Visumregels voor inwoners van Botswana
Het Verenigd Koninkrijk heeft reisbeperkingen opgelegd aan Botswana naar aanleiding van een aanzienlijke toename van het aantal asielaanvragen van Batswana. Vanaf 14 oktober 2025 moeten inwoners van Botswana eerst een Brits visum aanvragen voordat ze het Verenigd Koninkrijk kunnen bezoeken. Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken wordt met deze maatregel de integriteit van de grenzen gehandhaafd en tegelijkertijd maatregelen genomen tegen een “onevenredige toename” van het aantal asielaanvragen.
Concreet bevestigen de rapporten dat tussen januari 2022 en juni 2025 1 332 Batswana asiel hebben aangevraagd in het Verenigd Koninkrijk. Daarvan waren er 642 in havens van binnenkomst, wat wijst op een mogelijk misbruik van de privileges van visumvrije binnenkomst. Botswana was vroeger een van de slechts twee Afrikaanse naties waarvan de onderdanen visumvrijstelling hadden.
Na de aankondiging volgt een aflossingsvrije periode van zes weken voor reizigers die al een ETA of bevestigde boeking hebben. Deze aflossingsvrije periode loopt tot november 2025. Ondertussen zullen Batswana ook een transitvisum moeten aanvragen als ze aansluitende vluchten hebben op Britse luchthavens.
UK immigratie update
De Britse regering beschreef het besluit als een “noodzakelijke, op feiten gebaseerde reactie” op de toenemende druk van illegale migratie. Met name de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Yvette Cooper, heeft volgehouden dat dergelijke maatregelen bedoeld zijn om “misbruik van ons immigratiesysteem in elke fase van de reis te verstoren en te ontmoedigen”. Ondanks de beleidswijziging blijft het Verenigd Koninkrijk zijn partnerschap met Botswana waarderen.
Analisten merken op dat deze stap de bredere aanscherping van de Britse inreisregels in Afrika weerspiegelt. Eerder, in 2023, werden burgers van Dominica en Namibië getroffen door soortgelijke visumherinvoeringen. Ondertussen denken waarnemers dat Londen misbruik van asielrecht wil tegengaan en het migratiebeheer na de Brexit wil versterken.
Botswana reageert met diplomatie
Botswana’s ministerie van Internationale Betrekkingen heeft toegezegd te blijven samenwerken met zijn Britse tegenhangers. In een verklaring benadrukte de regering dat “Botswana met de Britse regering in gesprek zal blijven over deze kwestie om duurzame oplossingen te zoeken die voor beide landen en hun burgers voordelig zijn”.
Het ministerie drong er bij Batswaanse reizigers naar het Verenigd Koninkrijk op aan om zich te blijven houden aan de immigratiewet- en regelgeving van het land. Ambtenaren verzekerden burgers die al tickets hadden ook dat er tot eind november overgangsregelingen van kracht zijn.
Mogelijke gevolgen voor Botswana
Bijgevolg voorspellen economen op korte termijn een afname van het reizen en de handel tussen Botswana en het Verenigd Koninkrijk. Momenteel staat het Verenigd Koninkrijk in de top vijf van internationale onderwijsbestemmingen voor Botswana. Daarom is het mogelijk dat studenten vertraging oplopen bij het verkrijgen van een studievisum voor het academisch jaar 2026.
Bovendien valt het beleid samen met Botswana’s nieuwe Citizenship by Investment (CBI) initiatief, dat het eerder deze maand lanceerde. Hoewel Britse functionarissen elke connectie hebben ontkend, heeft de timing de speculaties over de motieven van Groot-Brittannië aangewakkerd. Ondertussen stellen analisten dat de beslissing van Londen een weerspiegeling kan zijn van ongerustheid over mogelijk misbruik van investeringspaspoorten.
In een gesprek met IMI Daily benadrukte Arton Capital dat “de regering van Botswana zich inzet om ervoor te zorgen dat het programma werkt met transparantie, integriteit en de hoogste internationale standaarden van due diligence”.
Versoepelde reisregels voor schoolgroepen
Terwijl het Verenigd Koninkrijk de controles op Botswana verscherpt, wordt het reizen voor buitenlandse schoolgroepen uit Duitsland versoepeld. Studenten met een EU-, EER- of Zwitserse identiteit kunnen het Verenigd Koninkrijk binnenkomen met een nationale identiteitskaart. De regel, die in oktober van dit jaar van kracht wordt, is voornamelijk van toepassing op groepen die worden geleid door erkende scholen of erkende jeugdprogramma’s.
Ambtenaren van het Verenigd Koninkrijk zeiden dat de verandering bedoeld is om educatieve uitwisseling en mobiliteit van jongeren te bevorderen. Voorheen moesten scholen voor elke student een individuele aanvraag indienen, wat tot grote vertragingen leidde.
Voorheen hadden Duitse internationale scholen het moeilijk om studentenreizen naar het Verenigd Koninkrijk te regelen vanwege de bestaande paspoort-/visumregels. In 2022 schatte CTS, een Duitse organisator van schoolreizen, dat dergelijke beperkingen zouden kunnen leiden tot een daling van 80% van het aantal reizen naar het VK.
Beleid van de EU en het VK
In het algemeen benadrukt beleid zoals de herziene reisregels voor Botswana de ongelijke benadering van mobiliteit in Europa. Terwijl Groot-Brittannië de grenzen versterkt, moedigt Duitsland culturele openheid aan. Experts zeggen dat deze trends een weerspiegeling zijn van de bredere verdeeldheid binnen het Europese migratiebeleid.
Zuid- en Oost-Europese landen scherpen bijvoorbeeld hun asielstelsels aan, terwijl centrale staten streven naar betrokkenheid door middel van onderwijs. Reizigers hebben dus te maken met een versnipperd regelgevingslandschap over het hele continent.
In een verklaring van 20 maart 2025 reageerde Eve Geddie, directeur van het Bureau Europese Instellingen van Amnesty International, op de aanname van het Pact inzake Migratie en Asiel door de EU.
“Het gebrek aan inzet van de EU voor internationale solidariteit en het delen van verantwoordelijkheid zal niet onopgemerkt blijven door landen buiten Europa en dreigt het wereldwijde systeem voor de bescherming van vluchtelingen te ondermijnen – in een tijd waarin Europa partnerschappen zou moeten opbouwen in plaats van bruggen te verbranden,” aldus Geddie.
“Deze op straf, detentie en handhaving gebaseerde aanpak zal alleen maar leiden tot hogere kosten voor de nationale begrotingen en, wat nog belangrijker is, tot meer lijden voor mensen wier rechten worden beperkt en geschonden,” voegde ze eraan toe.
Reisregels Botswana in beweging
Recente ontwikkelingen onderstrepen de volatiliteit van de wereldwijde mobiliteitsregels. Botswana en het VK zullen naar verwachting binnen een jaar de impact van de nieuwe visumregeling evalueren. Als de asielcijfers stabiliseren, kunnen toekomstige beleidsaanpassingen volgen.
