Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn „Global Talent”-visumregeling uitgebreid om meer bedrijven te helpen meer internationale onderzoekers aan te trekken.
Op dit moment kunnen meer dan 100 bedrijven deelnemen via de ‘promoted funder’-route.
De autoriteiten merken op dat deze uitbreiding Britse bedrijven zal helpen bij het aantrekken van onderzoekers in snelgroeiende sectoren.
Ondertussen kampt de regering met juridische hindernissen in verband met afzonderlijke beperkingen die gevolgen hebben voor studenten uit vier landen.
Dit geldt met name voor onderdanen van Afghanistan, Kameroen, Myanmar en Soedan.
Al met al onderstrepen deze ontwikkelingen de steeds selectievere strategie van Groot-Brittannië ten aanzien van legale migratie.
Op termijn streeft de regering ernaar gespecialiseerde onderzoekers aan te trekken, terwijl zij tegelijkertijd de toegangsvoorwaarden aanscherpt, aangezien deze een groter immigratierisico met zich meebrengen.
Steeds meer Britse bedrijven krijgen toegang tot internationaal talent
De regering heeft op 6 augustus de uitbreiding van het Global Talent-visum aangekondigd.
Voorheen was het erkende financieringstraject grotendeels gericht op universiteiten, onderzoeksinstituten en andere erkende onderzoeksorganisaties.
Commerciële onderzoeksbedrijven kunnen nu een grotere rol spelen bij het aantrekken van in aanmerking komende internationale onderzoekers.
De uitgebreide lijst omvat meer dan 100 bedrijven uit verschillende snelgroeiende sectoren.
Tot deze sectoren behoren de biowetenschappen, geavanceerde productie, schone energie, digitale technologieën en de creatieve sector.
Daarnaast varieert het aanbod van grote multinationals tot gespecialiseerde Britse start-ups.
Tot de bedrijven die hieronder vallen behoren onder meer AstraZeneca, GSK, Arm, IBM en Jaguar Land Rover.
Ook kleinere technologiebedrijven, waaronder Riverlane, NuQuantum en Notpla, staan op de uitgebreide lijst.
Daardoor kunnen meer onderzoekers via bedrijven buiten de traditionele academische instellingen kansen in het Verenigd Koninkrijk benutten.
Duizenden mensen hebben al gebruikgemaakt van het ‘UK Research Pathway’-programma
Het ‘endorsed funder’-traject speelt al een gevestigde rol in de Britse onderzoekssector.
Meer dan 12.500 mensen uit ruim 130 landen hebben via dit traject een onderzoeksloopbaan in het Verenigd Koninkrijk opgebouwd.
De regering verwacht dat deze uitbreiding het vermogen van Groot-Brittannië om internationaal te concurreren om wetenschappelijk talent zal versterken.
Bovendien beschouwen ambtenaren internationale onderzoekers als belangrijke aanjagers van economische groei en technologische ontwikkeling.
De regering heeft bovendien een Global Talent Fund van 54 miljoen pond opgericht om vooraanstaande onderzoekers aan te trekken.
Tot nu toe heeft het fonds ertoe bijgedragen dat 18 vooraanstaande onderzoekers en hun teams naar het Verenigd Koninkrijk zijn gekomen.
Minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds zei dat het aantrekken van getalenteerde onderzoekers innovatieve bedrijven zou kunnen versterken en banen voor geschoolde werknemers zou kunnen creëren.
“Door deuitbreiding van het Global Talent-visum naar innovatieve bedrijven in het hele land zullen deze voordelen in een groter deel van het land en in een breed scala aan sectoren merkbaar zijn, van geneesmiddelen en AI tot de creatieve en culturele sector,” aldus professor Christopher Smith van UKRI.
Sommige technologiebedrijven nemen niet deel aan het programma
De uitgebreide lijst van bedrijven omvat echter niet alle Britse bedrijven die strijden om internationaal talent.
Sifted meldde dat verschillende nieuwere laboratoria op het gebied van kunstmatige intelligentie niet voorkomen op de lijst van goedgekeurde bedrijven.
Die tekortkoming zou wel eens van belang kunnen zijn, aangezien AI-bedrijven internationaal met elkaar concurreren om een relatief klein aantal gespecialiseerde onderzoekers.
Niettemin biedt deze uitbreiding veel start-ups een alternatieve manier om gekwalificeerde onderzoekers naar Groot-Brittannië te halen.
