Het Verenigd Koninkrijk bereidt zich deze week opnieuw voor op stijgende temperaturen, nu augustus opnieuw een mogelijk recordbrekende hittegolf inluidt. Volgens de voorspellingen is er 10% kans dat delen van Wales 35°C bereiken, waarmee het record van augustus 1990 van 35,2°C wordt overtroffen. Toch zullen de meeste delen van Groot-Brittannië nog steeds te maken krijgen met drukkende hitte, “tropische nachten” en een hoge luchtvochtigheid.
Temperaturen hittegolf naar 35C
Volgens het Met Office zullen de temperaturen in Zuid-Engeland van maandag tot woensdag rond de 30 graden liggen.
Bovendien blijft er een klein risico dat de temperaturen in geïsoleerde hotspots de 35°C overschrijden. Meteorologen schrijven deze stijging toe aan warme continentale lucht die een terugtrekkende warmtekoepel vervangt.
Ondertussen zullen Noord-Engeland en Schotland koeler blijven, met verspreide wolken, buien en geïsoleerde onweersbuien. Deze hitte markeert de vierde hittegolf van de zomer, met eerdere pieken die de volksgezondheid en infrastructuur al onder druk zetten.
Hitte-informatie voor Engeland
Het UK Health Security Agency (UKHSA) heeft een geel hitte-gezondheidsalarm afgegeven voor het grootste deel van Engeland van maandagmiddag tot woensdagavond.
Daarnaast krijgen de East Midlands, West Midlands, East of England, Londen en South East vanaf dinsdag te maken met een verhoogd amber alert. Deze waarschuwingen betekenen een grotere kans op gezondheidseffecten voor kwetsbare groepen en druk op de gezondheidszorg.
“Dit soort temperaturen kan leiden tot ernstige gezondheidsrisico’s voor de hele bevolking … dus het is belangrijk dat iedereen verstandige voorzorgsmaatregelen neemt terwijl hij van de zon geniet,” adviseerde UKHSA volksgezondheidsadviseur Dr. Paul Coleman in gesprek met The Guardian.
“Als je vrienden, familie of buren hebt die kwetsbaar zijn, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat ze op de hoogte zijn van de voorspellingen en de nodige adviezen opvolgen,” voegde Coleman eraan toe met betrekking tot de hittegolf. “Ga bij ze langs als je kunt om ervoor te zorgen dat ze weten dat er warm weer op komst is en hoe ze zichzelf veilig kunnen houden.”
Context en impact hittegolf
Het Met Office definieert een hittegolf als drie opeenvolgende dagen boven de 25°C, of 28°C in de regio Londen. Als gevolg daarvan voldoen grote delen van Engeland nu aan die drempel. Op 1 juli registreerde St James’s Park in Londen 34,7°C, de heetste temperatuur in het VK tot nu toe dit jaar.
Klimaatwetenschappers waarschuwen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de frequentie, duur en ernst van extreme hitte toeneemt. Volgens de UKHSA heeft de hitte van vorig jaar bijgedragen aan naar schatting 1.311 sterfgevallen in Engeland.
Hoewel de piek van deze week misschien niet de recordbrekende 40,3°C van 2022 zal overtreffen, blijven de omstandigheden gevaarlijk.
Veiligheidsmaatregelen tijdens hittegolf
Daarom adviseren ambtenaren om op het heetst van de dag binnen te blijven en te hydrateren met water. Bovendien kan het controleren van buren en familieleden – vooral ouderen of mensen die medisch kwetsbaar zijn – levens redden tijdens de hittegolf.
Verder raden ze aan om lichte kleding te dragen, de schaduw op te zoeken en minder te bewegen. Ondertussen moeten gebruikers van het openbaar vervoer vooruit plannen, omdat vertragingen en wijzigingen in de dienstverlening door de hitte mogelijk zijn.
Outlook
Hoewel er tegen donderdag koeler weer kan volgen, waarschuwen meteorologen dat de warme periodes kunnen terugkeren voordat de maand ten einde loopt. Dit aanhoudende patroon weerspiegelt de toenemende instabiliteit van het Britse zomerklimaat.
Nu de temperaturen weer stijgen voor een nieuwe hittegolf, benadrukken gezondheidsdeskundigen het belang van vroegtijdige voorbereiding en gemeenschapsbewustzijn.
Foto door Uliana Sova op Unsplash
