Tra i nuovi costi per i visitatori e una domanda internazionale più debole, il settore turistico del Regno Unito si trova ad affrontare nuove pressioni che incidono sul suo potenziale di crescita.
Di conseguenza, il governo britannico ha iniziato a consentire alle autorità locali in Inghilterra di applicare tariffe per il pernottamento tasse sui visitatori.
Allo stesso tempo, anche la domanda da parte degli studenti internazionali è diminuita, con le richieste di visti di studio sponsorizzati in calo del 16% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
Ma l’economia turistica della Gran Bretagna continua ad attirare milioni di visitatori internazionali.
Infatti, secondo VisitBritain, nel 2026 il Paese registrerà 44,2 milioni di visitatori stranieri, con un aumento del 2% rispetto al 2025.
Nel complesso, questi viaggiatori potrebbero spendere fino a 33,9 miliardi di sterline, registrando anche una crescita nominale del 2%.
Tuttavia, l’ultima proiezione indica un calo rispetto alle previsioni precedenti.
L’Inghilterra va avanti con le tasse sui pernottamenti
Il 10 settembre, il governo britannico ha confermato l’introduzione di nuovi poteri che permettono ai responsabili locali di applicare una tassa sui pernottamenti.
La tariffa si applicherà ai pernottamenti, inclusi hotel, case vacanza, bed and breakfast e altri soggiorni di breve durata.
Inoltre, le autorità calcoleranno il prelievo come percentuale dei costi di alloggio, anziché applicare una tariffa fissa.
Il governo sostiene che questo approccio proteggerà chi viaggia con un budget limitato da costi sproporzionati.
Inoltre, le autorità locali potrebbero investire questi proventi nei trasporti pubblici, nelle vie commerciali, negli eventi e nelle infrastrutture turistiche.
Tuttavia, le organizzazioni turistiche hanno espresso preoccupazioni riguardo all’impatto sulla competitività della Gran Bretagna.
Il World Travel & Tourism Council ha avvertito che le tasse senza un tetto massimo potrebbero spingere alcuni viaggiatori a scegliere destinazioni concorrenti.
La sua ricerca ha coinvolto viaggiatori provenienti dagli Stati Uniti, dalla Francia e dalla Germania, tre dei principali mercati internazionali per la Gran Bretagna.
Circa il 29% ha dichiarato che prenderebbe in considerazione un’altra destinazione o annullerebbe il viaggio se dovesse pagare una tassa di soggiorno di 10 euro.
“I viaggiatori hanno diverse opzioni”, ha detto Gloria Guevara, presidente e amministratore delegato del WTTC, nella risposta dell’organizzazione a questi piani.
L’organizzazione sostiene che l’aumento dei costi di viaggio potrebbe, in ultima analisi, ridurre la spesa dei visitatori e gli investimenti nel Regno Unito.
Il settore turistico mette in guardia da un impatto economico più ampio
Le possibili conseguenze potrebbero andare oltre gli hotel e le altre strutture ricettive.
Tourism Economics ha elaborato diversi scenari per l’Inghilterra, tra cui un’imposta del 5% sugli alloggi.
In questo scenario, l’Inghilterra potrebbe registrare 11,9 milioni di pernottamenti in meno nel corso del 2030.
Inoltre, la spesa turistica potrebbe diminuire di 1,8 miliardi di sterline rispetto a uno scenario in cui non fosse prevista questa tassa.
Questi dati sono stime ricavate da modelli, non risultati confermati.
Ciononostante, l’impatto economico del settore rende il dibattito importante.
Nel 2024 il turismo ha contribuito al PIL del Regno Unito con 147 miliardi di sterline, rappresentando circa il 5% dell’economia nazionale.
Inoltre, il settore ha dato lavoro a circa 2,4 milioni di persone e ha generato 52 miliardi di sterline di gettito fiscale per lo Stato.
La Scozia offre già un esempio di come possano funzionare le tasse turistiche locali.
A partire dal 24 luglio 2026, Edimburgo ha introdotto una tassa del 5% sugli alloggi a pagamento per i soggiorni che soddisfano i requisiti.
Comunque, la tassa si applica solo alle prime cinque notti del soggiorno di un ospite.
Gli Stati Uniti mantengono l’avviso di viaggio di livello 2 per il Regno Unito
Nel frattempo, i viaggiatori americani continuano a dover seguire le linee guida ufficiali in materia di sicurezza quando pianificano un viaggio in Gran Bretagna.
Il 9 settembre il Dipartimento di Stato americano ha aggiornato le sue raccomandazioni di viaggio per il Regno Unito.
Il Regno Unito rimane al Livello 2, il che significa che gli americani dovrebbero “prestare maggiore attenzione” a causa dei rischi legati al terrorismo.
È importante sottolineare che il Dipartimento di Stato non ha innalzato il livello di allerta per quel Paese.
Invece, i funzionari hanno eliminato i precedenti indicatori di rischio di criminalità e disordini, mantenendo però quello relativo al terrorismo.
Anche i cittadini statunitensi devono avere un’autorizzazione elettronica di viaggio prima di partire per motivi turistici e per la maggior parte delle altre visite di breve durata.
Pertanto, i viaggiatori devono ottenere l’autorizzazione prima della partenza, oltre a essere in possesso di un passaporto valido.
Calano le richieste di visto per studenti nel Regno Unito
Allo stesso tempo, un’altra importante fonte di arrivi internazionali ha subito un calo.
Nel corso dell’anno conclusosi ad agosto 2026, il Regno Unito ha ricevuto 360.700 domande di visto per studio con sponsorizzazione presentate dai richiedenti principali.
Questo ha rappresentato un calo del 16% rispetto all’anno conclusosi ad agosto 2025.
Inoltre, nello stesso periodo, le domande presentate dagli studenti a carico sono scese del 22%, attestandosi a 17.000.
Questo calo fa seguito a importanti modifiche alle norme britanniche in materia di immigrazione.
Da gennaio 2024, la maggior parte degli studenti internazionali non può più portare con sé i propri familiari a carico con il visto per studenti.
Di conseguenza, le richieste correlate sono ora inferiori dell’88% rispetto al livello registrato nell’anno conclusosi a dicembre 2023.
I viaggi degli studenti hanno anche implicazioni economiche più ampie, perché gli studenti internazionali spendono per l’alloggio, i trasporti, lo shopping e altri servizi.
Il settore turistico britannico prevede ancora milioni di visitatori
Nonostante queste pressioni, le prospettive del settore turistico nel Regno Unito rimangono molto positive.
VisitBritain prevede che nel 2026 le visite internazionali raggiungeranno il 103% del livello del 2019.
Si prevede che il numero di visitatori europei aumenti del 4%, mentre la spesa proveniente da quei mercati potrebbe crescere del 7%.
Tuttavia, si prevede che i viaggi a lunga distanza diminuiranno del 3%, con una riduzione della spesa del 2%.
Di conseguenza, la Gran Bretagna affronta il resto del 2026 con tendenze turistiche contrastanti.
Le nuove tasse sui visitatori potrebbero finanziare le infrastrutture locali, mentre le associazioni di categoria avvertono che l’aumento dei costi potrebbe scoraggiare i viaggiatori.
Nel frattempo, il calo della domanda da parte degli studenti e gli arrivi da destinazioni lontane creano ulteriori difficoltà.
Eppure milioni di viaggiatori internazionali continuano a scegliere la Gran Bretagna.
Il modo in cui i responsabili politici riusciranno a trovare un equilibrio tra le entrate del turismo e la competitività internazionale potrebbe influenzare sempre di più la crescita del settore fino al 2030.
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