A Inglaterra vai em breve implementar uma taxa turística, uma vez que as autoridades estão a dar poderes aos responsáveis locais para cobrarem aos turistas que pernoitem no país.
É de salientar que os presidentes de câmara e outras autoridades poderão aplicar uma taxa sobre os visitantes que pernoitem nas suas cidades e municípios. Segundo o governo, esta medida vai ajudar as comunidades a gerar maiores benefícios económicos com o turismo.
Mas a proposta gerou um debate nos setores da hotelaria e dos negócios.
Por exemplo, as associações do setor alertam que o aumento das taxas pode fazer subir os custos das viagens e afetar a competitividade da Inglaterra. Ao mesmo tempo, quem é a favor diz que os visitantes só teriam a ganhar, já que os impostos iriam financiar as infraestruturas que eles usam.
No geral, esta discordância surge numa altura em que Edimburgo se prepara para aplicar a primeira taxa turística a nível municipal do Reino Unido.
Como vai funcionar o imposto turístico proposto pela Inglaterra
De acordo com o plano do governo, os líderes locais vão decidir se uma taxa de pernoita é adequada para as suas regiões.
Por isso, a Inglaterra não vai impor um único imposto turístico a nível nacional.
Em vez disso, as autoridades têm de consultar a população local antes de implementarem os seus próprios programas. Também vão controlar a forma como investem as receitas daí resultantes.
A taxa vai ser calculada como uma percentagem dos custos de alojamento, em vez de uma taxa fixa por noite. Por isso, os hóspedes de estabelecimentos mais baratos vão pagar menos do que aqueles que ficam em hotéis de luxo.
O governo diz que esta abordagem vai proteger quem viaja com um orçamento apertado de cobranças desproporcionadas.
Além disso, as autoridades poderiam usar essas receitas para apoiar os transportes, as ruas comerciais, os eventos e outras prioridades locais.
Segundo o governo, os responsáveis locais vão poder definir os seus planos de despesas até março de 2028.
Angela Rayner disse que os novos poderes iriam ajudar as comunidades a investir em áreas que beneficiem os residentes e os visitantes.
O governo diz que esta taxa vai ajudar os responsáveis locais a investir em «ruas comerciais, transportes públicos e eventos» que promovam o turismo.
Edimburgo começa a aplicar as taxas de visita
A Inglaterra não precisa de ir muito longe para encontrar um exemplo.
Edimburgo introduziu a primeira taxa obrigatória para visitantes a nível municipal do Reino Unido a 24 de julho de 2026.
A capital escocesa cobra agora 5% do custo da estadia, antes do IVA. No entanto, esta taxa aplica-se apenas às primeiras cinco noites consecutivas.
Esta taxa aplica-se a turistas, viajantes em negócios e outros hóspedes que fiquem em alojamentos pagos.
Edimburgo espera que o programa gere até 50 milhões de libras por ano.
A cidade planeia reinvestir esse dinheiro em infraestruturas, espaços públicos, espaços culturais e na economia do turismo em geral.
«Temos agora uma oportunidade única de investir mais naquilo que torna a nossa cidade tão especial», disse a presidente da Câmara, Jane Meagher.
Ela também referiu que a popularidade de Edimburgo coloca pressão sobre os serviços locais e os residentes.
Por isso, os responsáveis municipais vêem esta taxa como uma forma de repartir esses custos pelos visitantes.
Aumenta o debate sobre quem deve pagar a taxa turística
Ainda assim, as taxas cobradas aos visitantes levantam questões sobre quais os viajantes que devem arcar com os custos do turismo.
Os hóspedes que pernoitam contribuem diretamente para os hotéis, restaurantes, bares e outros negócios locais. No entanto, acabam por ser o principal alvo das taxas sobre o alojamento.
Entretanto, os turistas que vêm só para o dia também podem exercer uma pressão significativa nos transportes, nas ruas, nas atrações e nos serviços públicos.
Alguns destinos europeus têm vindo a experimentar diferentes abordagens.
Veneza, por exemplo, começou a cobrar taxas a certos visitantes de um dia só durante os períodos de maior afluência.
