Den britiske regjeringen planlegger å innføre restriksjoner for visse britiske visumsøkere, på grunn av et høyt antall overskridelser av oppholdstillatelser og asylsøknader. Målet er å redusere nettomigrasjonen og håndheve strengere grensekontroll.
Land og visumtyper
Det er særlig søkere fra Pakistan, Nigeria og Sri Lanka som trolig vil møte nye restriksjoner. Ifølge myndighetene bidrar disse landene uforholdsmessig mye til lovlig innreise, etterfulgt av asylsøknader. Forslaget vil derfor først og fremst påvirke britiske visumsøknader for arbeid og studier.
Innenriksdepartementet har dessuten til hensikt å innføre strengere økonomiske kontroller og dokumentverifisering. I tillegg vil myndighetene også øke dataprofileringen for å identifisere potensielle personer som oppholder seg for lenge i landet, før de innvilger innreisetillatelse.
Regjeringens begrunnelse
Denne politikkendringen kommer etter at fersk statistikk viser at 40 000 asylsøknader i 2024 kom fra personer som hadde reist inn på lovlig visum. Til sammenligning var antallet ulovlige innreiser lavere, noe som understreker misbruket av lovlige visumruter.
Labour-regjeringen er derfor under press for å reagere. Etter tap i lokalvalgene og økende bekymring i befolkningen føler ministrene seg tvunget til å handle raskt på innvandringsområdet.
I tillegg er planen i tråd med Labours bredere strategi om å demonstrere tøffhet i grensespørsmål. Kritikerne kaller utspillet politisk, men statsrådene insisterer på at det tar tak i reelle mangler i det britiske visumsystemet.
Kritikk og juridisk risiko
Forslaget har imidlertid vakt bekymring blant juridiske eksperter og migrasjonsforskere. De hevder at det å rette seg mot bestemte nasjonaliteter kan føre til diskriminering og mulige brudd på menneskerettighetene.
Interesseorganisasjoner er også bekymret for at retningslinjene kan være i strid med antidiskrimineringslover og føre til rettslig prøving. Samtidig frykter universiteter og bedrifter at det kan avskrekke faglærte innvandrere og internasjonale studenter fra å søke.
Enver Solomon fra Flyktninghjelpen understreket viktigheten av å sikre rettferdighet for asylsøkere.
«I en stadig mer ustabil verden kan noen mennesker på arbeids- eller studievisum oppleve at livet deres er i fare fordi den politiske situasjonen i hjemlandet har endret seg», forklarer Solomon.
«Det er riktig at de beskyttes mot skade og får en rettferdig behandling i asylsystemet, i tillegg til at de får grunnleggende støtte hvis de trenger det», la han til.
Økonomiske og diplomatiske konsekvenser
I tillegg advarer kritikerne om at de nye reglene kan skade Storbritannias forhold til de landene det gjelder. Å begrense Storbritannias visumadgang kan bli sett på som en straff og urettferdig av utenlandske regjeringer.
I tillegg kan Storbritannias høyere utdanningssektor, som i stor grad er avhengig av internasjonale studenter, bli økonomisk skadelidende. På samme måte kan bransjer som er avhengige av utenlandske talenter, slite med å fylle kritiske stillinger.
Hva skjer nå?
Foreløpig forventer myndighetene at alle detaljene om de britiske visumrestriksjonene vil bli offentliggjort i en kommende hvitbok om innvandring. Frem til da fortsetter spekulasjonene om omfanget og tidslinjen for implementeringen.
Labour-regjeringen mener likevel at de nye reglene vil sende et sterkt signal til dem som ønsker å overskride visumgrensene. Likevel er det fortsatt usikkert om tilnærmingen vil redusere antallet asylsøknader uten å utløse motreaksjoner. Alt i alt representerer Storbritannias plan for visumstramninger et stort skifte i migrasjonskontrollen. Med både politiske og humanitære implikasjoner vil politikken bli gjenstand for intens granskning i månedene som kommer.
Bilde av freepik
