De toeristische sector in het Verenigd Koninkrijk krijgt een impuls van concerten en voetbal, aangezien reizigers hun reizen afstemmen op grote evenementen.
Maar door veranderingen in de toelatingseisen en nieuwe reisregels wordt reizen zowel voor bezoekers als voor bedrijven in de horeca steeds ingewikkelder.
Opvallend is dat de uitgaven in het kader van het muziektourisme volgens UK Music in 2025 11,2 miljard pond (15 miljard dollar) bedroegen.
Ondertussen blijft voetbal zowel lokale als internationale fans aantrekken, niet alleen om wedstrijden te bekijken, maar ook om de stad en culturele ervaringen te ontdekken.
Over het geheel genomen laten deze ontwikkelingen zien dat het door evenementen aangestuurde toerisme een positieve invloed heeft op de bestedingen op het gebied van accommodatie, horeca, vervoer en lokale bedrijven.
Maar deze groei gaat gepaard met het feit dat reizigers ook het Britse Electronic Travel Authorization-systeem, beter bekend als de ETA, moeten doorlopen.
Bovendien moeten hotels zich voorbereiden, aangezien in 2027 nieuwe regelgeving inzake pakketreizen van kracht wordt.
Uitgaven voor muziektourisme in het VK bereiken recordhoogte van 11,2 miljard pond
Grote tournees van Oasis, Beyoncé, Dua Lipa, Coldplay en andere artiesten hebben in 2025 bijgedragen aan een recordaantal muziektoeristen.
Volgens UK Music bezochten dat jaar 24,7 miljoen muziektouristen concerten en festivals in het hele land.
Dat totaal steeg met 4,8% ten opzichte van de 23,5 miljoen bezoekers in 2024.
Wat nog opvallender is, is dat hun uitgaven met 11,3% zijn gestegen, van 10 miljard pond in 2024 naar een recordbedrag van 11,2 miljard pond.
Ook de internationale vraag nam sterk toe.
Het Verenigd Koninkrijk trok in 2025 2,1 miljoen buitenlandse muziektouristen, wat neerkomt op een stijging van 26,8% ten opzichte van de 1,6 miljoen in 2024.
Ondertussen bezochten 22,6 miljoen binnenlandse muziektouristen live-evenementen, een stijging van 3,2% ten opzichte van de 21,9 miljoen van het voorgaande jaar.
Al met al reikten de voordelen op het gebied van bestedingen verder dan alleen de locaties.
Muziektouristen gaven in totaal 5,7 miljard pond uit aan kaartjes, vervoer, accommodatie, maaltijden en andere uitgaven in verband met het bijwonen van evenementen.
Daarnaast stroomde er nog eens 5,5 miljard pond door de bredere toeleveringsketen.
Het muziektourisme zorgde bovendien voor 74.000 fulltime-equivalente banen in de sector van de livemuziek, een stijging van 3% ten opzichte van 2024.
“De miljarden die hieraan worden uitgegeven, zijn een enorme opsteker voor steden en gemeenten in het hele Verenigd Koninkrijk,” aldus Tom Kiehl, CEO van UK Music.
Hij voegde eraan toe dat hotels, restaurants, bars, vervoersbedrijven en duizenden andere bedrijven van deze bestedingen profiteren.
Ook de regionale economieën boekten aanzienlijke vooruitgang.
In Londen stegen de uitgaven voor muziektourisme met 27,4%, van 2,7 miljard pond in 2024 tot 3,4 miljard pond in 2025.
Voetbalfans maken van wedstrijddagen stedentrips in het Verenigd Koninkrijk
Voetbal is voor reizigers nog een belangrijke reden om het Verenigd Koninkrijk te verkennen, naast de traditionele toeristische trekpleisters.
Steeds vaker plannen supporters hun hele reis rond de wedstrijden en voegen ze stadionrondleidingen, musea, restaurants en bezienswaardigheden toe aan hun reisprogramma.
Vooral steden als Manchester, Liverpool en Londen kunnen hiervan profiteren.
Bovendien kan voetbaltoerisme gedurende het hele sportseizoen voor vraag zorgen, in plaats van dat de bezoeken zich beperken tot de traditionele vakantieperiodes.
Dankzij budgetluchtvaartmaatschappijen, vervoersverbindingen en online boekingsplatforms is het ook eenvoudiger geworden om stedentrips rond voetbal te organiseren.
Een enkele wedstrijd kan dus zorgen voor bestedingen op het gebied van accommodatie, horeca, detailhandel en lokale bezienswaardigheden.
Fans kunnen ook clubmusea, historische stadions en de wijken rondom de voetbalstadions bezoeken.
Reizigers hebben echter flexibiliteit nodig, omdat de televisieprogrammering de speeldata en aftrap-tijden kan wijzigen.
Ondanks die uitdaging biedt voetbal bezoekers een directe band met de lokale gemeenschappen en tradities.
Daardoor kan de sportcultuur herhalingsbezoeken stimuleren, aangezien fans verschillende stadions en steden verkennen.
