Ny turistminister i Storbritannia
Stephanie Peacock, Storbritannias nye turistminister, vil forestå åpningen av WTM London 2025 den 4. november 2025. Dette er en markering av landets holdning til å løfte turismeinnsatsen i takt med at regjeringen fornyer sin ambisjon om å øke turisme og gjestfrihet.
VisitBritain viser til at turismen er verdt 145,8 milliarder pund (184 milliarder dollar) og skaper 3,8 millioner arbeidsplasser. Myndighetenes deltakelse i store reiselivsarrangementer illustrerer derfor deres forpliktelse til å opprettholde veksten etter pandemisvikten.
I tillegg illustrerer den britiske regjeringens styrkede partnerskap med organer som VisitBritain og VisitEngland en forpliktelse til å etablere en felles strategi. Alt i alt håper man å tiltrekke seg flere langveisfarende besøkende og samtidig øke det innenlandske turistforbruket. Til tross for den økonomiske usikkerheten befester Storbritannia sin posisjon som et konkurransedyktig og innbydende reisemål.
«Vi er glade for å ønske den nye turistministeren velkommen, og vi er stolte over at hun har satt av tid til å besøke WTM London», sier Chris Carter-Chapman, direktør for WTM London Event Director.
«Vi ser frem til å diskutere betydningen av innkommende, utgående og innenlandsk turisme, introdusere henne for noen av de største aktørene og fremheve den viktige rollen WTM spiller for å støtte den britiske turistsektoren», legger han til.
Høye kostnader for forskervisum i Storbritannia
Mens utsiktene for turisme ser lyse ut, ser det annerledes ut med innvandringskostnadene, ifølge en analyse fra Royal Society. Analysen viser at visumutgiftene for forskere som flytter til Storbritannia, er 22 ganger høyere enn det internasjonale gjennomsnittet.
I tillegg kan en forskers «Global Talent»-visum, inkludert helsetillegg, komme opp i 21 000 pund (27 794 dollar) for en familie på fire. Disse skyhøye utgiftene har utløst bekymring i forskningsmiljøene.
Sir Adrian Smith, president i Royal Society, sa: «Storbritannia har et godt rykte for forskning og innovasjon, men det er ikke nok. Vi må redusere innvandringskostnadene, strømlinjeforme GTV-systemet og opprettholde et hurtigspor til bosetting for de beste talentene.»
«[Disse] siste dataene om visumkostnader viser at de er på vei oppover i stedet for nedover», la han til. «Og det er ikke nok å snakke om å kutte kostnadene for en liten gruppe vitenskapelige prisvinnere [gjennom Global Talent Fund, som ble kunngjort i regjeringens industristrategi i sommer]. Det kan godt hende at USA setter opp sine egne barrierer for å rekruttere talenter, slik at Storbritannia kan bli den fremste destinasjonen for talenter, men vi trenger mindre snakk og mer handling.»
På samme måte understreker advarselen hans den økende frykten for landets konkurranseevne innen forskning og innovasjon.
I tillegg kan disse kostnadene avskrekke høyt kvalifiserte fagfolk fra å bidra til britiske institusjoner. Mange universiteter har allerede stramme budsjetter og sliter med å rekruttere internasjonale akademikere.
I mellomtiden argumenterer myndighetene med at visumavgiftene gjenspeiler tilgang til helsetjenester og administrative kostnader. Kritikerne mener imidlertid at denne begrunnelsen overser innvirkningen på muligheten til å beholde talenter.
Storbritannias innvandringsmodell ser derfor ut til å komme i stadig større konflikt med landets ambisjon om å forbli verdensledende innen vitenskap og innovasjon. Analytikere påpeker at mens turismen drar nytte av et «Velkommen til Storbritannia»-budskap, sender innvandringsavgiftene det motsatte signalet.
Storbritannia slår hardt ned på ulovlig arbeid
Samtidig har håndhevelsen av innvandringslovgivningen blitt intensivert. Det britiske innenriksdepartementet kunngjorde nylig en omfattende aksjon rettet mot ulovlig ansettelse i matvarelevering, bilvaskerier og skjønnhetssalonger.
Ifølge offisielle data ble over 8000 personer arrestert for ulovlig arbeid i løpet av de 12 månedene frem til september 2025 – en økning på 63 prosent sammenlignet med året før. Denne operasjonen gjenspeiler regjeringens tøffere holdning til virksomheter som ansetter papirløse migranter.
Myndighetene sier at initiativet har som mål å forhindre utnyttelse og sikre rettferdige arbeidsstandarder. Matleveringsplattformer som Uber Eats, Just Eat og Deliveroo har gått med på strengere tiltak for verifisering av arbeidere og større grad av datadeling. Samlet sett har disse tiltakene til hensikt å hindre svindel med brukerkontoer og identitetsbytte.
Men innstrammingene vekker også bekymring blant migrantarbeidernes talsmenn. De advarer om at overhåndhevelse kan skade lavinntektssamfunn som allerede er presset på levekostnadene. Samtidig frykter enkelte småbedriftseiere at kostnader og bøter kan forstyrre tjenestesektorer som er avhengige av fleksibel arbeidskraft.
Blandede globale budskap
Til tross for en positiv utvikling i turismen skaper kombinasjonen av høye visumkostnader og streng håndhevelse et komplekst bilde av Storbritannia i utlandet. På den ene siden viser myndighetene åpenhet for besøkende og investeringer. På den andre siden signaliserer immigrasjonssystemet forsiktighet og kontroll.
Eksperter sier at denne tosidigheten kan undergrave langsiktige økonomiske mål. Mens turisme er avhengig av en opplevelse av tilgjengelighet og kulturutveksling, er innovasjon avhengig av å tiltrekke seg kvalifisert arbeidskraft. Høye innreisekostnader og aggressiv håndhevelse virker avskrekkende på begge grupper.
Kort sagt er det fortsatt en vanskelig balansegang mellom økonomisk åpenhet og innvandringsdisiplin. Selv om politikerne har som mål å sikre at reglene overholdes, må de også beskytte Storbritannias attraktivitet som reisemål for både reisende og fagfolk.
Utsikter og konsekvenser
Storbritannias turismeambisjoner kan gi god avkastning hvis de kombineres med en konsekvent innvandringsreform. Det er imidlertid nødvendig med en bærekraftig politikk som gjør landet innbydende, ikke bare for turister, men også for kvalifiserte innvandrere.
Kommende gjennomganger av innvandringsavgiftene kan avgjøre om Storbritannia opprettholder sitt konkurransefortrinn. I tillegg vil resultatene av tiltakene mot ulovlig arbeid avdekke om håndhevelsen av reglene bidrar til økt rettferdighet eller begrenser tilgangen på viktig arbeidskraft.
Foto av Robert Anasch på Unsplash
