Sportkoorts wakkert visumboom in het Verenigd Koninkrijk aan
Als sportevenementen zoals Wimbledon en Formule 1 fans van over de hele wereld aantrekken, stijgt het aantal visumaanvragen voor het Verenigd Koninkrijk. Reisplatform Atlys meldt dat het aantal visumaanvragen met 28% is gestegen in de aanloop naar Wimbledon, dat tot 13 juli plaatsvindt.
Aan de andere kant ontvingen Formule 1 gastlanden zoals Japan, Italië, Monaco en het Verenigd Koninkrijk 30% meer visumaanvragen. Met name drie tot vijf weken voor de races nam het aantal zoekopdrachten toe, wat duidt op een duidelijke interesse in sporttoerisme.
Immersieve sportreizen in opmars
Bovendien bezoeken toeristen tegenwoordig niet alleen sportwedstrijden, ze bouwen er een volledige vakantie omheen. Deze meeslepende reizigers boeken een langer verblijf en verkennen steden en de lokale cultuur buiten het stadion.
Bezoekers van Wimbledon combineren de wedstrijden bijvoorbeeld vaak met een bezoek aan Britse erfgoedlocaties of een uitstapje naar het platteland.
“Dit gaat niet alleen over het bijwonen van een tenniswedstrijd,” zei Atlys in een persbericht. “Wimbledon is uitgegroeid tot een groot evenement dat toeristen inspireert om een langere periode in Londen door te brengen, de bezienswaardigheden te bekijken, de stad te verkennen en te genieten van de cultuur, en dat allemaal terwijl ze de sensatie van toptennis ervaren.”
Op dezelfde manier combineren Formule 1-fans raceweekends met culinaire tours, winkelen en sightseeing in gaststeden van sportevenementen.
“We zijn getuige van een wereldwijde verschuiving waarbij grote sportevenementen niet alleen worden bekeken, maar ook over de grenzen worden achtervolgd,” merkte Atlys CEO Mohak Nahta op. “Fans plannen hele internationale reizen rond deze ervaringen.”
“Van Wimbledon tot Formule 1, deze evenementen zijn wereldwijde reismagneten geworden,” voegde hij eraan toe. “Ze geven vorm aan reisroutes en sporttoerisme ontwikkelt zich snel tot een dominante kracht in wereldwijde mobiliteit.”
Wereldwijde trend gaat verder dan het VK
Hoewel het Verenigd Koninkrijk momenteel in het middelpunt van de belangstelling staat, strekt deze hausse in sporttoerisme zich uit over alle continenten. In 2024 zorgden de Olympische Spelen in Parijs voor een stijging van 60% van het aantal Franse visumaanvragen uit India.
Ook de aankomende ICC Champions Trophy in Dubai heeft geleid tot een piek van 45% in het aantal aanvragen voor reisdocumenten. Dit bewijst met name dat sport een krachtige motor is voor internationale beweging en toeristische planning.
De sector past zich aan nieuwe reistrends aan
Naarmate de vraag toeneemt, passen de reis- en horecasector hun strategieën aan. Luchtvaartmaatschappijen breiden hun capaciteit uit rond belangrijke evenementen, terwijl hotels sportpakketten op maat van fans lanceren.
Bovendien kan de Britse regering tijdelijke maatregelen overwegen, zoals een snellere verwerking van visa, om de toenemende toestroom op te vangen. Deskundigen voorspellen dat de wereldwijde markt voor sporttoerisme zal groeien van 650 miljard dollar in 2025 tot 1,2 biljoen dollar in 2030. Dit potentieel heeft de aandacht getrokken van toerismebureaus en organisatoren van evenementen over de hele wereld.
Wat ligt er in het verschiet voor het Verenigd Koninkrijk?
Wimbledon eindigt half juli, maar de Britse Grand Prix op Silverstone staat voor de deur. Daarom hebben toerismedeskundigen het visummomentum de hele zomer doorgetrokken.
Bovendien denken analisten dat deze gebeurtenissen het Verenigd Koninkrijk in het centrum van de wereldwijde reisroutes zullen houden.
Sport als toegangspoort
Kortom, Wimbledon en Formule 1 zijn meer dan alleen wedstrijden – het zijn reismagneten met een groeiende economische impact. Naarmate het aantal visumaanvragen toeneemt, moet het Verenigd Koninkrijk zich voorbereiden op deze voortdurende verschuiving in de verwachtingen van toeristen en reismotivaties.
Het is duidelijk dat sporttoerisme mainstream is en aan snelheid wint.
Foto door Shep McAllister op Unsplash