ETA-vereisten betekenen een extra stap voor internationale bezoekers
Hoewel evenementen buitenlandse reizigers aantrekken, moeten sommige bezoekers ook rekening houden met de vereisten voor de elektronische reisvergunning (ETA) van het Verenigd Koninkrijk.
Een ETA geldt voor reizigers die aan de voorwaarden voldoen, die het Verenigd Koninkrijk zonder visum bezoeken en de Britse grenscontrole passeren.
De machtiging kan ook gevolgen hebben voor bepaalde transitreizen waarbij passagiers de beveiligde zones van de luchthaven moeten verlaten.
Een recente zaak rond de Finse politica Päivi Räsänen heeft de praktische gevolgen van het verlies van een goedgekeurde vergunning aan het licht gebracht.
Volgens Christian Today verklaarde Räsänen dat de Britse autoriteiten haar eerder goedgekeurde ETA hadden geannuleerd zonder daarvoor een verklaring te geven.
Door dit besluit kwam een voor augustus gepland bezoek aan Noord-Ierland op losse schroeven te staan.
Bovendien zou Räsänen haar terugreis vanuit Californië hebben gewijzigd om te voorkomen dat ze via de luchthaven Heathrow in Londen zou reizen.
Haar situatie is ongebruikelijk omdat ze onlangs in Finland is veroordeeld voor een strafbaar feit.
Daarom is deze zaak niet representatief voor de ervaringen van de gemiddelde internationale toerist die gebruikmaakt van het ETA-systeem.
Toch laat dit zien hoe een toegangsvergunning van invloed kan zijn op de reisplanning van de betrokken bezoekers.
Voor toeristische bedrijven blijft een vlotte internationale bereikbaarheid van bijzonder groot belang, aangezien de vraag vanuit het buitenland naar grote evenementen in het Verenigd Koninkrijk toeneemt.
Hotels bereiden zich voor op wijzigingen in pakketreizen in 2027
De horecasector moet zich ook voorbereiden op wijzigingen in de regelgeving die van invloed zijn op pakketreizen.
De nieuwe Britse regelgeving inzake pakketreizen treedt naar verwachting op 6 april 2027 in werking.
Daarom zullen hotels en andere reisbedrijven wellicht hun boekingsprocessen, samenwerkingsverbanden, communicatie met klanten en nalevingsverplichtingen moeten herzien.
Deze veranderingen vinden plaats nu reizigers hun accommodatie steeds vaker combineren met andere ervaringen en diensten.
Zo kunnen bezoekers die op evenementen afkomen bijvoorbeeld hotels boeken in combinatie met vervoer, entertainment of andere reisonderdelen.
Bedrijven moeten daarom weten wanneer bepaalde regelingen onder de beschermingsmaatregelen voor pakketreizen vallen en welke verplichtingen deze regelingen met zich meebrengen.
De verandering in de regelgeving zou in de hele reissector extra operationele voorbereidingen kunnen vereisen.
Tegelijkertijd zouden duidelijkere beschermingsmaatregelen het vertrouwen van de consument kunnen versterken wanneer reizigers complexere reizen boeken.
Ervaringsgericht reizen biedt kansen in heel het Verenigd Koninkrijk
De opkomst van muziek- en voetbaltoerisme weerspiegelt een bredere verandering in de manier waarop mensen hun bestemmingen kiezen.
Veel bezoekers reizen tegenwoordig niet zozeer om bezienswaardigheden te bekijken, maar richten hun reizen juist in rond ervaringen die voor hen persoonlijk of cultureel van betekenis zijn.
Live concerten en voetbalwedstrijden vormen belangrijke trekpleisters voor die reizen.
Bovendien reikt hun economische impact veel verder dan stadions, arena’s en festivalterreinen.
Hotels profiteren van extra overnachtingen, terwijl restaurants en bars profiteren van de uitgaven die bezoekers voor en na evenementen doen.
Vervoersbedrijven, detailhandelaren en attracties kunnen ook extra vraag genereren.
Het Verenigd Koninkrijk moet deze groeiende kansen echter afwegen tegen een steeds complexere reisomgeving.
Toelatingseisen kunnen van invloed zijn op beslissingen over internationale reizen, terwijl wijzigingen in de regelgeving nieuwe verantwoordelijkheden met zich meebrengen voor toeristische bedrijven.
Het recordbedrag van 11,2 miljard pond dat door het muziektourisme is gegenereerd, toont aan dat er een aanzienlijk economisch potentieel op het spel staat.
Ondertussen vormt voetbal het hele jaar door een andere drijvende kracht achter belevingsgerichte reizen door steden en regio’s.
Uiteindelijk bestaat de uitdaging voor het Verenigd Koninkrijk erin om het wereldwijde enthousiasme voor zijn muziek en sport om te zetten in duurzame groei van het toerisme.
Het toegankelijk, overzichtelijk en consumentvriendelijk maken van reizen blijft van cruciaal belang nu de internationale concurrentie om bezoekers voortduurt.
Foto door Johannes Hübner op Unsplash
