World Travel & Tourism Council (WTTC) har gått ut med en varning om den framtid som potentiellt väntar den brittiska turismen. I en färsk rapport konstateras att de internationella besökarnas utgifter i Storbritannien låg kvar på 2,2 miljarder pund under de nivåer som rådde före pandemin.
Turismen i Storbritannien bidrog med hela 286 miljarder pund 2024, vilket gör den till en viktig del av ekonomin. Dessutom stöder den också 4,2 miljoner jobb i landet.
De senaste rönen i branschen innebär därför att varningsflaggorna höjs och att uppmärksamhet måste riktas mot dem.
WTTC-rapportens resultat
Enligt WTTC:s rapport spenderade internationella besökare 40,3 miljarder pund i Storbritannien 2024, vilket är 5,3% lägre än 2019. Detta motsvarar en förlust på 2,3 miljarder pund för ekonomin,
WTTC varnar därför för att den fortsatta nedgången kan få allvarliga konsekvenser. Även om turisterna har ökat sina utgifter igen sedan pandemin, har de inte helt återhämtat sig till sina tidigare höga nivåer.
Bidragande faktorer
WTTC noterar en viktig faktor som bidragit till nedgången: införandet av ETA-systemet (Electronic Travel Authorization). Ursprungligen var den statliga avgiften 10 £. Den har dock stigit till 16 pund, vilket påverkar internationella besökare.
Avskaffandet av momsfri shopping har dessutom gjort Storbritannien mindre attraktivt för turister med höga utgifter. Utan denna fördel kan besökare välja andra destinationer med mer gynnsamma shoppingförmåner.
WTTC noterade dessutom att avgifterna för flygpassageraravgifter (APD) också ökade, vilket gjorde flygningar till Storbritannien jämförelsevis dyrare. Följaktligen avskräcker högre resekostnader naturligtvis potentiella turister från att välja Storbritannien framför närliggande alternativ.
Dessutom har budgetnedskärningar i VisitBritains marknadsföringskampanjer begränsat Storbritanniens globala synlighet. Utan stark marknadsföring kan konkurrerande destinationer lätt fånga internationella resenärers uppmärksamhet.
WTTC:s prognoser
Om dessa trender fortsätter räknar WTTC med en förlust på 60 miljarder pund för den brittiska ekonomin under det kommande decenniet. Storbritannien riskerar därmed att hamna efter populära europeiska destinationer i det globala turistracet.
Länder som Frankrike och Spanien investerar till exempel redan kraftigt i att främja sina reseindustrier. Utan strategiska justeringar kan Storbritannien få se sjunkande besökssiffror och missade ekonomiska möjligheter.
Regeringens position
Trots dessa utmaningar konstaterar WTTC att den brittiska regeringen erkänner turistsektorns avgörande betydelse. En nationell strategi för besöksekonomin kan potentiellt vända utvecklingen fram till 2030.
Dessutom pågår redan investeringar i infrastrukturprojekt, t.ex. utbyggnad av flygplatser, för att förbättra besökarnas upplevelser. Nya attraktioner och bättre transportförbindelser kan bidra till att öka Storbritanniens globala konkurrenskraft.
Dessutom förväntar sig myndigheterna nya marknadsföringsinitiativ för att positionera Storbritannien som en destination som måste besökas över hela världen. Om dessa genomförs på ett bra sätt tror WTTC att dessa ansträngningar kan leda till ökad tillväxt inom turistsektorn och stödja ekonomin i stort.
Framtidsutsikter
Sammanfattningsvis fungerar WTTC:s varning som en väckarklocka för både beslutsfattare och industriledare. Trots detta är Storbritannien fortfarande ett resmål i världsklass, rikt på kulturarv, historia och livliga städer.
Framtida resenärer kan fortfarande förvänta sig oförglömliga upplevelser över hela Storbritannien. Som alltid är det viktigt att hålla sig informerad om resekraven för att säkerställa ett smidigt och givande besök.
Foto av Adrian Raudaschl på Unsplash
