Sportsfeber utløser visumboom i Storbritannia
Når sportsbegivenheter som Wimbledon og Formel 1 tiltrekker seg fans fra hele verden, øker antallet britiske visumsøknader kraftig. Reiseplattformen Atlys rapporterer at antall visumforespørsler økte med 28 % i forkant av Wimbledon, som finner sted frem til 13. juli.
På den annen side mottok Formel 1-vertsnasjoner som Japan, Italia, Monaco og Storbritannia 30 % flere visumsøknader. Søkingen hadde en tendens til å øke tre til fem uker før løpene, noe som viser en tydelig interesse for sportsdrevet turisme.
Opplevelsesrike sportsreiser på fremmarsj
I dag er det dessuten slik at turister ikke bare går på sportskamper – de bygger hele ferier rundt dem. Disse reisende bestiller lengre opphold og utforsker byer og lokal kultur utover stadionopplevelsen.
For eksempel kombinerer Wimbledon-besøkende ofte kamper med besøk på britiske kulturarvsteder eller utflukter på landsbygda.
«Dette handler ikke bare om å overvære en tenniskamp», sier Atlys i en pressemelding. «Wimbledon har utviklet seg til å bli en stor begivenhet som inspirerer turister til å tilbringe en lengre periode i London, hvor de får med seg severdighetene, utforsker byen og nyter kulturen, samtidig som de opplever spenningen ved å spille tennis på toppnivå.»
På samme måte kombinerer Formel 1-fans løpshelgene med kulinariske utflukter, shopping og sightseeing i byene som er vertskap for idrettsarrangementene.
«Vi er vitne til et globalt skifte der store sportsbegivenheter ikke bare blir sett, de blir jaget på tvers av landegrensene», kommenterer Atlys’ administrerende direktør Mohak Nahta. «Fans planlegger hele internasjonale reiser rundt disse opplevelsene.»
«Fra Wimbledon til Formel 1 – disse arrangementene har blitt globale reisemagneter», legger han til. «De former reiserutene, og sportsturisme er i ferd med å bli en dominerende kraft i den globale mobiliteten», sier han.
Global trend strekker seg utover Storbritannia
Selv om Storbritannia for øyeblikket er i fokus, spenner denne sportsturismeboomen over flere kontinenter. I 2024 førte OL i Paris til en økning på 60 % i antallet franske visumsøknader fra India.
På samme måte har det kommende ICC Champions Trophy i Dubai utløst en økning på 45 % i antall forespørsler om reisedokumenter. Dette viser at sport er en viktig drivkraft for internasjonal bevegelse og turismeplanlegging.
Bransjen tilpasser seg nye reisetrender
Etter hvert som etterspørselen øker, tilpasser reise- og hotellbransjen sine strategier. Flyselskapene øker kapasiteten rundt viktige arrangementer, mens hotellene lanserer sportspakker som er skreddersydd for fansen.
Dessuten kan den britiske regjeringen vurdere midlertidige tiltak – for eksempel raskere visumbehandling – for å imøtekomme den økende tilstrømningen. Eksperter anslår at det globale markedet for sportsturisme vil vokse fra 650 milliarder dollar i 2025 til 1,2 billioner dollar innen 2030. Dette potensialet har fanget oppmerksomheten til turistbyråer og arrangører verden over.
Hva ligger foran Storbritannia?
Wimbledon avsluttes i midten av juli, men det britiske Grand Prix på Silverstone er rett rundt hjørnet. Derfor tror turismeekspertene at visummomentet vil fortsette gjennom hele sommeren.
Analytikere tror dessuten at disse hendelsene vil holde Storbritannia i sentrum av de globale reiserutene.
Idrett som inngangsport
Wimbledon og Formel 1 er mer enn bare konkurranser – de er reisemagneter med økende økonomisk betydning. Etter hvert som visumforespørslene øker, må Storbritannia forberede seg på dette pågående skiftet i turistenes forventninger og reisemotivasjon.
Sportsturisme er tydeligvis mainstream og øker i omfang.
Foto av Shep McAllister på Unsplash
