De Britse regering voert ingrijpende hervormingen door om de stijgende netto migratie aan te pakken. In het algemeen is de maatregel bedoeld als reactie op de toenemende druk van het publiek en de recordhoge migratiestatistieken.
Strengere visaregels aangekondigd
Ten eerste zal de regering het Graduate Visa traject inkorten van twee jaar naar 18 maanden. Deze ontwikkeling heeft gevolgen voor internationale studenten die na hun afstuderen willen werken. De overheid onderzoekt ook een heffing om te herinvesteren in het hoger onderwijs en vaardigheden.
Vervolgens worden er ook strengere eisen gesteld aan het Skilled Worker visum. Van nu af aan komen alleen banen met een diploma in aanmerking. Bovendien zal de regering de salarissen aanpassen aan het hogere vaardigheidsniveau. Ondertussen zal het Verenigd Koninkrijk minder geschoolde arbeiders alleen op tijdelijke basis toelaten tot het immigratiesysteem.
Bovendien maakt de regering een einde aan de sponsoring van zorgmedewerkers. Deze verandering is specifiek gericht op laaggeschoolde migratie, vooral in de gezondheidszorg en sociale zorg.
Een andere belangrijke verschuiving is dat de weg naar het Britse staatsburgerschap langer zal duren. Het verblijfsrecht wordt verlengd van vijf naar tien jaar.
Bovendien moeten alle visumaanvragers nu voldoen aan strengere eisen op het gebied van de Engelse taal. Deze regel zal dus zowel studenten, werknemers als aanvragers van een familievisum treffen.
Starmer belooft migratiedaling
Volgens premier Keir Starmer maken de nieuwe visum- en migratieregels deel uit van de inspanningen om “de controle terug te nemen” over de Britse grenzen. Hij waarschuwde dat het Verenigd Koninkrijk moet voorkomen een “eiland van vreemdelingen” te worden.
Ondertussen benadrukte minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper de noodzaak om de afhankelijkheid van buitenlandse arbeidskrachten te verminderen. Ze stelde dat deze veranderingen de opleiding en werkgelegenheid voor Britse werknemers zullen stimuleren.
Migratie verminderen, grens versterken
Ambtenaren schatten dat deze maatregelen de nettomigratie met 100.000 mensen per jaar kunnen verminderen. Dit komt overeen met politieke beloften om de migratie terug te dringen.
De gevolgen kunnen echter doorwerken in de hele economie. Met name de gezondheidszorg en het onderwijs zijn sterk afhankelijk van buitenlands personeel en studenten. Bijgevolg kunnen deze nieuwe regels de personeelstekorten vergroten en de inkomsten uit collegegelden doen dalen.
Toch houdt de regering vol dat de hervormingen nodig zijn voor duurzaamheid op lange termijn. Ze houdt vol dat het Verenigd Koninkrijk zich moet richten op talent van eigen bodem.
Reacties en zorgen
Critici beweren dat de regering toegeeft aan anti-immigratie sentimenten. Sommige parlementsleden beschuldigen ministers ervan dat ze extreem-rechtse retoriek herhalen voor politiek gewin.
Aanbieders van verzorgingshuizen waarschuwen daarentegen voor ernstige personeelstekorten. Velen zeggen dat de afschaffing van de visa voor zorgverleners echte schade zal toebrengen aan oudere en gehandicapte patiënten.
De universiteiten hebben ook hun bezorgdheid geuit over de visum- en migratieregels. Ze geloven dat het verkorten van de Graduate Visa route internationale studenten kan afschrikken om voor instellingen in het Verenigd Koninkrijk te kiezen.
Toch blijft de regering bij haar standpunt. Ambtenaren houden vol dat de veranderingen evenwichtig zijn en de wil van het Britse publiek weerspiegelen.
Toekomstperspectief
Samengevat zijn de nieuwe Britse visumregels bedoeld om de migratie terug te dringen en tegelijkertijd de binnenlandse werkgelegenheid te bevorderen. De beleidswijziging kan echter druk uitoefenen op belangrijke sectoren en een politiek debat op gang brengen.
Hoewel sommigen de hervormingen toejuichen omdat ze er allang hadden moeten zijn, vrezen anderen voor langetermijnschade aan de economie en de wereldwijde reputatie. De komende maanden zal het volledige effect duidelijk worden.
Foto: Freepik
