Il governo britannico ha annunciato un’esenzione temporanea per le scolaresche francesi dall’imminente sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA). Questa mossa risponde alle preoccupazioni degli educatori e degli organizzatori di viaggi riguardo al potenziale impatto dei nuovi requisiti di ingresso alle frontiere sui viaggi d’istruzione.
Il Regno Unito introdurrà il sistema ETA nel 2024. L’obiettivo è quello di migliorare la sicurezza delle frontiere richiedendo ai viaggiatori provenienti da paesi esenti da visto di ottenere un permesso elettronico prima di entrare nel Regno Unito. Tuttavia, il sistema ha suscitato preoccupazioni, soprattutto tra coloro che organizzano viaggi per giovani studenti. La gente vede l’esenzione temporanea come una risposta per garantire che gli scambi culturali ed educativi continuino senza intoppi tra le due nazioni.
Informazioni sull’esenzione dalla scuola francese
Per alleviare le preoccupazioni, le autorità britanniche hanno deciso di esentare le scolaresche francesi dall’obbligo dell’ETA almeno fino al 2028. Questa esenzione si applica in particolare agli studenti di età inferiore ai 18 anni che fanno parte di gite scolastiche organizzate. Questi gruppi potranno entrare nel Regno Unito utilizzando la loro attuale documentazione, senza dover richiedere un ETA. Il governo spera che questa misura temporanea faciliti le visite scolastiche e rafforzi i legami tra i due Paesi.
Secondo i funzionari, la decisione mira a incoraggiare lo scambio culturale e a ridurre al minimo le interruzioni dei viaggi organizzati da tempo. L’esenzione copre un’ampia gamma di viaggi d’istruzione, dai tour storici ai programmi di immersione linguistica, che sono un punto fermo delle scuole francesi.
Motivi della decisione
Gli educatori delle scuole francesi e gli operatori di viaggio hanno espresso preoccupazione per la complessità del sistema ETA per i grandi gruppi scolastici. Organizzare l’ETA per centinaia di studenti sarebbe stato costoso e avrebbe richiesto molto tempo. Inoltre, questi operatori hanno sostenuto che il nuovo requisito potrebbe dissuadere le scuole dal programmare viaggi nel Regno Unito.
La decisione sottolinea l’impegno del Regno Unito nel promuovere partenariati educativi con i suoi vicini europei. Molte parti interessate ritengono che questa misura per le scuole francesi eviterà un calo dei viaggi degli studenti, che svolgono un ruolo fondamentale nello scambio culturale.
L’attuale assetto scolastico francese
Dal 28 dicembre 2023, gli studenti europei delle scuole francesi sono esenti dall’obbligo di passaporto. In particolare, non hanno bisogno di portare con sé il passaporto quando si recano nel Regno Unito per le gite scolastiche. Inoltre, possono semplicemente presentare una carta d’identità nazionale quando attraversano la Manica. Nel frattempo, gli studenti non europei che frequentano le scuole francesi devono comunque portare con sé il passaporto, ma non necessariamente un visto per il Regno Unito.
David Hanson, Ministro di Stato presso il Ministero degli Interni del Regno Unito, ha spiegato la decisione.
Il Regno Unito “consente l’uso di carte d’identità nazionali per gli studenti delle scuole francesi (di età non superiore ai 18 anni) che viaggiano in gite organizzate ed esonera dall’obbligo di visto il Regno Unito per i loro compagni di classe che hanno il visto”, ha dichiarato.
Inoltre, Lord Hanson of Flint ha sottolineato che “gli adulti responsabili devono essere in possesso di un modulo completamente compilato e autenticato che elenchi i partecipanti al viaggio. Le scuole francesi possono accedere al modulo online su gov.uk”.
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