De Britse regering heeft nieuwe initiatieven geïntroduceerd om het toerisme in Cornwall te stimuleren, met name om meer binnenlandse toeristen aan te trekken in 2025. Tegelijkertijd ontkenden de autoriteiten ook het nieuws over plannen om een toeristenbelasting in Engeland in te voeren.
Toeristische economie in Cornwall
In totaal is toerisme goed voor ongeveer 20% van het BBP van Cornwall en ondersteunt het bijna 53.000 banen in de regio. Veel lokale bedrijven kampen echter nog steeds met stijgende kosten en personeelstekorten. Daarom wil de regering de uitgaven stimuleren door meer Britse vakantiegangers aan te moedigen naar het westen te reizen.
Deze maand bezocht de minister van Toerisme, Chris Bryant, Falmouth om eigenaren van plaatselijke toeristische bedrijven in Cornwall te ontmoeten en mogelijkheden voor groei te verkennen. Daar benadrukte hij de betrokkenheid van de regering door te zeggen: “We willen dat meer mensen zeggen: ‘Waarom naar Spanje gaan als we dit voor de deur hebben?
Campagnes, Steun voor Cornwall
Na verloop van tijd zullen nieuwe marketingcampagnes voor toerisme zich richten op binnenlandse bezoekers via digitale kanalen en regionale partnerschappen. Deze stappen zijn erop gericht om het bezoek buiten het hoogseizoen te vergroten en het lokale toeristische aanbod te diversifiëren.
Bovendien zal het initiatief opties voor ecotoerisme onderzoeken, met als doel een evenwicht te vinden tussen groei en duurzaamheid voor het milieu.
Ondertussen overweegt Bryant om het seizoen in Cornwall te verlengen, zelfs maar met twee tot drie weken.
“Ik wil niet te specifiek zijn,” zei hij. “Ze zijn een beetje geconcentreerd en voor veel gezinnen is het om voor de hand liggende redenen erg moeilijk om tijdens het schooljaar weg te gaan, maar dat betekent dat de tijden dat ze weg kunnen duurder zijn. Is er iets wat we kunnen doen om dat te compenseren?”
Toeristenbelasting uitgesteld
Eerder deze zomer steunde vice-premier Angela Rayner de roep om een lokale toerismeheffing in Engeland. In reactie hierop voerden sommige gemeenteraden aan dat de inkomsten gebruikt zouden kunnen worden om openbare diensten en infrastructuur in drukke toeristische gebieden te financieren.
Kanselier Rachel Reeves wees het voorstel echter van de hand na reacties van horecaleden, waaronder die uit Cornwall. Ze zei dat ze vorig jaar een besluit had genomen over belastingzaken, met name over het “eenmalige budget”.
“Later dit jaar komt er weer een begroting en daarin zal ik ons belastingbeleid uiteenzetten,” vertelde ze aan Independent.
Vanaf 20 juli 2025 bevestigde een woordvoerder van de premier: “We hebben eerder gezegd dat er geen plannen zijn om een toeristenbelasting in te voeren in Engeland.”
“Plaatsen kunnen er al voor kiezen om een heffing op overnachtingen in te voeren door samen te werken met hun lokale toeristische sector, met behulp van het Business Improvement District-model voor accommodaties,” voegde de woordvoerder eraan toe.
“Toerisme speelt duidelijk een belangrijke rol in de economie van het Verenigd Koninkrijk. Inkomend toerisme is de op twee na grootste dienstenexport van het Verenigd Koninkrijk.
“Het Verenigd Koninkrijk is het zevende meest bezochte land ter wereld en we zijn vastbesloten om de sector te blijven ondersteunen.”
Verdeelde meningen over belasting op Cornwall
Ondanks het besluit zijn verschillende burgemeesters, waaronder Andy Burnham van Greater Manchester en Sadiq Khan van Londen, voorstander van lokale zeggenschap over bezoekersheffingen. Zij stellen met name dat dergelijke instrumenten de toeristische infrastructuur en diensten kunnen ondersteunen.
Toch heeft de Cornwall Council zich niet publiekelijk uitgesproken voor een belasting. In feite verwelkomden lokale bedrijfsgroepen de beslissing van de regering om het idee op te schorten, uit angst dat het binnenlandse reizigers zou afschrikken.
Vooruitblik
Met de nieuwe promotiecampagne hoopt de regering een veerkrachtigere toeristische sector in Cornwall op te bouwen. Ambtenaren zinspeelden ook op verdere steun in de herfstbegroting, waaronder subsidies voor groen toerisme en kustherstel.
Ondertussen blijven leiders in de sector zich richten op herstel.
Foto door Nick Fewings op Unsplash
