Facebook-gruppen «France Visa Free» oppfordrer EU til å revurdere sin 90/180-dagersregel. I dag tillater regelen kun britiske statsborgere å oppholde seg i EU i en begrenset periode, noe som påvirker bedrifter og eiendomsbesittere. Gruppen driver derfor lobbyvirksomhet for å få britiske parlamentsmedlemmer til å presse på for lengre opphold.
Hva er 90/180-dagersregelen?
EUs 90/180-dagersregel begrenser ikke-EU-borgere til maksimalt 90 dager i Schengen-sonen hver 180. dag. Følgelig står britiske borgere, som nå er klassifisert som tredjelandsborgere etter brexit, overfor betydelige reisebegrensninger.
Før brexit hadde britiske reisende fri bevegelighet i hele Europa. De nåværende restriksjonene skaper imidlertid problemer for eiere av fritidsboliger, hyppige besøkende og mobile forretningsfolk. Resultatet er at mange briter sliter med å administrere eiendommene sine, besøke familie eller drive forretningsvirksomhet uten problemer.
Endring av 90/180-dagersregelen
France Visa Free-gruppen, ledet av Steven Jolly, står i spissen for arbeidet med å revidere regelen. Nylig oppfordret gruppen britiske parlamentsmedlemmer til å presse på for et gjensidig visumfritak på seks måneder. Dette er fordi besøkende med britisk visumfritak, for eksempel innehavere av EU-pass, kan oppholde seg i Storbritannia i seks måneder.
Kampanjen argumenterer for at en utvidelse av 90/180-dagersregelen vil være til fordel for både britiske besøkende og europeisk økonomi. Kampanjen får stadig større oppslutning blant bransjeledere.
Storbritannias transportørforening (RHA) advarer om at regelen vil få alvorlige konsekvenser for britiske lastebilsjåfører når EUs inn- og utreisesystem (EES) trer i kraft. I tillegg frykter bedrifter som er avhengige av sesongarbeidere fra Storbritannia, å miste erfarne medarbeidere.
Fordeler med å lempe på regelen
Eksperter er enige om at et fleksibelt visumsystem vil løse mange av problemene med 90/180-dagersregelen. Uten endringer vil britiske statsborgere og europeisk industri fortsatt stå overfor logistiske problemer.
En utvidelse av grensen på 90 dagers opphold vil gi flere fordeler. Britiske eiendomsbesittere vil kunne forvalte boligene sine bedre, mens bedrifter vil kunne opprettholde grenseoverskridende virksomhet på en mer effektiv måte.
I tillegg vil europeiske regioner som er avhengige av britisk turisme, oppleve økt besøk. Et mer rettferdig system vil også styrke forholdet mellom Storbritannia og EU og redusere friksjonen etter brexit.
Selv om 90/180-dagersregelen ikke vil føre til endringer over natten, er det momentum i ferd med å bygge seg opp. Talsmennene insisterer på at både Storbritannia og EU vil tjene på en mer fleksibel reiseordning.
Politisk respons
Britiske politikere begynner å få øynene opp for kampanjen for 90/180-dagersregelen. Det konservative parlamentsmedlemmet Mark Pritchard stilte nylig spørsmål til regjeringen om å forhandle frem en seksmåneders visumordning med EU.
Minister Nick Thomas-Symonds erkjente bekymringene og bekreftet at det pågår diskusjoner om å forbedre britiske statsborgeres reiserettigheter. EU står imidlertid fast på at den gjeldende regelen skal håndheves.
Voksende bevegelse
Til tross for disse tilbakeslagene er France Visa Free-gruppen fortsatt håpefulle. De planlegger å trappe opp lobbyvirksomheten, ta kontakt med europeiske lovgivere og mobilisere offentlig støtte.
Gruppens kampanje får dessuten stor oppmerksomhet. Med politisk støtte og støtte fra industrien er bevegelsen i ferd med å skyte fart.
Inntil videre må britiske statsborgere navigere etter den restriktive 90/180-dagersregelen. Men det økende presset kan til slutt få EU til å revurdere sitt standpunkt. Inntil da fortsetter aktivistene å kjempe for en mer rettferdig og praktisk løsning.
Foto av Global Residence Index på Unsplash
