Britse studievisa versterken
Het lijkt erop dat de goedkeuringen voor Britse studievisa zich in 2025 aan het herstellen zijn. In de eerste helft van het jaar stegen de toekenningen voor gesponsorde studievisa met 18% ten opzichte van het jaar ervoor.
Over het geheel genomen is dit een dramatische verschuiving ten opzichte van 2024, toen het aantal studievisa kelderde als gevolg van nieuwe regels. Bovendien zijn de huidige cijfers nog steeds 52% hoger in vergelijking met pre-COVID-niveaus, wat duidt op veerkracht.
Afhankelijken Ban Vormen Totalen
Beleidswijzigingen blijven echter wegen op het totale aantal visa. Sinds januari 2024 mogen bijvoorbeeld alleen nog postdoctorale onderzoeksstudenten personen ten laste meenemen. Hierdoor is het aantal beurzen voor afhankelijke visa met 81% gedaald ten opzichte van het jaar ervoor.
Bijgevolg daalde de totale uitgifte van studievisa met bijna 4% in het jaar dat eindigde in juni 2025 in vergelijking met het jaar daarvoor. Dit contrast benadrukt de ongelijke impact van de Britse immigratieregels op internationale aanwervingen.
Internationale studentaantallen
Over het geheel genomen blijven China en India de twee grootste uitzendende markten voor Britse studievisa. Elk land was goed voor ongeveer 24% van de belangrijkste visumaanvragers in het jaar eindigend in juni 2025.
In het bijzonder China kreeg 99.919 visa, terwijl India op de voet volgde met 98.014. Ondertussen voegde Pakistan 37.013 visa toe, goed voor 9% van het totaal.
Toch blijft de afhankelijkheid van deze landen riskant. De cijfers van Nigeria daalden bijvoorbeeld sterk na het verbod op afhankelijke personen, waardoor de diversiteit in de pijplijn afnam.
Opmerkelijk is dat 14% van de niet-EU-onderdanen met een studievisum uit de periode 2007-2014 10 jaar later nog steeds in het bezit is van een verlof voor onbepaalde tijd. Dit blijkt uit gegevens van het rapport Migrant Journey: 2024. Interessant is dat 23% voor werk kwam, terwijl 87% om familieredenen kwam.
UK Studievisa: Herstel
Gelukkig neemt het momentum toe. Zo steeg het aantal visumaanvragen in januari 2025 met 13% ten opzichte van januari 2024, tot 28.700.
Bovendien noteerde december 2024 een maandelijkse sprong van 169%, de sterkste stijging sinds juli 2022.
Ondertussen versterken de gegevens uit de privésector dit patroon. Zo meldde inschrijvingsplatform Enroly een stijging van 27% in het aantal aanmeldingen, terwijl UniQuest een stijging van 31% in het aantal bedrijfsaanvaardingen bevestigde. Samen wijzen deze signalen op een hernieuwd vertrouwen van studenten in het Britse systeem.
Beleidsstrategie voor studievisa
Toch stellen leiders uit de sector dat stabiliteit essentieel is voor het beleid met betrekking tot Britse studievisa. Dienovereenkomstig bereidt het VK zich voor om in 2025 een vernieuwde strategie voor internationaal onderwijs uit te brengen. Deze update zal voortbouwen op het plan uit 2019 dat als doel had om tegen 2030 600.000 internationale studenten te hebben.
Een recente commissie drong er bij beleidsmakers op aan om zekerheid te behouden, vooral rond het visum voor de Graduate Route. In het bijzonder riep de commissie ook op tot betere datasystemen en betere publieke berichtgeving over studentenbijdragen.
Volgens het rapport “moet het huidige strategische en regelgevende kader worden herzien”.
“In plaats van bureaucratie toe te voegen, ligt de focus op slimmere regelgeving.” (International Higher Education Commission, 2025).
Vooruitzichten en volgende stappen
In de toekomst hangt het vermogen van het VK om de groei te handhaven af van meer dan cijfers. Het vereist met name diversificatie van bronmarkten, een stabiel beleid voor Britse studievisa en gecoördineerde berichtgeving.
Hoewel het aantal goedgekeurde visa voor hoofdaanvragers zich sterk herstelt, blijven de restrictieve regels voor afhankelijke personen een grote hindernis. De overgang naar een duurzame wervingsstrategie kan dus bepalen of het Verenigd Koninkrijk zijn wereldwijde voorsprong in het hoger onderwijs behoudt.
Foto: Freepik
