Mens London beholder sin posisjon som en av verdens sterkeste byer, mister Storbritannia fotfeste når det gjelder konkurransekraften innen turisme.
Det er verdt å merke seg at byen havnet på andreplass i Oxford Economics’ Global Cities Index for 2026, like bak New York og foran Paris.
Likevel havnet Storbritannia fortsatt på syvendeplass på Verdens økonomiske forums indeks for utvikling av reiseliv og turisme. Landet har imidlertid falt fire plasser siden 2019, samtidig som det har beholdt samme plassering som i fjor.
Samtidig har Det konservative partiet gått inn for å gjeninnføre skattefri shopping for kvalifiserte turister fra land utenfor EU. Forslaget kommer i lys av Storbritannias mål om å øke de internasjonale turistinntektene og konkurrere med ledende reisemål over hele verden.
London ligger på andreplass blant 1 000 byer verden over
Oxford Economics plasserte London på andreplass blant 1 000 byer i sin «Global Cities Index 2026».
New York tok førsteplassen, mens Paris havnet på tredjeplass. Seattle og San Francisco rundet av topp fem.
Indeksen vurderer byer innenfor fem kategorier: økonomi, menneskelig kapital, livskvalitet, miljø og styring.
London gjorde det spesielt bra når det gjelder menneskelig kapital og havnet på førsteplass globalt i denne kategorien.
Ifølge BBCs omtale av indeksen er nesten 40 % av Londons innbyggere født utenfor Storbritannia.
Denne internasjonale befolkningen bidrar til en mangfoldig arbeidsstyrke og styrker samtidig hovedstadens kulturelle og kulinariske tiltrekningskraft.
I tillegg fortsetter London å tiltrekke seg besøkende med store museer, historiske severdigheter, underholdningssteder og bydeler preget av internasjonale miljøer.
Byen oppnådde også gode resultater på miljøtiltak, til tross for sin størrelse.
Tiltak som trafikkavgiften og sonen for svært lave utslipp (Ultra Low Emission Zone) har hatt som mål å redusere trafikkbelastningen og skadelige utslipp.
Derfor fortsetter London å kombinere økonomisk styrke og internasjonalt talent med tiltak for å forbedre livskvaliteten i byen.
Storbritannia faller på rangeringen over verdens konkurranseevne innen turisme
Londons resultater står i kontrast til Storbritannias generelle plassering på Verdensøkonomisk forums reiselivsrangering.
Storbritannia havnet på syvendeplass i «Travel and Tourism Development Index» for 2026 med en poengsum på 5,08.
Japan toppet rangeringen med 5,27, etterfulgt av USA med 5,23 og Spania med 5,22.
Australia endte på fjerdeplass med 5,18, mens Frankrike fulgte etter med 5,17.
Tyskland havnet på sjetteplass med 5,09, tett foran Storbritannia.
Storbritannia falt imidlertid ikke på rangeringen i løpet av det siste året.
Landets syvendeplass forble uendret sammenlignet med året før. I stedet har landet falt fire plasser siden 2019.
Indeksen vurderer 110 økonomier fordelt på 17 pilarer, som er gruppert i fem overordnede dimensjoner.
Disse omfatter infrastruktur, turistressurser, bærekraft, turistpolitikk og det generelle næringslivsmiljøet.
Derfor måler rangeringen ikke bare antall besøkende eller turisttilfredshet.
I stedet ser den på hvor effektivt reisemålene kan støtte turismen samtidig som de opprettholder sin langsiktige motstandskraft og konkurranseevne.
Turismen når rekordnivåer samtidig som presset øker
Den nyeste rangeringen kommer i en tid da den internasjonale turismen fortsetter å vokse.
Ifølge tall som ble sitert i forbindelse med WEF-indeksen, reiste rekordmange 1,5 milliarder mennesker utenlands i 2025.
I tillegg bidro turismen med 11,6 billioner dollar til verdensøkonomien og sikret 366 millioner arbeidsplasser.
Denne veksten har imidlertid medført nye utfordringer både i Storbritannia og på verdensplan.
