Planlegger å fjerne visumgebyrene
Den britiske regjeringen utreder et forslag om å fjerne visumavgiftene for verdens beste talenter. Ifølge myndighetene kan dette potensielt styrke den britiske økonomien, særlig i innovasjonsrelaterte sektorer. Statsminister Keir Starmers regjering har gjort det klart at den ønsker å opprettholde Storbritannias konkurranseevne i forhold til andre industriland.
For øyeblikket må hovedsøkere bruke £ 766 for Storbritannias Global Talent Visa. Samlet sett kan avgiftene koste over £ 1500 for hver familie som søker. Innvandringskonsulenter rapporterer at mange kandidater har følt seg avskrekket fra å søke fra disse stillingene.
Hvorfor nå?
Avgjørelsen kommer samtidig som den globale konkurransen om kvalifisert arbeidskraft intensiveres. USA økte nylig avgiftene for H-1B-visum med mer enn 20 %, noe som gjør at det nå koster 100 000 dollar. Storbritannia ser derfor en mulighet til å posisjonere seg som et rimeligere alternativ.
I tillegg håper finansdepartementet at talentdrevet vekst vil veie opp for den svake produktiviteten. Planen kan komme til å fremgå av regjeringens budsjettfremleggelse, som er planlagt 26. november.
Tidligere hadde Storbritannia lansert en Global Talent Drive for å tiltrekke seg verdens beste talenter. En tilsvarende arbeidsgruppe skulle rapportere direkte til statsministeren.
Hvem kvalifiserer: Global Talent Visa
Forslaget innebærer at kandidater fra de fem beste universitetene i verden skal kunne søke gratis. Vinnerne av prestisjefylte priser innen vitenskap, kunst og digitale fagområder vil også kunne dra nytte av dette. Tilhengerne av forslaget mener derfor at en avvikling av avgiftene vil skape en magneteffekt for innovatører.
Eksperter understreker også behovet for å ta hensyn til de innvandringsrelaterte kostnadene for globalt konkurransedyktige forskere.
«For å tiltrekke oss globale talenter må vi kunne tilby finansiering og selvstendighet og gjøre overgangen så smidig som mulig», sier Jamie Arrowsmith, direktør for UK International.
Visumfordeler og forventninger
I tillegg viser offentlige data at Storbritannia utstedte over 6 000 visum til investorer, forretningsutvikling og talenter i 2024. Til sammenligning innvilget USA over 400 000 H-1B-visum samme år. Å fjerne avgiftene kan dermed øke antallet visum i Storbritannia betydelig.
Politikken vil også styrke Storbritannias ambisjon om å bli et knutepunkt for kunstig intelligens, bioteknologi og ren energi. Tilsvarende mener industrigrupper at raskere tilstrømning av eksperter vil styrke konkurranseevnen i fremvoksende sektorer.
Utfordringer fremover
Kritikerne advarer imidlertid om at initiativet kan tappe Home Office for millioner av kroner. Visumgebyrene genererte rundt 1,5 milliarder pund i 2024, noe som dekker administrative kostnader. Å fjerne dem kan derfor kreve omfordeling av midler fra andre avdelinger.
Dessuten kan definisjonen av «topptalenter» vise seg å være omstridt. Skeptikere stiller spørsmål ved om avgiftsfritak kun bør gjelde for elitekandidater eller bredere kategorier. Uten klare kriterier risikerer planen å fremstå som urettferdig eller lite målrettet.
Global visumsammenheng
Også andre land er i ferd med å omforme sine innvandringsregelverk. Canada, for eksempel, har nylig strømlinjeformet visumprogrammet for teknologiarbeidere. Som et resultat av dette er konkurransen om å tiltrekke seg høyt kvalifiserte migranter hard.
Derfor er Storbritannia under press for å handle raskt. Hvis Storbritannia drøyer, kan rivalene sikre seg de skarpeste hodene først.
Konklusjon
Avskaffelsen av visumavgiftene kan markere et avgjørende skifte i Storbritannias tilnærming til innvandring. Politikken tar sikte på å lokke til seg de beste hodene og samtidig skape vekst. Likevel må myndighetene balansere økonomiske ambisjoner med økonomiske realiteter og politisk kontroll.
Nå venter observatører på at budsjettet i november skal bekrefte dette. Inntil da vil debatten om talent, muligheter og kostnader fortsatt stå sentralt i Storbritannias fremtidige strategi.
Foto: Freepik
