L’Inghilterra introdurrà presto una tassa di soggiorno, dato che le autorità stanno dando ai funzionari locali il potere di farla pagare ai turisti che pernottano.
In particolare, i sindaci e le altre autorità potranno applicare una tassa sui pernottamenti all’interno delle loro città e comuni. Secondo il governo, questa misura aiuterà le comunità a trarre maggiori benefici economici dal turismo.
Ma la proposta ha scatenato un dibattito nei settori dell’ospitalità e degli affari.
Ad esempio, le associazioni di categoria avvertono che l’aumento delle tariffe potrebbe far lievitare i costi di viaggio e incidere sulla competitività dell’Inghilterra. Allo stesso tempo, chi è a favore sottolinea che i visitatori ne trarrebbero solo vantaggio, dato che le tasse andrebbero a finanziare le infrastrutture che usano.
In generale, la controversia nasce proprio mentre Edimburgo si prepara a introdurre la prima tassa turistica a livello cittadino del Regno Unito.
Come funzionerà la tassa turistica proposta dall’Inghilterra
Secondo il piano del governo, saranno i leader locali a decidere se un’imposta notturna sia adatta alle loro regioni.
Pertanto, l’Inghilterra non introdurrà un’unica tassa turistica a livello nazionale.
Le autorità devono invece consultarsi a livello locale prima di introdurre i propri programmi. Saranno inoltre loro a decidere come investire le entrate che ne deriveranno.
La tassa verrà applicata come percentuale sul costo dell’alloggio, anziché come tariffa fissa a notte. Di conseguenza, chi soggiorna in strutture più economiche pagherà meno rispetto a chi alloggia in hotel di lusso.
Il governo sostiene che questo approccio proteggerà chi viaggia con un budget limitato da costi sproporzionati.
Inoltre, le autorità potrebbero utilizzare i proventi per sostenere i trasporti, le vie commerciali, gli eventi e altre priorità locali.
Secondo il governo, i leader locali potranno definire i propri piani di spesa entro marzo 2028.
Angela Rayner ha detto che i nuovi poteri aiuteranno le comunità a investire in settori che sostengono residenti e visitatori.
Il governo sostiene che questa tassa aiuterà le amministrazioni locali a investire in “vie commerciali, trasporti pubblici ed eventi” a sostegno del turismo.
Edimburgo mette in pratica le tasse turistiche
L’Inghilterra non deve andare lontano per trovare un esempio.
Il 24 luglio 2026 Edimburgo ha introdotto la prima tassa obbligatoria sui visitatori a livello cittadino del Regno Unito.
La capitale scozzese applica ora un’imposta pari al 5% sul costo del pernottamento a pagamento, al netto dell’IVA. Tuttavia, l’imposta si applica solo alle prime cinque notti consecutive.
La tariffa si applica ai turisti, a chi viaggia per lavoro e ad altri ospiti che soggiornano in strutture ricettive a pagamento.
Edimburgo prevede che il programma generi fino a 50 milioni di sterline all’anno.
Il Comune ha in programma di reinvestire quei soldi in infrastrutture, spazi pubblici, luoghi di interesse culturale e, più in generale, nell’economia legata al turismo.
“Adesso abbiamo un’occasione unica per investire di più in quelle cose che rendono la nostra città così speciale”, ha detto la leader del Consiglio comunale Jane Meagher.
Ha anche sottolineato che la popolarità di Edimburgo mette sotto pressione i servizi locali e i residenti.
Per questo motivo, i funzionari comunali vedono questa tassa come un modo per far partecipare i visitatori alla copertura di tali costi.
Si infiamma il dibattito su chi debba pagare la tassa di soggiorno
Eppure, le tasse sui visitatori sollevano dubbi su chi, tra i viaggiatori, debba sostenere i costi del turismo.
Chi pernotta in città porta un contributo diretto ad alberghi, ristoranti, bar e altre attività commerciali locali. Eppure finisce per essere il principale bersaglio delle tasse sugli alloggi.
Nel frattempo, anche chi fa gite di un giorno può mettere a dura prova i mezzi di trasporto, le strade, le attrazioni e i servizi pubblici.
Alcune destinazioni europee hanno sperimentato approcci diversi.
Venezia, per esempio, ha introdotto delle tariffe rivolte a determinati visitatori giornalieri nei periodi di maggiore affluenza.
Di conseguenza, il dibattito nel Regno Unito potrebbe alla fine estendersi anche oltre gli ospiti degli hotel.
