De Britse overheid voert in augustus strengere immigratieregels in, die gevolgen hebben voor studentenvisa, collegegeld en reisvereisten. Bovendien is voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk door bezoekers die vrijgesteld zijn van een visum een Electronic Travel Authorisation (ETA) vereist.
ETA van Britse kroonkolonies
Het Verenigd Koninkrijk lanceerde zijn ETA-systeem in april 2025 voor onderdanen zonder visum. Het is nu van plan om het uit te breiden naar Crown Dependencies.
Bijgevolg zullen Jersey, Guernsey en het eiland Man vanaf eind 2025 tot begin 2026 hun eigen ETA-systeem invoeren. Hoewel ze deel uitmaken van het Gemeenschappelijk Reisgebied, behouden deze afhankelijkheden toch een onafhankelijke immigratiecontrole. Hun beslissing om individuele ETA-programma’s in te voeren, weerspiegelt dan ook deze autonomie.
Elk rechtsgebied zal met name specifieke toepassingscriteria en tijdschema’s vaststellen. De systemen zullen echter nog steeds worden geïntegreerd met databases in het VK om de grensbeveiliging te garanderen.
Collegegeld UK stijgt
Vanaf 1 augustus 2025 stijgt het collegegeld voor studenten in Engeland naar £9.535 per jaar, een eerste stijging sinds 2017.
Daarnaast kan een voorgestelde 6% heffing op het collegegeld van internationale studenten jaarlijks £600 miljoen opleveren. Critici beweren dat dit buitenlandse inschrijvingen ontmoedigt.
Volgens UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) zijn de aanvragen voor studievisa in de eerste helft van 2025 met 13% gedaald. Het ministerie van Binnenlandse Zaken schrijft de daling toe aan een strenger visumbeleid en wereldwijde concurrentie.
UK afgestudeerde route
Ondertussen zal het Britse visum voor afgestudeerden, waarmee internationale studenten na hun afstuderen kunnen blijven, worden teruggebracht van twee jaar naar 18 maanden.
Dienovereenkomstig is deze stap bedoeld om misbruik van de studentenvisumroute te verminderen. Alleen al in 2024 dienden voormalige internationale studenten meer dan 40.000 asielaanvragen in.
Daarom zal het ministerie van Binnenlandse Zaken nieuwe sponsornormen opleggen. Bovendien riskeren universiteiten met een hoog percentage visumweigeringen of no-show hun sponsorlicentie te verliezen.
“We erkennen de waardevolle bijdragen die afgestudeerden leveren aan het Verenigd Koninkrijk, maar het is belangrijk dat degenen die blijven, doorstromen naar banen op afgestudeerd niveau en een goede bijdrage leveren aan onze economie,” aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Universiteiten zetten actieplannen op
Leiders van universiteiten waarschuwen dat de effecten van de collegegeldheffing, kortere werkvisa en minder aanvragen het hoger onderwijs kunnen schaden.
Over het algemeen hebben internationale studenten geholpen om dure opleidingen zoals geneeskunde en techniek te subsidiëren. Zonder hen zouden instellingen kunnen snijden in programma’s of personeel.
Volgens Harry Anderson, adjunct-directeur van Universities UK International (UUKi), dragen buitenlandse studenten jaarlijks 41,9 miljard pond bij aan de economie van het Verenigd Koninkrijk.
Bovendien verergeren de stijgende kosten van de sociale zekerheid voor het personeel de financiële stress. Instellingen zeggen dat de veranderingen komen zonder waarschuwing of financiële compensatie.
Wat u moet weten over de UK ETA
Vanaf begin 2025 moeten reizigers uit landen die vrijgesteld zijn van de visumplicht voor vertrek een ETA voor het Verenigd Koninkrijk aanvragen.
Ondertussen zal elk kroonafhankelijke gebied een aparte ETA nodig hebben zodra ze hun eigen systeem lanceren. Dienovereenkomstig moeten ze online aanvragen indienen en voldoen aan biometrische controles.
Over het algemeen moeten mensen die naar het Verenigd Koninkrijk of de van het Verenigd Koninkrijk afhankelijke gebieden gaan, vooruit plannen en vroeg een aanvraag indienen.
Vooruitblik
De verschuiving van het VK naar digitale grenscontroles en strengere visumregels duidt op een langetermijnfocus op immigratiebeperking.
Hoewel dit de veiligheid kan vergroten en misbruik kan verminderen, dreigen de veranderingen het Verenigd Koninkrijk ook minder aantrekkelijk te maken voor internationaal talent.
Universiteiten, studenten en reizigers zullen zich dus snel moeten aanpassen wanneer de nieuwe systemen de komende maanden worden uitgerold.
Foto door Paul Fiedler op Unsplash
