Plan om visumkosten te verlagen
De Britse regering onderzoekt een voorstel om de visumkosten voor toptalent in de wereld af te schaffen. Volgens ambtenaren kan dit de Britse economie versterken, vooral in innovatiegerelateerde sectoren. De regering van premier Keir Starmer heeft duidelijk gemaakt dat ze het concurrentievermogen van het Verenigd Koninkrijk ten opzichte van andere ontwikkelde landen wil behouden.
Op dit moment moeten hoofdaanvragers £766 uitgeven voor het UK’s Global Talent Visa. Samen kunnen de kosten meer dan £1,500 bedragen voor elk gezin dat een aanvraag indient. Immigratie consulenten melden dat veel kandidaten zich ontmoedigd voelen om zich aan te melden voor deze posities.
Waarom nu
De beslissing komt op een moment dat de wereldwijde concurrentie voor geschoolde arbeidskrachten toeneemt. De Verenigde Staten hebben onlangs de kosten voor H-1B visa met meer dan 20% verhoogd, waardoor ze nu $100.000 kosten. Groot-Brittannië ziet dus een kans om zich te positioneren als een meer betaalbare optie.
Daarnaast hoopt het ministerie van Financiën dat de door talent gedreven groei de achterblijvende productiviteit zal compenseren. Het plan kan verschijnen in de begrotingsverklaring van de regering die gepland staat voor 26 november.
Eerder had het Verenigd Koninkrijk een Global Talent Drive gelanceerd om ’s werelds slimste talenten aan te trekken. Een bijbehorende taskforce zou rechtstreeks rapporteren aan de premier.
Wie komt in aanmerking? Wereldwijd talentenvisum
Volgens het voorstel zouden kandidaten van de vijf beste universiteiten ter wereld in aanmerking komen voor gratis sollicitaties. Met name winnaars van prestigieuze prijzen op het gebied van wetenschap, kunst en digitaal zouden ook kunnen profiteren. Voorstanders beweren dan ook dat het schrappen van collegegelden een magneeteffect zou creëren voor innovators.
Experts benadrukken ook de noodzaak om rekening te houden met immigratiegerelateerde kosten voor wereldwijd concurrerende onderzoekers.
“Uiteindelijk moeten we om internationaal talent aan te trekken financiering en autonomie kunnen bieden en de overgang zo soepel mogelijk laten verlopen”, zegt Jamie Arrowsmith, directeur van UK International.
Visumvoordelen en -verwachtingen
Bovendien blijkt uit overheidsgegevens dat Groot-Brittannië in 2024 meer dan 6.000 visa voor investeerders, bedrijfsontwikkeling en talent heeft afgegeven. Ter vergelijking: de VS verstrekten in hetzelfde jaar meer dan 400.000 H-1B-visa. Het afschaffen van de leges kan het aantal Britse visa dus aanzienlijk verhogen.
Het beleid zou ook de ambitie van Groot-Brittannië versterken om een centrum te worden voor kunstmatige intelligentie, biotechnologie en schone energie. Industriegroepen geloven dat een snellere instroom van experts het concurrentievermogen in opkomende sectoren zou verbeteren.
Uitdagingen voor de toekomst
Critici waarschuwen echter dat het initiatief miljoenen kan onttrekken aan de inkomsten van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Visumkosten leveren in 2024 ongeveer 1,5 miljard pond op, waarmee de administratieve kosten worden gedekt. Het afschaffen van deze leges zou dus een herschikking van middelen van andere departementen kunnen vereisen.
Bovendien kan de definitie van “toptalent” controversieel blijken. Sceptici vragen zich af of vrijstellingen van honoraria enkel moeten gelden voor topkandidaten of voor bredere categorieën. Zonder duidelijke criteria dreigt het plan oneerlijk of slecht gericht over te komen.
Wereldwijde visumcontext
Andere landen zijn ook hun immigratiebeleid aan het herzien. Canada, bijvoorbeeld, heeft onlangs zijn visumprogramma voor technologisch personeel gestroomlijnd. Als gevolg daarvan is de concurrentie om hoogopgeleide migranten aan te trekken hevig.
Daarom staat het Verenigd Koninkrijk onder druk om snel te handelen. Als Groot-Brittannië het uitstelt, kunnen rivalen de knapste koppen als eerste binnenhalen.
Conclusie
Samengevat kan de afschaffing van visumtarieven een cruciale verschuiving betekenen in de immigratieaanpak van Groot-Brittannië. Over het algemeen is het beleid erop gericht om topmensen aan te trekken en de groei te stimuleren. Ambtenaren moeten echter een evenwicht zien te vinden tussen economische ambitie, financiële realiteiten en politiek toezicht.
Waarnemers wachten nu op de begroting van november voor bevestiging. Tot die tijd zal het debat over talent, kansen en kosten centraal blijven staan in de toekomstige strategie van het Verenigd Koninkrijk.
Foto: Freepik
