Personeel van luchtvaartmaatschappijen moet houders van een visum weigeren
Medewerkers van luchtvaartmaatschappijen in heel Europa hebben een opleiding gevolgd om passagiers zonder inreisvisa voor het VK te herkennen. In het algemeen betekent deze stap een ontwikkeling in de grensbewaking.
De maatregelen hebben betrekking op vertrekpoorten in 39 landen, waaronder belangrijke doorgangspoorten zoals Albanië, Griekenland, Italië en Malta. Passagiers die niet over de juiste documenten beschikken, worden nu mogelijk geweigerd voordat ze aan boord gaan.
Het initiatief van de luchtvaartmaatschappij vindt plaats naar aanleiding van de bezorgdheid van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken over illegale migratie. Het vormt ook de bredere introductie van de Britse ETA (Electronic Travel Authorisation). Onder deze autorisatie moeten reizigers die hiervoor in aanmerking komen een aanvraag voor een pre-screening ondergaan voordat ze het Verenigd Koninkrijk bezoeken.
Voorheen was de UK Border Force verantwoordelijk voor dit soort aankomstcontroles. Nu moet opgeleid personeel van luchtvaartmaatschappijen als eerste verdedigingslinie fungeren. Deze actie is met name bedoeld om valse of ontbrekende documenten op te sporen. Op termijn hopen de Britse autoriteiten dure uitzettingen en het aantal internationale geschillen te verminderen.
Vliegverbod voor luchtvaartmaatschappijen
Volgens het nieuwe systeem moeten luchtvaartmaatschappijen ervoor zorgen dat alle passagiers voor vertrek een inreisvergunning hebben. Anders kunnen ze zware boetes krijgen en aansprakelijk worden gesteld voor de retourkosten. Daarom volgen meer dan 9.000 medewerkers van luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, easyJet en Wizz Air verplichte workshops. Het doel is om de nauwkeurigheid te verbeteren en tegelijkertijd profilering of discriminatie te voorkomen.
Met name luchtvaartmaatschappijen die vliegen vanuit regio’s met een hoog risico, zoals Albanië, Turkije en de Balkan, krijgen voorrang. Dit sluit aan bij het streven van de Britse regering om illegale binnenkomstroutes te beperken.
Bovendien sporen de autoriteiten het personeel van luchtvaartmaatschappijen aan om verdachte documenten rechtstreeks aan Britse ambtenaren te melden. Dit voegt dus een nieuwe controlelaag toe ver buiten de Britse grenzen.
David Lammy, minister van Buitenlandse Zaken en Gemenebestzaken, beweert dat de maatregelen bedoeld zijn voor “veiligere, meer digitale en effectievere” grenzen.
Juridische en ethische overwegingen
Het beleid heeft echter geleid tot juridische en ethische bezwaren. Mensenrechtengroeperingen stellen bijvoorbeeld dat luchtvaartpersoneel zonder voldoende opleiding onterecht de toegang zou kunnen weigeren. Bovendien waarschuwen juristen dat dit kan leiden tot onterechte weigeringen en rechtszaken. Toch verdedigt de Britse regering de maatregel als essentieel voor de nationale veiligheid.
Daarnaast hebben luchtvaartmaatschappijen hun bedenkingen geuit, maar steunen ze het initiatief grotendeels, omdat ze beweren dat het de processen stroomlijnt en toekomstige verstoringen voorkomt. Toch blijven campagnevoerders erbij dat er meer toezicht nodig is om kwetsbare reizigers te beschermen. Zo groeit de druk voor transparante beroepsprocedures bij vertrekpunten.
Bredere impact op vliegtuigpassagiers
In het algemeen kan deze verschuiving de migratie- en toeristenstromen aanzienlijk beïnvloeden. Met name vliegtuigpassagiers moeten nu de visumvereisten controleren voordat ze een vlucht boeken. Bovendien kan het risico op een last-minute weigering een ontmoedigend effect hebben op incidentele reizen naar het Verenigd Koninkrijk. Gezinnen, studenten en asielzoekers kunnen in het buitenland met nieuwe hindernissen te maken krijgen.
Ondanks het verzet houden de Britse ministers voet bij stuk. Ze zeggen met name dat het systeem deel uitmaakt van een bredere strategie om “de controle terug te nemen” over de grenzen. Dit is cruciaal voor het immigratiebeleid na de Brexit.
Conclusie
Medewerkers van luchtvaartmaatschappijen fungeren nu als poortwachters aan de Britse grens en controleren visa voordat ze aan boord gaan. Hoewel het een controversiële stap is, is de dynamiek van het internationale reizen nu al aan het veranderen.
Foto: Freepik