Como resultado, o debate no Reino Unido poderá acabar por ir além dos hóspedes dos hotéis.
As autarquias têm de encontrar um equilíbrio entre a geração de receitas, a equidade e a contribuição económica mais ampla dos diferentes grupos de visitantes.
O setor do turismo alerta para o aumento dos custos
Os setores da hotelaria e das viagens de negócios têm manifestado preocupações mais sérias quanto ao impacto económico.
As viagens de negócios, as conferências e os grandes eventos podem gerar centenas ou milhares de pernoitas.
Por isso, mesmo taxas percentuais modestas podem aumentar significativamente o custo total da organização de grandes eventos.
A carga fiscal atual do Reino Unido veio agravar essas preocupações.
O setor hoteleiro já está sujeito a uma taxa de IVA de 20%. Os representantes do setor argumentam que mais um imposto poderia tornar os destinos concorrentes mais atrativos.
Além disso, a Inglaterra poderia definir taxas diferentes para cada região.
Essa possibilidade suscita preocupações quanto à existência de um mosaico de regras locais, especialmente para as empresas que gerem viagens entre várias cidades.
A UKHospitality também alertou para as consequências económicas mais amplas.
Um estudo citado pela organização estima que uma taxa de 5% possa custar 33 000 postos de trabalho até 2030. Também pode reduzir a produção económica em 2,2 mil milhões de libras.
No entanto, esses números representam projeções e não efeitos observados do sistema proposto para a Inglaterra.
A procura por parte dos estudantes internacionais também está a diminuir
O debate sobre o turismo surge num momento em que outra importante fonte de chegadas internacionais está sob pressão.
Os pedidos de visto de estudante para o Reino Unido diminuíram bastante ao longo do último ano.
Os dados do Ministério do Interior revelam que, no ano que termina em agosto de 2026, foram apresentados 360 700 pedidos de visto de estudo com patrocínio por parte de requerentes principais.
Isso representa uma queda de 16% em relação ao ano anterior.
Além disso, as candidaturas de estudantes dependentes caíram 22%, para 17 000, durante o mesmo período.
Dados separados da Enroly também apontam para um recrutamento universitário internacional mais fraco.
A emissão de cartas de confirmação de aceitação para estudos diminuiu 26,9% em toda a rede de universidades parceiras da Enroly no Reino Unido.
As admissões de estudantes internacionais diminuíram 22,1%.
Entretanto, as recusas de vistos, independentemente da nacionalidade, estavam 30% acima do valor registado um ano antes.
Alguns dos principais mercados de recrutamento registaram quedas particularmente acentuadas.
Por exemplo, a emissão de CAS caiu 57,9% entre os estudantes paquistaneses e 37,8% entre os estudantes nigerianos.
No entanto, os números da Enroly abrangem apenas as suas universidades parceiras e baseiam-se, em parte, nos resultados dos vistos comunicados pelas próprias instituições.
Estas quedas não têm qualquer relação direta com a taxa turística proposta.
No entanto, estas questões levantam preocupações mais amplas sobre a capacidade do Reino Unido de continuar a ser atraente para viajantes internacionais, estudantes e empresas.
O Reino Unido enfrenta um equilíbrio delicado
As taxas de visita são uma fonte de receitas cada vez mais atrativa para as autarquias locais.
Só Edimburgo espera arrecadar até 50 milhões de libras por ano através do seu novo sistema.
Para os líderes locais, esse dinheiro poderia ajudar a financiar infraestruturas e, ao mesmo tempo, reduzir o impacto que o turismo tem sobre os residentes.
No entanto, os custos mais elevados para os visitantes também podem influenciar onde os viajantes e os organizadores de eventos gastam o seu dinheiro.
O desafio da Inglaterra vai, portanto, consistir em encontrar um equilíbrio entre essas prioridades concorrentes.
O resultado vai depender das taxas que os líderes locais escolherem e da clareza com que demonstrarem os benefícios.
Em última análise, o sucesso das taxas de visita pode depender da possibilidade de os viajantes verem para onde vai o seu dinheiro.
Foto de Vadim Sherbakov no Unsplash