De kwantumcomputerbedrijven Riverlane en NuQuantum behoren tot de bedrijven die hiervan zullen profiteren.
Ook Notpla, een bedrijf dat duurzame verpakkingen produceert, staat op de uitgebreide lijst.
Bijgevolg zou het beleid de werving van personeel ook buiten de grootste technologie- en farmaceutische bedrijven van Groot-Brittannië kunnen ondersteunen.
Beperkingen op studentenvisa worden aangevochten bij het Hooggerechtshof
Groot-Brittannië maakt deze onderzoeksroute echter toegankelijk, terwijl het tegelijkertijd de visumverlening voor sommige internationale studenten aan banden legt.
De regering heeft in maart 2026 haar zogenaamde visumrem ingevoerd.
Door deze maatregel werd de afgifte van studievisums voor onderdanen van Afghanistan, Kameroen, Myanmar en Soedan opgeschort.
De autoriteiten hebben het beleid ingevoerd vanwege bezorgdheid over migranten die legaal het land binnenkomen en vervolgens asiel aanvragen.
Volgens The PIE News meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken een sterke stijging bij de vier nationaliteiten.
Om precies te zijn: het aantal asielaanvragen van personen met deze nationaliteiten is in vier jaar tijd met meer dan 470% gestegen.
De betrokken studenten en hun advocaten hebben de motivering van de regering echter aangevochten.
Eind juli werden twee rechtszaken over de beperkingen aanhangig gemaakt bij het High Court in Londen.
Een van de gevallen betreft drie Soedanese vrouwen die toelatingsaanbiedingen hebben ontvangen van vooraanstaande Britse universiteiten.
Twee van hen zijn artsen, terwijl de derde apotheker is.
Ze kregen aanbiedingen voor een masteropleiding van de Universiteit van Oxford en het University College London.
De visumrem zorgde er echter voor dat ze de normale procedure voor een studievisum niet konden doorlopen.
Studenten stellen algemene nationaliteitsbeperkingen ter discussie
De advocaten die de getroffen studenten vertegenwoordigen, stellen dat de overheid de aanvragen per geval moet beoordelen.
Zij stellen dat nationaliteit op zich geen belemmering mag vormen voor het in aanmerking nemen van legitieme studenten.
De eisers hebben ook vraagtekens geplaatst bij het bewijsmateriaal waarop de aanpak van de regering is gebaseerd.
In het jaar dat in september afliep, hebben 120 Soedanese studenten asiel aangevraagd.
Ter vergelijking: het Verenigd Koninkrijk ontving in die periode in totaal meer dan 110.000 asielaanvragen.
Toch stelt de regering dat de veranderende migratiepatronen strengere controles vereisen.
Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood heeft de maatregelen verdedigd die bedoeld zijn om misbruik van legale immigratieroutes te voorkomen.
Ze voegde er echter aan toe dat de autoriteiten moeten voorkomen dat mensen misbruik maken van legale procedures om asiel aan te vragen.
De rechtszaken zouden nu wel eens een test kunnen vormen voor het vermogen van de regering om visumbeperkingen op basis van nationaliteit op te leggen.
Het Verenigd Koninkrijk streeft naar een selectiever immigratiebeleid
Deze twee ontwikkelingen wijzen op een meer doelgericht Brits immigratiebeleid.
Enerzijds wil de regering onderzoekers aantrekken die strategisch belangrijke sectoren kunnen ondersteunen.
Anderzijds leggen de autoriteiten beperkingen op aan bepaalde routes die door studenten worden gebruikt, uit bezorgdheid over asielaanvragen.
De Britse aanpak houdt dan ook niet alleen in dat immigratieroutes worden geopend of gesloten.
In plaats daarvan maken beleidsmakers steeds vaker onderscheid tussen categorieën migranten op basis van economische prioriteiten en vermeende risico’s.
De uitbreiding van Global Talent biedt meer dan 100 bedrijven een extra mogelijkheid om internationale onderzoekers aan te werven.
Ondertussen zouden de beroepen bij het Hooggerechtshof van invloed kunnen zijn op de manier waarop Groot-Brittannië in de toekomst visumbeperkingen op basis van nationaliteit toepast.
Voor internationale aanvragers zouden deze uitkomsten kunnen bepalen wie gemakkelijker toegang krijgt tot Groot-Brittannië en wie met extra belemmeringen te maken krijgt.
Foto door UX Indonesia op Unsplash
