Uvod
Ob uvedbi novega britanskega sistema elektronske potovalne odobritve (ETA) se severnoirski turistični sektor sooča z novim izzivom. Predvsem se organizatorji srečujejo z odpovedmi potovanj, saj morajo mednarodni obiskovalci zdaj za obisk Severne Irske urejati dodatne dokumente. Zato je Belfast doživel udarec, zlasti ker uspeva s svetovnim turizmom.
Kaj je shema ETA?
Sistem ETA britanske vlade trenutno zahteva, da potniki brez vizuma pred prihodom zaprosijo za elektronsko dovoljenje. Pred tem, januarja 2025, je bil prvotno uveden za neevropske potnike. Kasneje se je sistem aprila razširil na evropske obiskovalce (razen irskih državljanov).
Poleg tega je državna pristojbina za vlogo za ETA v enem samem tednu po začetku poslovanja poskočila z 10 na 16 funtov. Čeprav je bil prvotni namen sistema ETA povečati varnost na mejah in posodobiti obdelavo potovanj, je vplival tudi na Belfast.
Titanik Belfast Učinek
Ena najbolj znamenitih znamenitosti v Belfastu, Titanic Belfast, je zaradi novih pravil izgubila že skoraj 2 000 rezervacij. Pomembno je, da je Titanik Belfast magnet za turiste po vsem svetu in je pogosto med najbolj obiskanimi destinacijami na Irskem.
Vendar zdaj skupinske ture in posamezni potniki raje odpovedujejo potovanja, kot da bi se spopadali z dodatnimi zahtevami glede dokumentacije. Zato številni organizatorji poročajo, da so čezmejne poti, ki izvirajo iz Republike Irske, popolnoma opustile Severno Irsko.
Izzivi čezmejnega turizma
Tradicionalno približno 70 odstotkov tujih turistov, ki obiščejo Severno Irsko, najprej prispe na letališča v Republiki Irski.
Pred letom 2025 so lahko turisti brez težav prečkali odprto mejo, ne da bi potrebovali dodatne vizume ali potovalno dokumentacijo. Ker pa je ETA zdaj obvezna, je preprosto enodnevno potovanje v Belfast za številne obiskovalce postalo birokratski izziv.
Poleg tega številni evropski potniki, ki uporabljajo nacionalne osebne izkaznice, zdaj potrebujejo potni list, da lahko zaprosijo za ETA. Turistična podjetja zato prilagajajo svoje poti in se izogibajo Severni Irski, kar škodi lokalnim podjetjem, ki so odvisna od turizma.
Odgovori uradnikov in industrije
Severnoirska ministrica za gospodarstvo Dr. Caoimhe Archibald je izrazila zaskrbljenost zaradi hitrega upada turizma.
Po srečanjih v Berlinu in Združenih državah Amerike je ministrstvo za notranje zadeve opozorila, da nova pravila lahko povzročijo veliko gospodarsko škodo. Zlasti je pozvala k izjemam za čezmejne potnike, ki na Severno Irsko iz Republike vstopajo v turistične namene.
Dr. Joanne Stuart, izvršna direktorica Turistične zveze Severne Irske, je med nedavnimi pogovori s predstavniki panoge izrazila te pomisleke. Poudarila je, da ETA zdaj predstavlja veliko oviro za turiste, zlasti tiste, ki nimajo enostavnega dostopa do potnih listov.
Zato je pozvala notranje ministrstvo Združenega kraljestva, naj ponovno preuči politike, ki bi lahko nenamerno izolirale Severno Irsko od turističnih trgov.
Kaj čaka Belfast
Čeprav je cilj nove britanske sheme ETA izboljšati varnost, nedvomno spreminja potovalne vzorce na irskem otoku. Zlasti Belfast, ki je odvisen od turizma, se zdaj sooča z velikim upadom, saj se vse več potnikov izogiba Severni Irski, da bi se izognili zapletenemu urejanju dokumentov.
Če oblasti ne bodo hitro uvedle oprostitev, se lahko število obiskovalcev vrhunskih znamenitosti v Belfastu, kot je Titanik Belfast, še bolj zmanjša. Jasno je, da morajo lokalni voditelji hitro ukrepati, da bi zaščitili severnoirsko turistično gospodarstvo pred dolgoročno škodo.
Foto: K. Mitch Hodge on Unsplash