Le amministrazioni locali devono trovare un equilibrio tra la generazione di entrate, l’equità e il contributo economico complessivo dei diversi gruppi di visitatori.
Il settore dei viaggi mette in guardia dall’aumento dei costi
I settori dell’ospitalità e dei viaggi d’affari hanno espresso preoccupazioni ancora più forti riguardo all’impatto economico.
I viaggi di lavoro, le conferenze e i grandi eventi possono generare centinaia o migliaia di pernottamenti.
Pertanto, anche commissioni percentuali modeste possono far lievitare notevolmente il costo totale dell’organizzazione di grandi eventi.
L’attuale pressione fiscale nel Regno Unito ha accentuato queste preoccupazioni.
Il settore ricettivo è già soggetto a un’aliquota IVA del 20%. I rappresentanti del settore sostengono che un’ulteriore imposta potrebbe rendere più attraenti le destinazioni concorrenti.
Inoltre, l’Inghilterra potrebbe applicare aliquote diverse a seconda delle singole regioni.
Questa possibilità fa temere che si crei un mosaico di norme locali, soprattutto per le aziende che gestiscono viaggi in diverse città.
UKHospitality ha anche messo in guardia dalle conseguenze economiche più ampie.
Secondo uno studio citato dall’organizzazione, un’imposta del 5% potrebbe costare 33.000 posti di lavoro entro il 2030. Potrebbe anche ridurre il prodotto economico di 2,2 miliardi di sterline.
Tuttavia, quei dati rappresentano delle proiezioni piuttosto che gli effetti effettivi del sistema proposto per l’Inghilterra.
Anche la domanda da parte degli studenti internazionali è in calo
Il dibattito sul turismo arriva proprio mentre un’altra importante fonte di arrivi internazionali è sotto pressione.
Le richieste di visto per studenti nel Regno Unito sono diminuite notevolmente nell’ultimo anno.
I dati del Ministero dell’Interno indicano 360.700 domande di visto per studio con sponsor da parte dei richiedenti principali nell’anno che termina ad agosto 2026.
Questo rappresenta un calo del 16% rispetto all’anno precedente.
Inoltre, nello stesso periodo, le domande presentate dagli studenti a carico sono diminuite del 22%, attestandosi a 17.000.
Anche i dati separati di Enroly indicano un calo nel reclutamento universitario a livello internazionale.
Il numero di certificati di ammissione agli studi è sceso del 26,9% in tutta la rete di università partner di Enroly nel Regno Unito.
Le ammissioni degli studenti internazionali sono diminuite del 22,1%.
Nel frattempo, i rifiuti di visto per tutte le nazionalità erano aumentati del 30% rispetto a un anno prima.
Alcuni dei principali mercati del lavoro hanno registrato cali particolarmente marcati.
Ad esempio, il numero di certificati CAS rilasciati è sceso del 57,9% tra gli studenti pakistani e del 37,8% tra quelli nigeriani.
Tuttavia, i dati di Enroly riguardano solo le università con cui collabora e si basano in parte sulle informazioni fornite dagli stessi studenti riguardo all’esito delle loro richieste di visto.
Questi cali non hanno alcun legame diretto con la tassa turistica proposta.
Ciononostante, mettono in luce preoccupazioni più ampie riguardo alla capacità della Gran Bretagna di continuare ad attrarre viaggiatori internazionali, studenti e aziende.
Il Regno Unito si trova di fronte a un delicato equilibrio da mantenere
Le tasse di soggiorno rappresentano per gli enti locali una fonte di entrate sempre più interessante.
Solo Edimburgo prevede di raccogliere fino a 50 milioni di sterline all’anno grazie al suo nuovo sistema.
Per i leader locali, quei soldi potrebbero servire a finanziare le infrastrutture e, allo stesso tempo, a ridurre l’impatto che il turismo ha sui residenti.
Tuttavia, l’aumento dei costi per i visitatori potrebbe anche influenzare le scelte di spesa dei viaggiatori e degli organizzatori di eventi.
La sfida dell’Inghilterra consisterà quindi nel trovare un equilibrio tra queste priorità contrastanti.
Il risultato dipenderà dalle tariffe che i leader locali sceglieranno e da quanto chiaramente riusciranno a dimostrarne i vantaggi.
In fin dei conti, il successo delle tasse turistiche potrebbe dipendere dal fatto che i viaggiatori riescano a capire dove finiscono i loro soldi.
Foto di Vadim Sherbakov su Unsplash
