτητικές βίζες στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν μειωθεί σημαντικά κατά το τελευταίο έτος.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικών, κατά το έτος που λήγει τον Αύγουστο του 2026 υποβλήθηκαν 360.700 αιτήσεις για φοιτητική βίζα με χορηγία από κύριους αιτούντες.
Αυτό αντιστοιχεί σε μείωση 16% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.
Επιπλέον, οι αιτήσεις από φοιτητές που είναι εξαρτώμενα μέλη μειώθηκαν κατά 22% και ανήλθαν σε 17.000 κατά την ίδια περίοδο.
Ξεχωριστά στοιχεία της Enroly υποδηλώνουν επίσης μείωση στις εγγραφές σε πανεπιστήμια του εξωτερικού.
Ο αριθμός των εκδοθέντων πιστοποιητικών αποδοχής για σπουδές μειώθηκε κατά 26,9% σε όλο το δίκτυο των συνεργαζόμενων πανεπιστημίων της Enroly στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο αριθμός των εισακτέων διεθνών φοιτητών μειώθηκε κατά 22,1%.
Εν τω μεταξύ, οι απορρίψεις αιτήσεων για βίζα, ανεξαρτήτως εθνικότητας, ήταν κατά 30% υψηλότερες σε σχέση με ένα χρόνο πριν.
Ορισμένες σημαντικές αγορές εργασίας κατέγραψαν ιδιαίτερα απότομες μειώσεις.
Για παράδειγμα, οι εκδόσεις CAS μειώθηκαν κατά 57,9% μεταξύ των Πακιστανών φοιτητών και κατά 37,8% μεταξύ των Νιγηριανών φοιτητών.
Ωστόσο, τα στοιχεία της Enroly αφορούν μόνο τα πανεπιστήμια με τα οποία συνεργάζεται και βασίζονται εν μέρει σε πληροφορίες που παρέχονται από τους ίδιους τους αιτούντες σχετικά με την έκβαση των αιτήσεων για βίζα.
Αυτές οι μειώσεις δεν έχουν άμεση σχέση με τον προτεινόμενο τουριστικό φόρο.
Ωστόσο, υπογραμμίζουν ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της Βρετανίας να παραμείνει ελκυστική για τους διεθνείς ταξιδιώτες, τους φοιτητές και τις επιχειρήσεις.
Το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται μπροστά σε μια λεπτή ισορροπία
Οι φόροι διαμονής αποτελούν για τις τοπικές αρχές μια ολοένα και πιο ελκυστική πηγή εσόδων.
Μόνο το Εδιμβούργο αναμένει να συγκεντρώσει έως και 50 εκατομμύρια λίρες ετησίως μέσω του νέου του συστήματος.
Για τους τοπικούς ηγέτες, αυτά τα χρήματα θα μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν έργα υποδομής, μειώνοντας παράλληλα το βάρος που επιβάλλει ο τουρισμός στους κατοίκους.
Ωστόσο, το υψηλότερο κόστος για τους επισκέπτες θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι ταξιδιώτες και οι διοργανωτές εκδηλώσεων ξοδεύουν τα χρήματά τους.
Η πρόκληση για την Αγγλία θα συνίσταται, επομένως, στην εξισορρόπηση αυτών των αντικρουόμενων προτεραιοτήτων.
Το αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί από τα ποσοστά που θα επιλέξουν οι τοπικοί ηγέτες και από το πόσο σαφώς θα αναδείξουν τα οφέλη.
Τελικά, η επιτυχία των τελών εισόδου ενδέχεται να εξαρτάται από το αν οι ταξιδιώτες μπορούν να διαπιστώσουν πού καταλήγουν τα χρήματά τους.
Φωτογραφία: Vadim Sherbakov στο Unsplash
