De Britse regering heeft haar visum- en immigratiehervormingen uitgebreid, wat wijst op een belangrijke beleidswijziging. Deze veranderingen hebben een impact op internationale studenten, aanvragers van mondiaal talent, asielzoekers en landen die uitgewezen burgers niet terugnemen. Bovendien onderstrepen deze ontwikkelingen de tactiek van de overheid om strengere grenscontroles af te dwingen en toch hoogopgeleide migranten aan te trekken.
Internationale studenten kunnen nu overstappen
Het Verenigd Koninkrijk staat internationale studenten binnenkort toe om over te stappen van een studentenvisum naar het Innovator Founder Visum zonder het land te verlaten. Deze overstap maakt de overstap van studenten naar het ondernemerschap eenvoudiger en vervangt eerdere regels waarbij aanvragers het VK moesten verlaten en opnieuw een aanvraag moesten indienen, wat voor vertragingen en onzekerheid zorgde.
Vanaf 25 november 2025 kunnen in aanmerking komende studenten na het afronden van hun studie in het Verenigd Koninkrijk overstappen op het Innovator Founder Visa, op voorwaarde dat ze voldoen aan de normen voor goedkeuring en levensvatbaarheid van hun bedrijf. De nieuwe regel is bedoeld om innovatie te stimuleren door belemmeringen voor jonge ondernemers weg te nemen.
De hervorming maakt deel uit van een bredere wervingsstrategie, hoewel de overstapregels streng blijven.
UK kondigt uitbreiding HPI-visum aan
In een andere belangrijke verandering heeft het Verenigd Koninkrijk zijn wereldwijde lijst van universiteiten voor het High Potential Individual (HPI)-visum uitgebreid. De bijgewerkte lijst bevat met name meer instellingen in Azië, Europa en Noord-Amerika. Hierdoor zullen meer internationale afgestudeerden in aanmerking komen voor de snelle route.
In het algemeen trekt het HPI-visum hoogpresterende studenten aan die in de voorbije vijf jaar een diploma hebben behaald aan een topuniversiteit. Van cruciaal belang is dat de uitgebreide lijst de positie van het Verenigd Koninkrijk op de competitieve wereldwijde talentenmarkt versterkt. Bovendien past het in de economische langetermijnstrategie van de regering.
Recente gegevens ondersteunen deze inspanningen. Aanvragen voor studievisa in oktober 2025 stegen met 7% ten opzichte van oktober 2024, maar daalden met 13% ten opzichte van oktober 2023. Daarom kan het verbreden van de HPI-lijst deze dalingen tegengaan door hoogopgeleide aanvragers aan te trekken.
UK kondigt visumverbod aan
Het VK heeft ook strenge visumbeperkingen aangekondigd voor landen die weigeren uitgezette onderdanen op te nemen. Dit is een van de krachtigste standpunten die de afgelopen jaren zijn ingenomen over samenwerking op het gebied van terugkeer.
Als gevolg hiervan kunnen landen die samenwerking blijven weigeren een breed visumverbod krijgen voor meerdere categorieën. Het gaat hierbij specifiek om bezoekers-, werk- en studievisa. De regering stelt dat volledige samenwerking essentieel is voor een effectief immigratiesysteem. Critici waarschuwen echter dat een verbod de diplomatieke relaties kan schaden.
Toch zeggen ambtenaren dat de druk noodzakelijk is. De regering ziet het nieuwe beleid dan ook als een corrigerende maatregel.
Grote verandering in asielhervormingen
Naast visumaanpassingen bereidt het VK ook een grote herziening voor van zijn asiel- en mensenrechtenkader. Dit hervormingspakket, dat momenteel in behandeling is bij het parlement, is bedoeld om de criteria voor asielbescherming aan te scherpen. Bovendien wil het wat ambtenaren omschrijven als “juridische achterpoortjes” in verband met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM) verkleinen.
Volgens het voorstel wordt de vluchtelingenstatus tijdelijk in plaats van permanent. Dienovereenkomstig kunnen aanvragers tot 20 jaar wachten om in aanmerking te komen voor vestiging. Daarnaast is de regering van plan om beroepen op basis van artikel 3 en artikel 8 te beperken. Deze bepalingen beschermen mensen tegen onmenselijke behandeling en scheiding van gezinsleden.
Bovendien beweert de regering dat de veranderingen nodig zijn vanwege de toenemende bezorgdheid onder de bevolking. Mensenrechtengroeperingen beweren echter dat de veranderingen kwetsbare mensen in groter gevaar kunnen brengen. Bovendien waarschuwen ze dat lange wachttijden voor vestiging vluchtelingen in armoede kunnen doen vervallen. Desondanks houdt de regering vol dat ze doorgaat met de herziening.
“Als we niets doen, lopen we het risico dat de bevolking niet meer instemt met een asielsysteem,” zei minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood, de dochter van Pakistaanse immigranten, tegen The Guardian. “Een land zonder veilige grenzen is een minder veilig land voor mensen die op mij lijken.
Daling in Britse visumaanvragen
Over het algemeen werpen recente statistieken licht op bredere immigratiepatronen. Het aantal aanvragen voor Skilled Worker visa daalde tot 2.400, terwijl het aantal aanvragen voor Health and Care Worker daalde tot 600 voor oktober 2025. Studentenvisa voor afhankelijke studenten daalden ook sterk na de aanscherping van de regelgeving begin 2024.
Deze cijfers weerspiegelen de cumulatieve impact van recente beleidsveranderingen. Bovendien tonen ze ook een verschuiving weg van grootschalige arbeidsmigratie. In plaats daarvan lijkt het Verenigd Koninkrijk zijn migratiesysteem te herstructureren om prioriteit te geven aan hoogopgeleide kandidaten, ondernemerstalent en beperkte humanitaire trajecten.
Bovendien waarschuwen verschillende industriegroepen dat de verminderde beschikbaarheid van visa de aanwervingspijplijnen kan schaden. Niettemin beweren de ministers dat loonstijgingen en binnenlandse opleidingsprogramma’s de tekorten na verloop van tijd zullen compenseren.
Wat u kunt verwachten
De hervormingen van 2025 hebben belangrijke gevolgen voor individuen en werkgevers. Met name internationale studenten die startups willen beginnen, hebben nu een duidelijker en praktischer pad. Ook getalenteerde afgestudeerden van nieuwe internationale universiteiten zullen profiteren van een vlottere toegang tot HPI-visa.
Strengere regels voor afhankelijke personen, asiel en uitzetting leiden echter tot een hogere nalevingslast. Daarom moeten aanvragers zich grondig voorbereiden en op de hoogte blijven. Ondertussen moeten werkgevers een strenger onderzoek verwachten naar sponsoringpraktijken en toelatingsvoorwaarden.
Bovendien kan veranderende politieke druk leiden tot verdere immigratiewijzigingen tot 2026. Daarom moeten belanghebbenden de updates op de voet volgen en waar nodig advies van deskundigen inwinnen.
Conclusie
Over het algemeen weerspiegelen de nieuwe visum- en immigratiemaatregelen van het VK een beslissende verschuiving in prioriteiten. Terwijl de regering wereldwijd talent wil aantrekken en jonge ondernemers wil ondersteunen, verscherpt ze tegelijkertijd de handhavings- en asielprocedures.
Bijgevolg wordt het systeem selectiever en strategischer. Naarmate deze hervormingen worden doorgevoerd, moeten sollicitanten, werkgevers en adviseurs zich snel aanpassen aan het veranderende landschap.
Foto door James Francis op Unsplash