Reiselivet ble mindre overkommelig i 75 % av de undersøkte økonomiene.
I mellomtiden kan bransjen stå overfor en mangel på 43 millioner arbeidstakere innen 2035.
Investeringene har også hatt vanskeligheter med å holde tritt med den økende etterspørselen etter reiser.
Derfor legger WEF-rapporten større vekt på hvordan reisemålene forbereder seg på forstyrrelser og kommer seg på beina igjen etter uventede hendelser.
Blant de siste utfordringene kan nevnes ekstremvær, skogbranner, hetebølger og forstyrrelser i flytrafikken.
Cara Morton, konsernsjef for Global Businesses and Operations i Zurich Insurance Group, understreket den stadig større betydningen av forberedelser.
«Det er ikke bare god risikostyring. Det er slik man holder seg konkurransedyktig,» sa Morton, ifølge Insurance Business.
Som følge av dette vil attraktive severdigheter alene kanskje ikke lenger være noen garanti for gode resultater innen turisme.
Reisemålene har i stadig større grad behov for pålitelig infrastruktur, digital tilkobling, kriseplanlegging og tilstrekkelig bemanning.
De britiske konservativene foreslår å gjeninnføre skattefri shopping
På denne bakgrunn har det britiske Konservative partiet foreslått å gjeninnføre merverdiavgiftsrefusjon for kvalifiserte besøkende fra land utenfor EU.
Partiet kunngjorde forslaget 21. september.
I henhold til planen vil kvalifiserte turister fra land utenfor EU kunne få refundert merverdiavgiften på varer som oppfyller kravene, som er kjøpt i Storbritannia og ført ut av landet.
Den tidligere ordningen for merverdiavgiftsrefusjon ved eksport i detaljhandelen tilbød tilsvarende refusjoner før den ble avskaffet i 2021.
Det er verdt å merke seg at den forrige konservative regjeringen avskaffet ordningen.
Det nye forslaget vil i første omgang gjelde besøkende fra land utenfor EU.
De konservative har imidlertid uttalt at de senere kan utvide ordningen til å omfatte EU-turister dersom det foreligger bevis som underbygger de økonomiske fordelene.
Partiet anslår at gjeninnføringen av skattefri shopping kan tiltrekke seg opptil 2,35 millioner flere besøkende.
Videre anslår man at tiltaket kan føre til 4,1 milliarder pund i ekstra forbruk.
Disse tallene er konservativpartiets egne anslag, ikke uavhengig fastsatte resultater.
Den nåværende regjeringen har kritisert forslaget og betegnet det som en reversering av de konservatives tidligere politikk.
En talsperson for Finansdepartementet påpekte også at utenlandske besøkende allerede kan få fritak for merverdiavgift under visse omstendigheter.
Dette gjelder når forhandlere sender kjøpte varer direkte til kunder utenfor Storbritannia.
Besøkendes forbruk ligger fortsatt under nivået før pandemien
Debatten kommer samtidig som Storbritannia fortsetter å arbeide for å utnytte de økonomiske fordelene ved internasjonal turisme fullt ut.
Antallet internasjonale besøkende hadde i 2024 kommet tilbake til et nivå nær det som gjaldt før pandemien, ifølge anslag fra VisitBritain som er sitert i nyere rapporter.
Inflasjonsjustert forbruk blant besøkende lå imidlertid fortsatt 8 % under nivået før pandemien.
Dette gapet bidrar til å forklare det fornyede fokuset på tiltak som skal oppmuntre turister til å bruke mer penger når de besøker Storbritannia.
Likevel utgjør skattepolitikken bare en del av Storbritannias større utfordring innen turisme.
WEF-indeksen tyder på at infrastruktur, prisnivå, bærekraft og motstandskraft i stadig større grad påvirker et reisemåls konkurranseevne.
Samtidig viser Londons andreplass på den globale byrangeringen at Storbritannia fortsatt har et sterkt internasjonalt turisttilbud.
Utfordringen ligger nå i å omsette denne tiltrekningskraften til bedre resultater innen turisme og økte utgifter i hele Storbritannia.
Foto av David Monaghan på Unsplash
